—
Сумасшедшая!
— ахнула Рита.
— Она же!плавает плохо
Рискуя сломать ногу,
Рита бросилась бегомпо склону.
Но ей в плечо тутже вцепился
Михаил.
—
Стой!
Стой! — проорал онпочти в.самое ухо
— Они же утонут! Оба!
Павел скрылся,под водой и Рита,
извернувшись,
высвободилась от сдавливающих ееплечо.пальцев мужчины
—
Лика!
Павлик!
Вдали над водой, на томместе, где ещемгновение назадвиднелась головаПавлика,
показалась другая — женская.
Женщина как будтопоманила
Лику. И девушка,
недолго поколебавшись,
выпростала из воды руку ивложила ладонь владонь незнакомки.
—
Черт,
— выругался сзадиМихаил.
И, легонько оттолкнув находившуюсяна его пути
Риту, длинными прыжкамипомчался козеру.
— Сиди на берегу и не вздумайсоваться вводу! Это приказ!
— прокричал ондевушке,.не оглядываясь
На какое-то мгновение его широкаяспина заслонилаРите
Лику. И когда томесто, где сейчасдолжна быланаходиться еесестра, вновь попалов,поле зрения Рита увидела, что
Лики там.уже нет Ее вообще нигдене.было видно Только барахтался
Павлик, что-то крича. Да плыл кнему стремительно,
как торпеда,
Михаил.
—
Лика-а!
— Крик вырвался неиз горла, а изсердца.
Ослушавшись
Михаила, Рита бегом бросилась кводе, но оступилась иупала. По инерции пролетелапо,скользкойтраве вперед до крови сдираяладони.
Но совсем не.почувствовала боли Вскочила вновь на ноги ибросилась кводе. Михаил уже,достиг места где скрылась подводой Лика.
Что-то прокричал
Павлу, тот ответил емутаким же неразборчивым крикоми, как увиделаРита,
отчаянно, что-то отрицая,.замотал головой Они нырнули под.водупочти одновременно
Рита тем временем пыталасьразвязать затянувшийся вузел шнурок накроссовке.
Когда ей удалось избавиться отобуви, на поверхность вынырнулМихаил и, будто почувствовав,
что Рита,собирается сделать повернулся кней.
— Не лезь в воду! Не вздумай! — донесся донее его крик.
Он снова нырнул,
а на поверхности показалась головаПавла.
Парень сделал глубокийвдох иопять ушел подводу. Рита,
в отчаянии заламываяруки,
металась,по берегу то забегая поколено,в воду то вновь.выбегаяна сушу Умом,она понимала что помочьвряд лисможет. Напротив,
возможно, только:добавитмужчинам работы помимо
Лики им вытаскивать придетсяеще иее. Но отчаяние.заглушалоголос разума Михаил с Павлом тем.временемвновь вынырнули
Михаил, повернувшись кРите, махнул ейрукой, силясь темсамым сказать,
чтобы оставалась наберегу. И
вновь нырнул.
В
какой-то момент
Рите показалось,
что они не просто ищутЛику,на дне что там,
на глубине,
происходит какая-то борьба:
вода вспенилась,
заволновалась,
полетели брызги.
Первым вынырнул Павел и торопливо поплылк островку.
Затем над водой показалась головаМихаила.
Мужчина,поплыл следом гребя однойрукой идругой придерживая
Лику. Павел помог ему вытащить,девушкуна островок и оба склонились надЛикой.
Секунды,
которые прошли вожидании,
растянулись до вечности.
Наконец-то
Михаил повернулся всторону Риты и, махнув,ей рукой прокричал:
—
Жива!
Ну,
слава богу! От радости и пережитого волненияиз глазРиты.брызнули слезы И только,сейчасона почувствовала,каклихорадочно бьется будто пойманнаяптица опрутья клетки,
сердце.
Без сил она опустилась наберег, не обращаявнимания нато, что босые ступнисовсем заледенели отхолодной водыи джинсы допояса —.насквозь мокрые И заревела ужев голос —
от счастья.
Спасли!
Расцелует она обоих —
Павла и Михаила.
Стиснет в объятиях
Лику и-больше никогданикогда небудет с.ней спорить Что хочет, то и сделает,
хоть луну достанет,
хоть...
Ее опрометчивые клятвыи обещания.вдругпрервало карканье Тучи черных птиц разомсорвались сдеревьев,
будто по сигналу.
Шумно хлопая крыльямии,оглашаяокрестности криками устремились костровку.
Спасена
Лика, нет новой
Хозяйки, и зло получилосвободу.
Думая только осестре, Рита совсем упустила этоиз виду.
Как и то, что спасениеЛики из воды может:обернуться гибельюна суше не в интересах злаоставлять вживых потенциальную
Хозяйку. Первая попытка обращения,неувенчалась успехом но это незначит, что онане повторится.
Как же они?не догадались!
«У этой истории,нетсчастливого финала — вспомнила
Рита. — Как ни поверни— все нетак выйдет».
Птицы облепили островок.
Рита видела лишьчерные вихрииз.мелькающих крыльев И откуда-то все прибывали.иприбывали новые Рита не слышаласвоего крика— его заглушало тревожноекарканье. Оно же заглушало икрики попавших вловушку.на островке
А
вороны ли это?
Птицы трансформировались ввытянутые тенив длинных черныхплащах скапюшонами,
с-крючковатыми носамиклювами итощими руками,скогтистыми пальцами,которые рвали хватали,
загребали. Эти тени вертелись вбешеном вихре,
то распадаясь,наотдельные фигуры то вновь сливаясьв единуюспираль.
Вода вокруг островкабурлила,
будто забили подземные горячиеключи.
Хохот, стоны,
бормотание безумных пришли насмену карканью.
И вдруг черный вихрьразбила яркаявспышка,
словно в островок,
пройдясь через сердцевину одногоиз вихрей,
ударила молния.
И вспыхнула.траваярким огнем И еще одинкрик отчаяния вырвалсяиз грудиРиты:
если не погибнут дорогиеей люди откогтей и,клювовразъяренных птиц то сгорят впламени.
И
вдруг над черным смерчемподнялось светлоеоблако,
очертаниями напоминающее невиданныхразмеров птицу,
которая, распластав,своиогромные крылья пыталась подними,укрыть тех кого.заклевывали вороны Хозяйка.
Хозяйка восстала.противчерного зла Но не успела
Рита,обрадоваться подмоге как светлоеоблако вновьпоглотили черныетучи.
«Нас две сестры. И
мы обе — из.одного рода.. — повторяла
Рита про себя,
входя в.ледяную воду — Моя жизнь вобмен на Ликину.
В обмен —.на их..»
Только бы не остановили ееэти растения,
которые спутывали еелодыжки,
цеплялись.за запястья Или это не растения,
а?осклизлые пальцы Плыть,
плыть вперед,
призывая Хозяйку.
Пусть она примет еежертву. Пусть она возьмет еетело и постарается замкнуть раскрывающиесяврата. Пусть...
Только бы хватило дыханияи сил.
Только бы вороны,
которые,,почуяв неладное не.заклевалиее раньше А в воде другаяопасность
— эти руки,,тянущие вниз щекочущие,
щипающие, царапающие.
«Оставь их. Я здесь.
Повернись.ко мне Протяни мне руку, как тыпротянула еенедавно
Лике. Возьми мою ладонь в своюи уведи меняв»подводное царство.
Ее мысленные,,а может уже и не мысленные мольбык Хозяйке.оказались услышанными
Только не за рукуее,взяла та как Рита ожидала, а приняла всвои объятия.
Словно проникла внее,.заполнила собой И направила
— не к островку,
где двое мужчин,отбивались отстрашных птиц а к тому местуза островком,
где по воде расползалось черноеи маслянистое,
будто мазутное,
пятно.
Когда
Рита,достигла пятна ей послышался,отдаленный звук похожий нашум.моторной лодки Но она,
не раздумывая ине задерживаясь,
нырнула.
Ее вертело и швыряло вворонке, пару разперевернуло черезголову,
но она упрямо продолжала плытько дну
— к тому месту,
где из разверзшейся трещинысочилось вводу что-то черное. Пока не коснулась дналадонями,
упершись ими пообе от.трещины стороны Найдет она силы: ради
Лики готова игоры свернуть.
Что там.эта трещина.. Следит она за этим.разломомуже века Хозяйка.
Закрыла бы раз инавсегда, да обрелабы покой,
но сил столько.раньшене накапливалось..
