Дженна так и сидела на кровати.
— Что ты сделала?
Я вытащила из-под матраса мешочек с землей.
— Скажем так: иногда полезно позаимствовать методы противника.
Дженна открыла рот, но снова его закрыла, наблюдая, как я сыплю землю из мешочка себе на руки. Видно, она решила, что у меня окончательно крыша поехала. А я подошла к манекену, ухватила его за талию измазанными в земле руками и крепко зажмурилась.
На этот раз я даже не думала о каком-нибудь конкретном фасоне. Просто сказала: «Платье».
Как обычно, ткань задвигалась под моими ладонями, но на этот раз все было иначе. Рукам стало горячо, и по телу как будто пробежал электрический ток.
Дженна ахнула. Я сделала шаг назад, открыла глаза и тоже ахнула.
Платье было не просто красивое — ошеломляющее.
Синий, как павлинье перо, атлас, и в глубине его словно танцуют зеленые огни. Корсаж без бретелек, на косточках, а когда я повернула манекен, то увидела на спине шнуровку из ярко-зеленой ленты.
Юбка колоколом расходилась от узенькой талии, а самое поразительное — впереди она была расшита настоящими павлиньими перьями. Они шли клином, начинаясь от корсажа, и треугольником расходились вширь к подолу.
— Ничего себе! — выдохнула Дженна. — Вот это платье! Софи, ты будешь потрясающе красивой!
Она права, подумала я в полном остолбенении. Я буду потрясающе красивой.
— Чем это ты его обработала?
Я была пока еще не готова рассказать Дженне об Алисе, и к тому же мне что-то подсказывало, что слова «земля с могилы» не придутся ей по душе. Поэтому я пожала плечами:
— Волшебным порошком.
Дженна посмотрела на меня с сомнением, но я не дала ей времени задать еще какой-нибудь вопрос — ослепительно улыбнулась и сказала:
— Давай я тебе тоже сделаю!
Дженна удивленно засмеялась.
— Ты правда хочешь сделать для меня платье?
Я кивнула.
— А почему нет? Будет весело, и ты сможешь пойти со мной на бал.
— Да не надо бы, Соф, — слабо запротестовала она, но я уже вытаскивала из шкафа ее ночную рубашку.
Я прижала к рубашке ладони, все еще измазанные в земле, и подумала: «Дженна».
Возражения замерли у Дженны на губах, когда она увидела платье: ярко-розовое, на тонюсеньких бретельках, со сверкающим пояском. По-моему, пояс был расшит настоящими бриллиантами. Платье подходило ей идеально. Дженна прижала его к груди и закружилась по комнате.
— Не знаю, что у тебя за волшебный порошок, и знать не хочу! — крикнула она со смехом. — В жизни не видела такого красивого платья!
После этого мы занялись туфлями и превращали их, пока не получились две идеальные пары. К вечеру мы были полностью одеты и, пусть нескромно так говорить, выглядели просто блестяще. Дженна уложила светлые, почти белые волосы в высокую прическу. Розовая прядка прикрывала глаз. Мои волосы в кои-то веки вели себя пристойно. Я попросила Дженну скрутить их в узел на затылке, а несколько прядок выпустить, чтобы они вились вокруг лица.
Мы спустились по лестнице под ручку, хихикая на ходу. В узком коридоре толпилось множество народу. Я вытянула шею, стараясь углядеть Арчера и Элоди, но их нигде не было видно — а мне так хотелось посмотреть, какой уродский цвет приняло ее платье.
У нас в комнате созданные мною наряды казались верхом роскоши, а сейчас я обнаружила, что мы еще не самые нарядные. На меня налетела высокая белокурая фея в платье из льдисто-зеленых искр; они тихонько позванивали, словно колокольчики. Еще я видела девушку-оборотня в платье сплошь из белого меха.
Мальчики оделись более сдержанно. Большинство пришли в смокингах, только несколько особо смелых надели длинные сюртуки и бриджи до колен.
Мы уже собирались войти в бальный зал, как вдруг я почувствовала, что к моей спине прижимается что-то теплое. Я думала, кого-то просто притиснуло ко мне в толпе, и вдруг чей-то голос тихо шепнул мне в ухо:
— Я знал, что это ты.
Глава 25
Я хотела повернуться, но это довольно трудно сделать, когда толпа давит со всех сторон, а ты к тому же в длинном платье. В итоге я нечаянно задела локтем Дженну, так что она испуганно пискнула. Наконец я кое-как развернулась и увидела Арчера.
Мы оба широко раскрыли глаза и сказали:
— Ого!
Я покраснела до ушей. Боже, неужели я только что посмотрела на Арчера и сказала: «Ого»?
Стоп… минуточку! Неужели Арчер только что посмотрел на меня и сказал: «Ого»?
Мы молча уставились друг на друга. Арчер больше чем заслуживал свое «Ого». На нем и школьная форма смотрелась неплохо, а уж как он выглядел в вечернем костюме — это прямо-таки преступно. И насчет розового галстука-бабочки он соврал. У него вообще не было никакой «бабочки», нормальный галстук, черный, как и все остальное.
Но лучше всего было не то, как Арчер выглядел, а то, как он на меня смотрел.
— Твое платье… — сказал он наконец, все еще меня разглядывая. — Это… нечто.
Я подавила порыв смущенно подтянуть повыше край щедрого декольте и улыбнулась в ответ.
— Спасибо! Состряпала вот…
Арчер кивнул. Вид у него все еще был слегка обалделый, а я с трудом удерживалась, чтобы не расплыться в дурацкой улыбке.
Потом я вспомнила его слова.
— Что значит — «ты знал, что это я»?
Арчер помотал головой, как будто хотел, чтобы прояснились мысли.
— А, да, точно. Элоди.
Сердце у меня трепыхнулось в груди, и я почувствовала, что бледнею.
— Просто я увидел тебя со спины и сказал, что это ты, а Элоди сказала — быть того не может.
— А-а…
Я посмотрела через его плечо и увидела, что Элоди приближается к нам. Она мрачно смотрела на меня, а платье у нее, как ни странно, было в полном порядке.
Называется, косточка знает что делать! Но на самом деле у меня камень с души упал. Злость уже прошла — ведь я все-таки сумела сотворить сногсшибательное платье. Такая месть куда лучше, чем портить платье кому-то другому.
— Как тебе удалось соорудить такое? — спросила Элоди.
Она очень старалась говорить приветливо, но взгляд оставался холодным и враждебным.
Я только улыбнулась и плечами пожала.
— Удивительное дело! Кто-то заколдовал мой манекен.
Ее глаза расширились, потом она отвела взгляд.
— Надо же… — пробормотала Элоди.
— Да-да, представь себе! К счастью, у меня получилось снять проклятие, и вот…
Радостно улыбаясь, я чуть приподняла юбку и в награду получила злобный взгляд Элоди.
