Красное опухшее лицо скривилось в неуверенной улыбке. Сделав глубокий вдох, Джоди полез в банку из-под кофе.
— Я… ну… что-то нервничаю, — достав таблетку, он быстро проглотил ее. — Это «голубой дьявол». От нее сразу становится хорошо. Уютно. Хочешь?
— Ну…
«Солдат, мужчины время от времени пьют спиртное?»
«Не могу знать, сэр!»
«Так вот, пьют. Соглашайся».
— Не знаю, наверное…
«Солдат, соглашайся. Это приказ».
«Сэр, но…»
«Солдат, ты же ведь не сопливая девчонка, да? Или у тебя уже выросли сиськи?»
«Я… никак нет, сэр, не выросли».
«В таком случае соглашайся, солдат».
«Слушаюсь, сэр!»
— Ну, хочешь? — повторил Джоди.
— Нет, — прошептал Стивен.
Закрыв глаза, Джоди откинулся на спину.
— Десять… тысяч… — он помолчал. — Ты ведь его убил, да?
— Кого?
— Ну, того копа. Не хочешь апельсинового сока?
— Того спецназовца? Может быть, и убил. Не знаю. Это не главное.
— А это трудно? Ну, я ничего не хочу сказать. Просто мне любопытно. Так как насчет сока? Я много пью. От колес всегда хочется пить. Во рту пересыхает.
— Не надо.
Банка была грязной. Возможно, по ней ползали черви. Быть может, даже забирались внутрь. Можно проглотить червя с соком и не заметить этого…
Стивена передернуло от отвращения.
— Здесь есть водопровод?
— Нет. Но у меня есть бутылки с питьевой водой. «Польский источник». Украл целую коробку.
* * *
Мерзко.
— Мне надо вымыть руки.
— Зачем?
— Чтобы смыть кровь. Перчатки промокли насквозь.
— А. Вода вон там. Почему ты всегда носишь перчатки? Чтобы не оставить отпечатков пальцев?
— Угадал.
— Ты служил в армии, да? Я сразу понял.
Стивен хотел солгать, но в последний момент почему-то передумал.
— Нет. Я хотел поступить в морскую пехоту. Подал документы. Мой отчим служил в морской пехоте, и я хотел стать таким, как он.
Он умолк. Джоди, вопросительно посмотрев на него, наконец, не выдержал.
— И что было дальше?
— Меня не взяли.
— Глупость какая! Тебя не взяли? Из тебя вышел бы отличный солдат, — оглядев Стивена с ног до головы, Джоди одобрительно кивнул. — Такая мускулатура. А вот у меня, — рассмеялся он, — зарядка состоит из того, что я бегаю от черномазых и мальчишек. Но все равно меня всегда догоняют. А ты к тому же и красивый. Такими и должны быть солдаты. Как в кино.
Чувство омерзения бесследно исчезло и, о боже, Стивен поймал себя на том, что заливается краской. Он застенчиво потупился.
— Ну, этого я не знаю…
— Перестань! Готов поспорить, твоя девочка говорила, что ты красивый.
Мерзкие черви снова зашевелились.
— Да я…
— У тебя нет девочки?
— Где вода? — переменил тему Стивен.
Джоди указал на коробку «Польского источника». Открыв две бутылки, Стивен начал мыть руки. Как правило, он терпеть не мог, чтобы кто-либо со стороны наблюдал за этим занятием. В этом случае чувство омерзения не проходило, черви не смывались. Но почему-то сейчас он ничего не имел против того, что Джоди наблюдает за ним.
— Значит, девочки у тебя нет?
— В настоящий момент нет, — объяснил Стивен. — Не то, чтобы я гомик или еще кто-то.
— Да я ничего такого и не думал.
— Не верю я в этот культ. Впрочем, и отчим мой вряд ли был прав, когда утверждал, что Бог наслал СПИД, чтобы избавиться от гомосексуалистов. Потому что в этом случае Бог придумал бы что-нибудь поумнее и просто расправился бы с педиками. Не подвергая нормальных людей риску подхватить эту заразу.
— Разумно, — согласился Джоди, взирая на него затуманенными глазами. — У меня тоже никого нет, то есть девочки, — он горько усмехнулся. — Разве я могу себе это позволить? Верно? Что я мог бы ей предложить? В отличие от тебя, я некрасивый, денег у меня нет… Я опустившийся бродяга, мать твою.
Лицо Стивена горело. Он принялся тереть еще усерднее.
Оттирать, оттирать до чистоты, да, да, да…
Черви, черви, прочь…
— Дело в том, — начал Стивен, не отрывая взгляда от своих рук, — что в последнее время я находился в таком положении, что… ну, что не мог интересоваться женщинами, как большинство мужчин. Но это явление временное.
— Временное, — повторил Джоди. Взгляд устремлен на кусок мыла, словно это заключенный, готовый вот-вот бежать.
— Временное. Я обязан вести себя очень осторожно. Этого требует моя работа.
— Ну да. Твоя работа требует осторожности.
Тереть, тереть.
— А тебе приходилось убивать гомиков? — с любопытством спросил Джоди.
— Не знаю. Могу твердо сказать: я никого не убивал только потому, что этот человек гомосексуалист. Это было бы глупо.
Кожа на руках чесалась и горела. Стивен тер и тер, стараясь не смотреть на Джоди. Внезапно его захлестнуло странное чувство, ему показалось, что он говорит с человеком, который способен его понять.
— Понимаешь, я не убиваю людей просто ради того, чтобы убить.
— Ну хорошо, — сказал Джоди, — а если на улице подойдет какой-нибудь алкаш, толкнет тебя и обзовет, не знаю, скажем, педиком, трахнувшим свою мать? Ты ведь его убьешь? Да?
— Ну… ведь педик не станет вступать в половые сношения со своей матерью, верно?
Поморгав, Джоди вдруг расхохотался.
— Здорово сказано!
«Неужели я только что сострил?» — поразился Стивен. Он улыбнулся, радуясь тому, что Джоди понравилась его шутка.
— Ладно, — не унимался тот, — пусть он просто скажет, что ты трахнул свою мать.
— Разумеется, я не стану его убивать. И я тебе вот что скажу. Раз ты заговорил о гомиках, вспомним еще негров и евреев. Я убью негра только в том случае, если меня наймут убить человека, который окажется негром. Вероятно, есть причины, по которым негры не имеют права жить, по крайней мере в нашей стране. Так считал мой отчим, и у него на то было много оснований. Я тут во многом с ним согласен. Он так же относился и к евреям, но здесь я готов с ним поспорить. Из евреев получаются великолепные солдаты. Я очень уважаю этот народ.
Помолчав, Стивен продолжал:
— Понимаешь, убийство — это тоже ремесло, только и всего. Вспомни, например, осаду Кентского университета
[7]
. Я тогда был еще маленьким, но мне рассказывал отчим. Ты знаешь, что там было? Национальная гвардия стреляла по студентам.
