– Вот именно.
Итак, Логан заказал поддельные документы, заплатил за них большие деньги с целью отвлечь внимание оперативной группы на Бирмингем, а сам поспешил в Лондон для выполнения задания по ликвидации преподобного Гудлайта.
– Что слышно от агентов Дэнни Крюгера?
– На южном побережье его будет ждать катер, и на нем он сможет свалить во Францию.
«Свалить»! До чего же богат английский язык, подумал Райм. Американские копы таких выражений не употребляют.
Райм вспомнил о логове киллера под Манчестером и взломе штаб-квартиры благотворительной организации Гудлайта в Лондоне. Жаль, что ему не удалось лично обследовать по сетке оба места преступления при помощи видеокамеры с высокой разрешающей способностью. Возможно, криминалист заметил бы что-то важное. Какую-то упущенную мелкую деталь, способную пролить свет на точное место и время нанесения киллером своего удара. Но теперь уже поздно, все следы стерлись. Оставалось только надеяться, что выводы сделаны правильные.
– Какими силами вы располагаете на месте?
– По периметру зоны поражения размещены десять оперативников, одетых в гражданку или камуфляж.
Лонгхерст добавила, что Дэнни Крюгер вместе с агентом французской службы безопасности и еще одной оперативной группой «не демонстративно, но заметно» обозначают свое присутствие в Бирмингеме. Кроме того, была усилена охрана фактического укрытия преподобного Гудлайта; пока ничто не свидетельствовало о том, что киллеру стало известно его местонахождение, однако Лонгхерст не желала рисковать.
– Очень скоро мы узнаем больше, детектив.
Едва они закончили разговор, как компьютер издал мелодичный сигнал.
«Мистер Райм?» На мониторе у него перед глазами открылась маленькая рамка с текстом и видом гостиной в доме Амелии Сакс – у нее компьютер со встроенной веб-камерой. За компьютером сидела Пам и печатала сообщения для Райма в режиме онлайн.
Криминалист продиктовал ответ системе распознания по голосу, и та преобразовала его речь в письменную форму: «По мела привет штанов во?»
Чертов компьютер. Может, действительно сказать электронному гуру Родни Шарнеку, чтоб установил новую программу?
Но Пам успешно справилась с расшифровкой сообщения.
«Ничего, – напечатала она. – А у вас что нового?»
«Все по-старому».
«Амелия с вами?»
«Нету ехала по делам».
«:-(Облом. Хотела поговорить. Не отвечает на звонки».
«Чем яма купа мочь…»
Черт! Райм вздохнул и попытался снова.
«Чем мы можем помочь?»
«Спасибо, ничем. – Пам помедлила, обернувшись на свой сотовый телефон. Потом повернулась обратно к компьютеру и напечатала: – Подождите минутку, Рэйчел звонит».
Пам отвернулась, отвечая на звонок, оставив веб-камеру включенной. Одной рукой она водрузила себе на колени тяжелую сумку с учебниками, порылась в ней, открыла книгу, нашла нужное место и стала вычитывать вслух.
Райм уже хотел вернуться к своим доскам со списками вещдоков, глянув напоследок на рамку в мониторе.
В картинке появилась новая деталь.
Райм озабоченно нахмурился и подрулил свою коляску поближе.
Похоже, Пам была не одна в таунхаусе Амелии. Райм не был уверен в этом и напряженно вглядывался в экран, пока не увидел с полной определенностью, что да, в темном коридоре, всего в двадцати футах от девочки, прятался неизвестный мужчина.
Райм прищурился, вытянув шею, насколько мог, ближе к монитору. Лицо незнакомца скрывала низко надвинутая шляпа. Он что-то держал в руке. Нож? Пистолет?
– Том!
Его помощник находился за пределами слышимости. Ну да, он ведь пошел мусор выносить.
– Команда, вызов, домашний номер Сакс!
Слава Богу, аппарат сработал так, как велено.
На экране Пам покосилась на телефонный аппарат, стоящий возле компьютера, но не стала брать трубку – звонили хозяйке дома, так пусть оставят сообщение на голосовой почте. Она продолжала говорить по мобильнику.
Мужчина осторожно заглянул в комнату; лицо по-прежнему закрывали поля шляпы, но было понятно, что он смотрел на Пам.
– Команда, онлайн-сообщение.
На экране открылась рамка.
– Команда, печать: «Тревога, чужой сзади». Команда, послать.
«Тренога чужой за день».
Вот черт!
– Команда, печать: «Пам, опасность, спасайся». Команда, послать.
На этот раз компьютер почти не исказил сообщение.
«Пожалуйста, Пам, прочитай, – молча умолял Райм. – Посмотри на экран!»
Но девочка слишком увлеклась разговором с подругой. Лицо ее потеряло беззаботное выражение. Видно, беседа приняла серьезный оборот.
Райм набрал 911, и диспетчер заверил его, что полицейская машина прибудет на место через пять минут. Однако незнакомец доберется до Пам за секунды, а она еще даже не заметила его.
Райм не сомневался, что это «5-22». Он пытками заставил Мэллоя рассказать о всех членах оперативной группы. Амелия Сакс была первой в списке кандидатов на смерть. Только вместо нее суждено умереть ни в чем не повинной девочке.
Участившееся сердцебиение Райм воспринимал как жестокую, пульсирующую головную боль. Он снова отдал команду набрать домашний номер Сакс. После четырех гудков:
– Привет, это Амелия. Пожалуйста, оставьте сообщение после сигнала.
Попробовал по-другому:
– Команда, печать: «Пам, позвони мне, точка. Линкольн, точка».
А если девочка ответит, что ей сказать? Сакс хранила дома оружие, но Райм не знал где. Пам занималась спортом и находилась в хорошей физической форме, а незваный гость выглядел не намного крупнее. Однако он вооружен и легко мог подкрасться к девочке сзади, накинуть ей на шею удавку или ударить ножом в спину, так что Пам даже не поймет, что произошло.
Это случится у Райма на глазах, а он ничего не сможет сделать.
Наконец Пам стала поворачиваться в сторону компьютера на своем вертящемся стуле. Сейчас она увидит сообщение.
Хорошо, хорошо, еще немножко.
Райм увидел, как тень незнакомца пересекла по диагонали пол комнаты. Убийца начал подбираться к своей жертве.
По-прежнему разговаривая по телефону, Пам придвинулась к компьютеру, но смотрела на клавиатуру, а не на экран.
«Подними глаза, – телепатировал Райм. – Ну пожалуйста, прочитай же чертово сообщение!»
Но, как большинство современных подростков, Пам умела печатать вслепую, не заботясь о правописании. Все так же не глядя на экран, прижимая мобильник к уху плечом, она быстрыми движениями пальцев набрала несколько слов:
