— Угощайся, чего сидишь? — осклабился лысый. — Остынет же. Суп мням, как остынет, ядовитым становится.
— А не…
— Не-а, — покачал головой Драйв, наворачивая ложкой. И добавил с набитым ртом: — В софетании с желудофным соком яд нейтралифуется.
Жрать хотелось неимоверно, от аппетитных запахов уже кружилась голова. Потому я, наплевав на сомнения, последовал примеру моего нового знакомого.
Вкусно было всё. Причем настолько, что я ощутил какой-то наркотический кайф. Может, оно накрыло с голодухи, а может, и вправду маленькие шайны подмешивали в еду что-то сносящее крышу. Короче, все три тарелки опустели довольно быстро. Под финиш, повинуясь жесту Драйва, официант принес небольшой кувшинчик и две — подумать только! — самые настоящие рюмки!
— С посудой поответственнее, — предупредил лысый, поднимая крохотную антикварную ёмкость, наполненную прозрачной жидкостью. — Она стоит как золотой хрен котяха.
— У котяха нет хрена, — авторитетно заявил я, поднимая свою.
— Точно, нету. Но если вдруг найдется котях с золотым хреном, то стоить тот хрен будет как эта рюмка. Короче, давай за удачу в наших делах.
Тост был двусмысленным, но я не стал уточнять, что имел в виду мой собеседник, а просто опрокинул в себя содержимое рюмки.
Вот уж не думал, что водка может быть настолько вкусной! Блин, разбогатею, куплю этот кабак вместе с мохнатыми поварами, буду сидеть здесь как трутень целыми днями и отжираться за все годы, что я пробегал по джунглям и зараженным землям с винтовкой наперевес…
— Ты что-то спросить хотел, — напомнил мне Драйв, ковыряя зубочисткой в желтых зубах.
Ну да. Пора было возвращаться с небес на землю. Сначала дела насущные, а потом уже мечты и поиск путей к их выполнению.
— Я ищу мутанта. Здоровый такой, с двуручным мечом и челюстью как у нео.
— Один золотой, — немедленно отреагировал Драйв.
Я чуть слюнями не подавился. Ни фига у него расценки!
— Это со скидкой за завтрак, — пояснил лысый вымогатель. — Так бы полтора было.
— Ладно, — согласился я, доставая из кармана екатерининский червонец. — Такой на сколько потянет?
Драйв почти в точности повторил манипуляции давешнего маркитанта. Куснул монетку, лизнул, понюхал. Хотя нет, маркитант червонец не облизывал…
— Один такой золотой за два «Сеятеля» пойдет, — сообщил Драйв, пряча желтый кругляк в карман. Интересная у них тут градация цен. Как хочу, так деньги и оцениваю…
— Годится, — кивнул я. Еще бы! Глядишь, и на обед деньги останутся. Хотя хорошо бы выяснить, во что мне встанет завтрак…
— Приходил такой ворм ночью, с горой всякого барахла. Пожрал и отчалил на север.
Драйв замолчал, красноречиво давая понять, что на вопрос он ответил. М-да… Немного я получил за свои деньги. Ладно, по крайней мере я не ошибся в своих предположениях. Едем дальше, тем более что второй вопрос оплачен вперед.
— Ты не видал, серв тут не пробегал? — поинтересовался я как бы между делом, вертя в пальцах костяной ножик. — Ну такой, на железный таз похожий, с ножками…
— Был тут серв на заре, — кивнул Драйв. — Прибежал, его пустили за периметр. Еще вопросы? Только деньги вперед.
— А… это я уже на золотой раскрутился? — осторожно поинтересовался я.
— Ну да, — кивнул лысый, при этом сыто рыгнув. — Заметь, что ответ насчет золотого — бесплатный. Чисто ради дружеского расположения.
— Спасибо, добрый человек, — слегка поклонился я, прикидывая, что после того, как я качну инфу с этого барыги, неплохо было бы ему настучать в тыкву за нахальство. Чисто ради дружеского расположения.
— И где этот серв сейчас?
— Деньги вперед, я вроде ясно выразился.
Что ж, пока что собеседник меня ни разу не обманул, придется раскошеливаться.
Костяным ножом я вспорол подкладку куртки и выгреб из нее оставшиеся восемь монет. Плюс еще у меня оставались три серебряных «Соболя», доставшихся от маркитантов. А и черт с ними, с деньгами. Нормального оружия на них все равно не купить, так хоть узнаю, что за хрень тут творится…
— Тот серв определен в команду боевого робота «Спайдер ВЗ», — сказал Драйв, пряча в карман второй золотой.
— Что представляет собой робот «Спайдер ВЗ»? И кто определил серва к нему в команду?
— А ты научился задавать вопросы, — хмыкнул Драйв. — Да только за второй вопрос доплатить придется. Он еще на одну отдельную монету потянет.
Я не стал спорить. Черт с ним, информация о существе, которое может управлять роботами, действительно дорогого стоит.
— Ну что ж, слушай, — произнес Драйв, препроводив в карман своей потертой штормовки очередной трофей. — «Спайдер ВЗ» — это тактический робот огневой поддержки. Изначально был оснащен минометным комплексом, двумя противотанковыми пушками, четырьмя крупнокалиберными пулеметами, а также различными средствами обнаружения противника. Поскольку рассчитан на разные режимы ведения боя, обладает повышенным интеллектом, маневренностью и, как следствие, выживаемостью на поле боя. Вследствие эволюции при помощи сервов роботы этой серии самостоятельно переоборудовали свои пушки под мощные аркебузы, метающие камни и металлические стрелы, а манипуляторы передвижения — под ближний бой. Внешне такой робот напоминает большого паука с головной башней на спине, оснащенной дальнобойными аркебузами.
Всё это Драйв выпалил одним духом. После чего подхватил с подноса пробегающего официанта полный стакан с какой-то желтой жидкостью и опрокинул ее в себя. Шумно выдохнул, утер рот рукавом куртки и пожаловался:
— Трудная у меня работа. Чаевых не дают, а вкалывать приходится до седьмого пота. Так на чем я остановился? Ах да, кто определил твоего серва в пристяжь к Спайдеру…
Я перехватил мимолетный внимательный взгляд лысого, брошенный в мою сторону. Ага, смотрит, как я отреагирую на «моего серва». Ну я и отреагировал.
— Серв не мой, а свой собственный, — сказал я, и это была чистая правда, учитывая вольнолюбивый характер Коляна и мой, не менее вредный. — А интересуюсь я чисто из любопытства.
— Так я что? Я ничего, — поднял вверх ладони Драйв. — Мне, чем больше ты интересуешься — тем лучше. Так вот, серва того наверняка нейромант заловил и пристроил к боевому роботу.
Драйв выжидательно посмотрел на меня. Блин, жрет монеты, как игральные автоматы моей юности! Правда, от него, в отличие от тех автоматов, не только один убыток, а хоть какой-то толк есть.
— И что на территории базы маркитантов делают боевые роботы? Кто такие нейроманты?
На стол легла следующая монета. Я обратил внимание, что на нас начали коситься маркитанты, сидящие за столиком у окна. И вправду, интересная картина для любого уважающего себя солдата удачи — оборванец с поцарапанным арбалетом набивает золотом чужие карманы! Несправедливость налицо, особенно при скудных запасах наличности в собственных карманах. Впрочем, судя по рожам маркитантов, такие и при избытке наличности не прочь наложить лапу на чужое добро. Надеюсь, я успею узнать то, что мне нужно, прежде чем те парни найдут повод для восстановления справедливости. Усиленная работа мысли уже читалась на их лицах, но процесс был в зачаточном состоянии, потому я пока что не особо беспокоился.
