– Ну что ж, по-моему, остыло. Ну-ка, девица, давай свое личико. – Она подсела к Татьяне, та напряглась:
– Зачем?
– А что, так и будешь щеголять со своими синячищами?
Татьяна с некоторым недоверием, но все же позволила ей заняться своими боевыми ранами. Ничего особенного не происходило. Гроздана промыла пахучей жидкостью ее синяки, после чего взяла голову Татьяны двумя руками, велев ей закрыть глаза. Та послушалась. Гроздана что-то пошептала, поглаживая щеки женщины, и Татьяна вдруг начала клониться, а через минуту мирно спала, немного улыбаясь во сне.
– К утру все будет нормально, – сказала Гроздана.
Макс все это время сидел в стороне, наблюдая за ее манипуляциями.
– Ты что, лекарка?
– Ха! Смешной ты! – Она села рядом. Дальнейшее произошло настолько быстро, что Макс никак не успел отреагировать. Вот он сидел на бревнышке, а вот он уже лежит, и Гроздана восседает на нем сверху, а к его горлу приставлен нож. – Я буду задавать вопросы, а ты отвечать. Быстро и четко.
Макс мог только прохрипеть в ответ.
– Кто вы и откуда взялись в проклятом городе? Вы следили за мной?
– Я же говорил, мы попали туда случайно, я и сам не понимаю, как это произошло.
– Не зли меня, парень. – Она чуть надавила на кожу. Из-под лезвия проступила кровь. – Мне нужна правда, я слегка устала и слегка раздражена. Так что варианта два: или ты рассказываешь мне правду, или я пускаю тебе кровь. А потом займусь и твоей подружкой. – Она слегка повела ножом в сторону. Острое лезвие вспороло кожу, оставляя неглубокую, но обильно кровоточащую ранку.
– Ты можешь зарезать меня, но это ничего не изменит.
– Ты из благородных? – вдруг спросила она. – Думаю, что да. Скучно стало? Решил поразвлечься? Или ты все-таки слуга Хаш-ра? А что, мне говорили, что он прикармливает некоторых из вольного дворянства. Чай! Да за одну чашку этой травы можно жеребца купить! Ты или идиот, или… – Она не договорила. – Ну! Давай выкладывай!
– Убери нож. – Макс с удивлением услышал свой спокойный голос.
– А если не уберу?
– Тогда твои вопросы останутся без ответов. – Он смотрел в ее карие с прозеленью глаза. Спокойно так смотрел. И ждал. К его удивлению, она убрала нож, слезла с него и села рядом.
– Все равно я могу тебя убить быстрее, чем ты что-нибудь выкинешь.
– Хвастался дядька, что на медведя пошел, – буркнул Макс. – Кстати, леди, в следующий раз, когда решишь усесться на меня верхом, поинтересуйся, не против ли я.
– Нарываешься. – Она играла своим ножом.
– Итак, ты хочешь знать правду. Тогда слушай. Да, я не здешний, я вообще понятия не имею, что такое «здесь». Другими словами, я не представляю, где я и как сюда попал.
– Она ведь не твоя женщина, ведь так? – перебила его Гроздана.
– Я впервые увидел ее вчера вечером.
– Вот как? И сразу пригласил ее прогуляться в проклятый город?
– А что, у вас так не принято? Шучу! Знаешь, Гроздана, ты правильно сказала, что мы издалека. Ты когда-нибудь слышала о России?
– Это река?
– Это страна. Огромная страна, одна шестая часть суши, понимаешь ли. Мы оттуда. И вчера вечером мы встретились в одном из городских парков. И у нас все не так, как здесь.
– А как?
– У нас не ходят с мечами за спиной, не скачут на лошадях. Уже давно не скачут. Разве что в каких-нибудь глухих деревнях или в горах. Полиция еще конная.
Гроздана слушала молча.
– У нас давно вместо лошадей машины, самолеты и прочая дребедень.
– Машины? – Она причмокнула. – И как же на них ездят?
– Долго объяснять. Тебе известно слово «механика»?
– Опять нарываешься?
– Да нет, просто… ну так вот. Машина – это такое механическое устройство, на них ездят. Вернее, не только ездят. – Макс замолчал.
Гроздана внимательно смотрела на него, ожидая продолжения.
– Да, оказывается, это нелегко объяснить, – снова повторил он, почесав в затылке. – В общем, у нас все не так, как тут. А тут… Монстры эти еще.
– Какие монстры? – Она явно заинтересовалась.
– Да понимаешь, я второй раз сюда попадаю. Так вот, в первый раз встретился тут с одними. Вернее, не тут. Там лес был. Неважно.
Она вдруг встрепенулась, будто что-то вспомнила, сильнее повернувшись к Максу, и расширенными глазами посмотрела на него.
– Что? – Максу стало неудобно. – У меня что, крылья сзади выросли?
– Ну-ка опиши мне их! – потребовала она.
– Хорошо, хорошо, чего волноваться-то?
Макс постарался вспомнить все детали и подробности. Рассказал и про пещерный город, и про встречу со старейшинами.
– Дворец Ашери? – удивленно протянула она.
Гроздана смотрела на него, что называется, во все глаза.
«Они перевертыши, – лихорадочно думала она, – перевертыши, целых два. Отец-Вседержитель! Она слышала о таких, но никак не думала, что встретит. Но если они попали сюда, значит, древнее искусство проснулось. Но как? Как? Теперь-то она уж точно их никуда не отпустит. К магистру, обязательно к магистру».
Парень смотрел на нее, ожидая чего-то.
– Я знаю, кто вы, – заявила Гроздана.
– Очень хорошо, – буркнул Макс, – и кто же мы?
– Вы перевертыши! – заявила она, думая при этом, что надо бы их привязать к себе, чтобы не сбежали.
– А кто такие перевертыши? – осторожно спросил Макс.
Гроздана посмотрела на него и подняла с земли плоский камень.
– Мир, он словно слоеный пирог. Я живу на одном слое, вы – на другом. Вот и все, понятно?
– Да уж, конечно, чего же тут непонятного.
– Иногда случается, что кто-нибудь из ваших приходит сюда.
– Почему?
– Наверное, у вас плохо, – бросила она. – Я думаю, что сама судьба свела нас.
– В последний раз, когда я слышал такую фразу, дело чуть не закончилось в ЗАГСе.
– Что это значит?
– Да так, ничего. По-моему, Татьяна просыпается.
Они встали, Татьяна действительно проснулась, села, растирая виски.
– Мне снился Сашка, – сказала она.
– Послушайте, ну разве это не забавно? – Макс хлопнул себя по ляжкам.
– И что же забавного ты находишь во всем этом? – Гроздана, видимо, не разделяла его задорного настроя.
– Мы втроем сидим здесь у костерка, там, – он махнул в сторону города, – оставили несколько трупов; лечим друг друга, разговоры ведем и ничего, абсолютно ничего друг о друге не знаем. По-моему, это забавно.
