Некоторое время длится молчание. Альвин кипит, но перебарывает себя, видимо, его тоже учили контролировать эмоции. Когда он начинает говорить, голос уже полностью спокоен:
– Твое требование справедливо. Есть клятва, которую не нарушит ни один маг, – клятва силой.
– Как это делается?
– Просто обращаешься к собственной силе и произносишь клятву. Если клятва принята, увидишь знак.
– Хорошо, попробую. Остальные согласны? – Получив подтверждение, обращаюсь к темному солнышку внутри и формулирую обещание: – Клянусь во время испытания не пытаться причинить вред членам своей команды действием или бездействием.
Перед лицом появляется шарик пустоты и исчезает через секунду с легким хлопком.
– А как можно причинить вред бездействием? – уточняет Элеонора.
– Например, оставить тонуть в болоте и не оказать помощи, – поясняет Гален.
За мной клятву повторяют остальные. У Альвина подтверждением служит миниатюрная тучка. У Элеоноры – смерчик над ладонью. Гален формирует облачко пыли, а у Катарины над ладонью возникает теплый желтый шарик.
Все немного расслабляются. Теперь можно и поговорить.
– С этим разобрались, – констатирую я. – Что дальше?
– Нужно выбрать командира. – Альвин, разумеется. Остальные как-то притихли.
– У тебя есть опыт многодневных переходов по лесу? Или хотя бы просто опыт командования? – уточняю я.
– Есть. И то и другое. – Парень уверен в себе.
– Тогда ты и будешь командиром. Если остальные не возражают, конечно.
– Что? – Катарина сильно удивлена. – Я думала, ты будешь настаивать на своей кандидатуре.
– Зачем? Я сугубо городской житель. Опыта выживания в природе у меня нет. У Альвина есть. Я надеюсь, он достаточно взрослый парень. Не будет отдавать идиотские приказы, только чтобы потешить самолюбие.
– И ты готов подчиняться приказам? – снова вступил в разговор Альвин.
– Альвин, что бы ты себе ни думал, я взрослый человек. Я знаю, что такое приказ, и понимаю необходимость его выполнения.
– Надеюсь на это. Теперь насчет припасов. У кого какие мысли?
– Я соберу лекарства и перевязочный материал, – вызвалась Катарина. – Магия магией, но перевязочный комплект должен лежать в рюкзаке каждого.
– Хорошо. Тогда уж нужно взять еще и огниво. Также запиши себе нитки, иголки и прочее. Еще?
– Вода, – выдал Рох. – Мы не знаем, есть ли там питьевая вода. Скорее всего, есть, иначе бы нас предупредили. Но запас нужен.
– Отлично, Катарина, записывай. Даркин, что скажешь?
– Я бы не экономил на веревках. Пригодятся в любом случае. А по поводу еды хотел уточнить – у вас есть что-то вроде армейских рационов? То есть максимально компактное, легкое, но питательное?
– Есть такое, – согласился Альвин. – Но дорогое, и в свободной продаже это не найти. Я попробую узнать через знакомых.
– А что можно брать из личных вещей? – уточнила Элеонора.
– Бери что угодно, но не больше, чем сможешь унести. Причем не просто поднять, а нести целый день.
– Хорошо, – кивнула малышка. Надеюсь, она не набьет рюкзак игрушками.
– Что по поводу защиты? Может быть, стоит надеть кольчуги? – уточняю я.
– Я плохо представляю твою манеру боя, так что смотри сам. Но если до этого ты ее не носил – то не рекомендую. Лучше тяжелую кожаную куртку. Гален, ты как?
– Курткой обойдусь. Не привык я к доспехам. Из оружия – топор. Он мне привычнее.
– Даркин, а у тебя?
– Посох возьму и ножи.
– Хорошо. Ножи должны быть у всех. Девушки, я для вас говорю. Если у вас нет, могу свои одолжить. Еще вопросы?
– А у вас тут нет сумок, которые уменьшали бы вес или объем содержимого? – Мысль бредовая, но вдруг.
– Артефакты все равно запрещены. К тому же они стоят огромных денег. – Вот таким мне Альвин больше нравится. Не спесивый аристократ, а деловой человек. Похоже, у него действительно есть опыт. – Если это все, то расходимся. Подумайте, что еще может пригодиться. Завтра обсудим. Встречаемся после обеда возле малой арены. С оружием и в походной одежде.
– Насчет армейских съестных припасов я договорился, – обрадовал нас Альвин на следующий день.
Подобрав девушкам по ножу (а арсенал у него был богатый), Альвин спросил про мое оружие. Продемонстрировал ему подарок Вэла.
– Ты в курсе, что клинки скрытого ношения, мягко говоря, не одобряются городской стражей? – обратился он ко мне. – Впрочем, сейчас это неважно. Но это у тебя метательные ножи. А боевой клинок у тебя есть?
– Я же темный. Я и рукой разрублю все что угодно.
– Вот об этом я и хотел поговорить. Нам нужно разработать тактику действий, но для этого я должен знать, на что способен каждый из вас. Если у кого-то есть особые навыки кроме тех, что мы проходили на занятиях, скажите об этом. Кто первый?
– Начни с себя.
– Ладно. Я неплохой фехтовальщик. Еще наездник, но это сейчас неважно. Любимое оружие – длинный меч. Со щитом обращаться тоже умею, но в основном предпочитаю поединки один на один. В строю сражаюсь гораздо хуже. Из лука стрелять умею, но не скажу, что очень хорошо. Особых магических талантов нет. Стандартная программа.
– Меня вот интересуют пока навыки, позволяющие обнаружить врага заранее, – решил уточнить я. – Кто-нибудь может почувствовать хищника или осмотреть местность глазами птицы?
Увы.
– Гален?
– А чего я-то? Я это. Сильный я. Вот… – Торус взъерошил свою соломенную шевелюру.
– Гален, хватит придуриваться! – Катарина топнула ножкой. – Никто тебе все равно не верит.
– Я действительно сильный, – улыбнулся крестьянин. – Из оружия владею топориком. – На поясе действительно висел топор на удлиненной рукояти. Не только инструмент, но и оружие. – Могу оказать первую помощь при порезе или переломе. Из магии – камень могу раскалывать. И еще формировать каменный доспех.
– Что за доспех? – заинтересовался Альвин. – Покажи.
Несколько слов на неизвестном языке, взмахи руками – и вокруг тела Галена сформировалось некое подобие доспеха из пыли и камней.
– А двигаться ты в нем можешь? – уточнила Катарина.
– Могу, – Гален сделал пару шагов, – но медленно. Он неплохо защищает от стрел и ударов. Огонь тоже выдержит, если недолго.
– Ну вылитый голем! – восхитился я.
– Не Голлем, а Гален. Что ты вечно имена путаешь? – поправила меня Элеонора.
– Именно голем. Есть легенда, что давным-давно один маг создал из глины огромного искусственного человека для защиты своего народа и после оживил его при помощи тайного знания. Похож чем-то на нашего Галена. Он тоже большой и каменный.
