– Вот ублюдки. – Альвин смотрит на три фигуры возле столика выпускников. Но-Лизи и товарищи. Одеты в белые рясы с капюшоном, на правом плече алеет какой-то знак.
– Что такое? – Реакция мне непонятна.
– Они вырядились в ритуальные балахоны Несущих Свет. – Видя мое непонимание, поясняет: – Орден Люциусов или Несущих Свет занимался истреблением темных магов. Он запрещен лет тридцать назад, но неофициально все еще существует.
– Да и бог с ними, – слишком хорошее настроение, чтобы реагировать на подобные глупости. – Пусть истребляют, кого хотят.
– Такое впечатление, что это я единственный темный маг в зале, – подключается к разговору Гален. – Даркин, тебя ситуация совсем не беспокоит?
– Мэтр, это можно считать вызовом на дуэль? – обращаюсь к сидящему за соседним столиком но-Шейну. – А то мне обещали…
– Нет! – отрезает он. – Не дергайся.
Нет так нет. Есть и более интересные вещи, чем три дурня в балахонах. Например Виолетта, приближающаяся к нашему столику.
Встаем и приветствуем младшую принцессу согласно этикету.
– Поздравляю, господа маги, – начинает она. – Мэтр но-Рох, позвольте выразить восхищение вашей отвагой и благородством. Вы спасли девушку и не бросили, даже выяснив, что она ваш враг.
Альвин молча кланяется, принимая комплимент.
– Даркин, как тебе удалось убить крайса? – обращается Виолетта ко мне.
– Чудом. Только сейчас понимаю, насколько нам повезло. Если бы ребята не ударили столь своевременно, меня бы порвали на мелкие кусочки.
Ребята слегка смущаются и, кажется, собираются возразить. Тут я вспоминаю об обещании:
– Кстати, Гален, позволь представить – Виолетта но-Райбен. Принцесса. Ваше высочество, это Гален Торус. Маг. Студент академии.
Все слегка опешили от такой наглости.
– Даркин. – Лилиана опомнилась первой. Опыт, наверное. – Ты порядок не перепутал?
А голос такой вкрадчивый. Делаю вид, что не понимаю намека.
– Я обещал Галену познакомить его с кем-нибудь из твоих подружек.
Принцесса в легком ступоре. Старшая из фрейлин – невысокая толстушка – начинает тихонько хихикать, Гален что-то рычит, красный от смущения. Поворачиваюсь к нему, изображая святую невинность:
– Что тебя не устраивает? Это единственная подруга Лилианы, которую я знаю. Аристократка? Аристократка. Еще какая. Из столицы? Из столицы. Живет в самом центре. Ну а то, что принцесса, – так у каждого свои недостатки.
Звенящая от тишины пауза повисает в воздухе. Первой начинает смеяться принцесса, за ней, с изрядной долей облегчения, все остальные.
Толстушка с улыбкой передает Лилиане серебряную монету.
– Мы поспорили, что ты что-нибудь учудишь, – смущенно пожимает плечами та, глядя на меня.
Тем временем Альвин представляет оставшихся членов команды, а Виолетта – своих фрейлин. Толстушку зовут Луиза, она действительно старшая в компании. Видимо, предполагается, что она будет за остальными присматривать. Третья девушка – Клара. Она все больше молчит, так что ничего не могу сказать о ее характере. Следующие полчаса увлеченно обсуждаем различные моменты приключения. Луиза пытается выманить у Галена его клык. Гален пока держится. Каллас (куда же принцесса без охраны) пытается выяснить, сколько таких пластинок я могу пробить, и намекает на знакомого кузнеца, который будет счастлив такому помощнику. Оказывается, идея брони из костей крайса не нова, но подготовка материала – дело крайне дорогое и долгое. Одного алмазного сверла хватает максимум на два отверстия. Такая броня была у кого-то из древних родов, но владелец сгинул в горах. Сейчас цена на подобное изделие просто астрономическая.
– Привет, герои! – К столику подходит Висса.
Кажется, она пьяна ровно настолько, чтобы напрочь игнорировать правила этикета.
– Даркин, а что за песни ты там так молчаливо пел? – продолжает она.
– Разные, – пожимаю плечами.
– Ой, Даркин, действительно, спой! – оживляется Лилиана.
– Я же не умею!
– Я умею, – успокаивает меня Висса. – А ты подпевай.
– И что мы будем петь?
– О выборе. – Альвин.
– О книгах. – Торус.
– О любви. – Кристина. Она уже передает свою риттону Горски.
Вопросительно смотрю на компанию.
– Спой о любви, – решает Виолетта.
Спорить с принцессой никто не решается. Мысленно перекидываю госпоже магистру текст и музыку. Пальцы ложатся на струны, и мы начинаем петь.
Поем по-русски, в постоянном мысленном контакте. Получается очень нежно и трогательно. На последних звуках мелодии сливаемся в поцелуе. Я не целовался очень давно и слегка увлекся. Под аплодисменты и восторженные крики Висса буквально падает на стул. То, что она бормочет под нос, девушкам лучше не слышать. Впрочем, ее резерв уже восстанавливается.
– Горски, тебе не стыдно соблазнять молодежь? – со спины подходит какой-то веселый и слегка пьяный парень из выпускников.
– Да он старше меня! – возмущается девушка.
– В личном деле написано, что ему двадцать два, – не соглашается Катарина.
– Там еще написано, что он маг разума, – парирует Висса.
– Кажется, идут неприятности, – задумчиво произносит парень.
Оборачиваюсь. К нам слегка разболтанной походкой пьяного движется чудо в балахоне. Я его знаю – Жозе но-Лизи. Движется очень целенаправленно, стулья так и летят в стороны. Охрана технично прикрывает принцессу, но в конфликт вмешиваться не собирается.
– Ублюдочная тварь! – Это мне. – Как ты смеешь прикасаться к благородной девушке своими грязными лапами? – Это про Виссу, что ли? – Я выпущу тебе кишки, как собаке! Ты будешь скулить, умоляя о пощаде!
Сколько пафоса! Он серьезно или просто пытается меня спровоцировать? Но я в том состоянии опьянения, когда мир прекрасен и все люди братья.
– Уважаемый, – лениво тяну я. – Вы, кажется, хотите вызвать меня на дуэль? Вы пьяны, я пьян, давайте лучше встретимся завтра и, если желание драться останется, решим дела на арене.
– Здесь и сейчас! До смерти!
Какой он настырный, просто ужас. Ищу взглядом мессира Корвуса. Он обещал, что я могу убить этого нахала. Некоторое время смотрим друг на друга.
– Архимаг в этот раз за тебя не заступится. Ты уже полноценный маг, и я имею право вызвать тебя, – неверно интерпретирует наш молчаливый диалог но-Лизи.
Так он уверен, что в прошлый раз архимаг спасал именно меня? Наконец мессир кивает. Быть посему.
– Условия? – интересуюсь я.
– Свободный бой.
Свободный так свободный. Он мне в любом случае не соперник. Больше всего меня сейчас напрягает не дуэль, а необходимость тащиться на арену.
