Итого один наследник и четыре солдата. Барон, маг, и еще полтора десятка парней остались в жутких подземельях храма неведомого культа. Хоронить умерших я отказался наотрез. И так большая часть отряда еле на ногах стоит. Вернется новый барон в замок и пошлет людей. Благо, обратный путь мы отмечали зарубками. Правда, вышли мы совсем не там, где входили, но все равно на территории Болга.
Понятное дело, что мы стали практически героями. Элли провел переговоры как по нотам и уезжали мы, оставив нового фрайхера Болга в твердой уверенности, что более преданного друга и союзника чем фрай Хольц у него нет. Что, в общем-то не помешало тому же юному барону предложить мне втихую место придворного мага. Пришлось вежливо отказаться, хотя парень предлагал чуть ли не жениться на его сестре, ну по меньшей мере удвоить то, что я получаю от Германа. Ага, он просто не знает сколько я получаю! Болг такие траты не потянет. К тому же я дал слово, и нарушать его без особой причины не собираюсь.
Уже разбирая вещи в своих комнатах, наткнулся на то странное колечко. Легкий серебристый металл. Может быть, алюминий? Надо будет кузнецу показать. Хотя нет. Колечки, пусть даже и детские (мне оно разве что на мизинец налезет) из стали не делают. Значит, первым стоит спросить именно ювелира. В конце концов, алюминий и у нас когда-то был дороже золота.
Но до ювелира я не дошел. Первым заметил кольцо фрайхер Хольц. Замер на секунду, потом как-то вкрадчиво спросил:
— Мэтр, а что это у вас?
— Кольцо, — пожимаю плечами.
— Откуда?
— Нашел, — что за странное любопытство? Тоном даю понять, что дальнейшие вопросы неуместны.
— Продать не желаете?
А оно что-то стоит. Все любопытнее и любопытнее. Я почему-то думал, что это детская безделушка.
— Вообще-то я собирался подарить его Ниа.
Фрайхер закашлялся.
— Мэтр, вы вообще знаете, что у вас в руках?
— Кольцо из какого-то странного металла.
Фрайхер вдохнул. Задержал дыхание. Выдохнул. Подождал секунд семь и только после этого продолжил:
— Это мифрил, если я не ошибаюсь. Предупреждая ваши вопросы: в этом мире он не встречается. И стоит соответствующе.
— Соответствующе, это сколько? — Так, Ниа, похоже, обойдется без подарка.
— Вряд ли у ювелиров Хольца найдется достаточная сумма. Если найти хорошего покупателя, то на вырученные деньги можно будет купить себе половину небольшого замка.
— Зачем мне половина замка? Мне бы весь, — позволяю себе немного иронии. Заливает барон, что-то.
— К этому я и веду, — фрайхер, как ни странно, остается абсолютно серьезным. — У меня есть некоторые знакомства… Дверги заплатят за мифрил втрое больше, чем любой человеческий купец. Я готов удовлетвориться одной десятой за посредничество.
— И сколько получу я?
— Честно говорю — не знаю. Много. Последний раз мифрил находили лет шестьдесят назад и очень мало, так что поверьте — я выжму из коротышек все что возможно. Вы, конечно, можете взять золотом. Но я рекомендую камни. У двергов они ценятся гораздо ниже, тем более не обработанные, так что вы неплохо сможете заработать еще и на разнице в ценах.
— Вы настолько хорошо разбираетесь в драгоценных камнях, чтобы на глаз определить качество и стоимость?
— Мэтр, вы совершенно не знаете двергов. У них не бывает некачественных камней. Да и, как я уже говорил, вы в любом случае получите гораздо больше, чем попытавшись продать кольцо здесь.
В общем, я согласился. Следующим утром фрайхер исчез и вернулся только через три дня. Я, кстати, пытался напроситься с ним, просто чтобы посмотреть на неведомых двергов, но Хольц был непреклонен.
— Что ж, мэтр, вот ваша доля, — барон выставил на стол сундучок размером примерно локоть на локоть, и высотой еще в пол-локтя не считая крышки. А внутри лежали камни. Белые, синие, желтые, красные, зеленые — всякие. Размеры тоже варьировались от горошины до грецкого ореха или даже больше. Необработанные, они не производили особого впечатления, но даже в таком виде стоили сумасшедшие деньги.
— А ваша часть?
— О, ее здесь нет. Комиссионные я взял канстерами. Еще восемь штук!
Позже я показал ювелиру три случайно выбранных камня и те подтвердили высочайшее качество, а также предложили свои услуги по огранке и продаже. Суммы, которые они при этом называли, радовали слух. Перед тем, как положить сундучок в ячейку, банковский клерк опечатал его печатью Старка и моей. Я в качестве личного символа выбрал крылышки. Точную стоимость всех камней я так и не узнал. Во-первых, не хотелось светить такое богатство, во вторых при грамотной продаже их цена вырастет еще раза в полтора.
Глава 21
После той авантюры в Болге мы редко проводили в замке больше пары дней. Тилон и Вортц, Парг и Хирам — копыта наших коней выстукивали звучную дробь, меряя баронства из конца в конец. Дела у Элеандора были повсюду, а я тенью следовал за ним. Телохранитель, собеседник и детектор лжи в одном лице. Я почти не пытался вникнуть в ту паутину интриг, что разворачивалась у меня на глазах. Где-то в ход шли уговоры, где-то откровенные запугивания, где-то лесть, где-то подкуп. И не всегда действия моего напарника были очевидны. Мы могли четыре дня трястись в седле чтобы передать одному из приближенных владыки Фрайта небольшую книжку в потрепанном переплете. Другое дело, что буря эмоций (тщательно скрываемых), которую вызвал этот подарок, ясно говорила — все не так просто. Иногда мы встречались с фрайхерами, иногда с какими-то темными личностями. Нас пытались перекупить, отравить и зарезать не по одному разу. Про обычных разбойников я и не говорю. Скучать не приходилось. И география наших перемещений не ограничивалась только баронствами. Сейчас вот нас занесло в Литию, в небольшой городок Сьен-Жерон где мы и торчим уже третий день в лучшем трактире города.
От размышлений меня отвлек знак «внимание!» поданный Элом. Устанавливаю связь и вижу, как со спины ко мне подкрадывается молодая богато одетая дама. Ба, знакомые все лица! До последнего момента контролирую происходящее глазами Элеандора. Объединение сознаний в единое пространство по принципу эранийских боевых магов-манипуляторов не раз помогало нам в драке с превосходящими силами тех же разбойников.
Когда девичьи руки уже тянутся к моей голове, телепортируюсь за спину и в свою очередь закрываю ладошками глаза.
— Угадай кто?
— Как ты это сделал, Музыкант? — Висса оборачивается.
— Расту, совершенствуюсь, — развожу руками, — рад вас видеть, леди.
— Я тоже. Представишь меня своему спутнику?
— О, простите! Эл, позволь представить тебе леди Виссу ней-Горски, искуснейшего мага разума, мою первую наставницу в магическом искусстве и просто человека которому я очень многим обязан. Висса, этот молодой человек — Элеандор Хольтс, мой напарник и хороший человек.
