— Э, нет, — отказался лучник, — у меня еще запланирована на сегодня пара дел. И потом, нужно сходить, договориться насчет кареты.
— Праздник еще только через три дня, успеешь.
— Уж поверь, мой друг — если я говорю, что карету нужно заказывать уже сейчас, то так оно и есть! Все, я убежал! Смотри никого не убивай, пока меня нет!
— Как вернешься, так и начну, — проворчал я. Зря старался — сапоги Эла уже простучали по лестнице.
Подумав, я тоже отправился в город. Киан очаровал меня еще в первый приезд. Чистый, уютный и какой-то неуловимо сказочный. Достаточно сказать, что все улицы старого города вымощены плиткой, а почти на каждой площади обязательно присутствовала либо скульптура, либо фонтан. Но больше всего мне понравилась площадь, центром которой был огромный вековой дуб. Видимо, он был каким-то культовым местом, так как нижние ветки были все изукрашены разноцветными лентами. Дома, однотипные на первый взгляд, в то же время обладали индивидуальностью. Побеги дикого винограда, резной балкончик или цветы перед входом создавали ощущение уюта, а не аляповатости и эклектики, как в Аршане. Весь город, похоже, был выстроен по четкому архитектурному плану. И, конечно же, башенки. Большие и маленькие, остроконечные и открытые, ажурные дымоходы и мощные, приземистые колодцы — башенки украшали каждое здание города. Даже деревянные хижины предместий, зачастую, обилием башенок могли поспорить с какой-нибудь крепостью.
Первым делом я наведался в банк и договорился о переводе счета и всех вещей из ячеек Белого Города и Хольцбурга в Киан. По дороге обратно зашел в книжную лавку полюбопытствовать, а также купить карту города. Мастер Широл, владелец лавки, оказался милейшим человеком, и мы уговорили с ним не один чайничек ароматной травяной настойки, беседуя о книгах и прочем. Кстати, за отдельную плату мастер брался разыскать и скопировать практически любую книгу. Конечно с оговорками, да и цена сильно зависела от сложности задачи. Но и без этого ассортимент был весьма недурен. Попадались даже какие-то научные труды на тайшанском.
Крики я услышал, едва войдя в зал «Гуся». Отголоски творимых заклинаний тоже чувствовались уже отсюда. Хоть перебранка (теперь уже можно было различить отдельные слова) и доносилась из приоткрытой двери девичьей комнаты, но первым делом я заглянул в нашу. Эл возился с лежащим на кровати Мэтом. Тело парня украшало несколько шрамов и весьма внушительных ожогов. Два из трех лечебных амулетов уже разряженные валялись на полу.
— Что случилось? Помощь нужна? — поинтересовался я у Эла, чьи волосы тоже носили следы драки. Причем, драки магической, судя по обгоревшим прядям.
— Этих успокой, — кивнул Элеандор на стенку, за которой и не думал прекращаться скандал.
Открывшееся передо мной зрелище было достойно грандиозного батального полотна. Выбитое окно, сломанная мебель, подпалины на стенах и две полуголые красотки, орущие друг на друга посреди разбросанных по полу предметов гардероба. Причем на разных языках. Но это их, похоже, не беспокоит. Зрачки Тин уже стали вертикальными, а вокруг Софьи переливается магический щит. Как там у нас произносится «слово Ханси»?
— А НУ ПРЕКРАТИТЬ!!! — оглушающий рев заставил девушек вздрогнуть и выпустить уже заготовленные заклинания.
— Ну-ка живо успокоились! Обе! — «Черным ветром» сношу и огненную стрелу Тин, и воздушный кулак Софьи вместе со щитом. Спорщицам тоже досталось не слабо, — что за балаган вы тут устроили?! Вас на улице слышно!
— Она совсем уже…
— Она мое кольцо…
— Тихо! Что за цирк! Быстро приведите себя в порядок и оденьтесь! Через десять ми… тьфу, через ним обе у меня в комнате! Время пошло!
Некоторое время изучаю потупившихся девушек. Кажется, они начали понимать, как это безобразие смотрелось со стороны.
— А теперь объясните, что произошло, — этот тон я еще на дочери отрабатывал, ругая за очередную шалость, — Тин?
— Она мое кольцо забрала! И заставляет носить эти платья, — последнее слово девушка произнесла с отвращением.
— Софья?
— Что Софья? Эта идиотка чуть не спалила лавку торговца одеждой, а виновата Софья! Пусть радуется, что нам удалось откупиться от него кольцом! И я все равно не позволю ей идти на бал в этих жутких штанах!
— Тин, зачем ты пыталась сжечь лавку?
— Я случайно! Они меня с ума сводят эти платья! В них же двигаться невозможно!
— А ты будешь! — снова влезла Софья.
— Не буду! И почему ты отдала этому рабу кольцо? Оно мое!
— А ну заткнулись обе! Тиана, ущерб нанесла ты, поэтому и кольцо отдали твое. На бал ты пойдешь в платье. Софья их как-то носит, значит, сможешь и ты. В конце концов, ты туда не драться идешь. И не спорь! Ты наденешь платье и будешь вести себя как скромная, вежливая человеческая девушка. Один вечер потерпишь. Считай это наказанием за недостойное поведение.
Софья, ты сейчас пойдешь вниз извиняться перед хозяйкой и договариваться о возмещении ущерба. И меня не волнует, хватит ли у тебя на это денег! Хоть полы мыть нанимайся, хоть свинарник чистить.
— А почему я должна тебя слушаться? — Тиана отошла от шока.
А меня уже захлестывала волна ярости. Прах и пепел! Эта младшая бросает мне вызов? Почему-то меня взбесило именно это — неподчинение младшего по возрасту. Остатки человеческого сознания еще успели удивиться такому странному выверту психики.
Прыжок сквозь Грань за спину демону. Чуть задержать портал открытым, чтобы дать почувствовать дыхание пепла, одной рукой пережать горло, а вторую между лопаток. Самое чувствительное место у самок, и не спрашивайте, откуда я это знаю. А теперь выпустить энергию, закручивая потоки. Для человеческого мага это просто неприятно, больно. Демон состоит из энергии, для них это не просто больно — это почти смертельно. Две секунды. Достаточно. Отпускаю тело и прыгаю назад.
Тиана пытается подняться, но руки подламываются, лицо в крови, что течет даже из уголков глаз. Со второй попытки ей все же удается встать. Ее шатает.
— Достаточно или повторить?
— До… достаточно, — девушка хрипит.
— Вот и хорошо. Эл, помоги ей дойти до комнаты, пожалуйста, — отворачиваюсь к окну. В комнате тихо-тихо. Наконец, чуть скрипнула осторожно прикрытая дверь.
Всматриваюсь в отражение в оконном стекле. Что я делаю? Только что чуть не убил девчонку за то, что она мне возразила. Эта ярость была — не моя. Это ярость демона, которому бросил вызов младший. Да, девочка тоже демон, и для нее это, возможно, даже привычно. Слова она бы не поняла, сочла за проявление слабости. Но я ведь даже не попытался. И пусть тысячу раз прав, но мне не сделать из нее человека, поступая с ней как с демоном. И стоит ли делать?
Закрываю глаза, уткнувшись лбом в холодное стекло. Смогу ли я сам остаться человеком, поступая как демон?
К завтраку Тиана уже выглядела вполне здоровой, хотя и притихшей. Впрочем, она и так в основном молчит, потому что просто не понимает общего. Софья держится несколько напряженно, то и дело косясь на меня. Я же ограничиваюсь парой нейтральных фраз и ухожу в комнату сразу после завершения завтрака, давая понять, что зверств больше не будет; извинений тоже. До конца дня наше общение этим и ограничивается.
