Глава 9
Замок Бельфлер полностью соответствовал своему названию. Изящное строение радовало глаз, но при всех атрибутах замка совершенно не было приспособлено для обороны.
Хозяйка замка — бледная, худая девушка лет семнадцати, тепло приветствовала нашу команду и сообщила, что сегодняшний вечер будет посвящен нашему приезду. А пока мы можем располагаться в комнатах левого крыла. Представительный мужчина, назвавшийся управляющим леди Алисии, провел нас в отведенные покои. Два блока комнат располагались напротив друг друга, при этом перекрывая проход в дальнюю часть коридора к покоям маркизы. Грамотно. Похоже, Бассет, как представился управляющий — опытный человек.
Мрачная тетка необъятных пропорций, приставленная к нам служанка, пообещала к вечеру привести в порядок костюмы и платья, так что заняться было абсолютно нечем, и я отправился осматривать замок. В одном из зальчиков наткнулся на хмурую Софью.
— В чем дело, госпожа? Вас кто-то обидел?
— Ой, мэтр! Простите, я задумалась.
— Видимо, о чем-то неприятном.
— Об этом дурацком вечере.
— И что в нем дурацкого?
— … мы посвятим его вашему приезду, мэтресса! — передразнила Софья маркизу, — то есть все будут на меня глазеть, лезть со своими дурацкими разговорами и комплиментами, и мне же придется танцевать!
В голосе девушки зазвучали панические нотки.
— Мне казалось, девушки любят танцевать. К тому же, поверьте — все комплименты в ваш адрес вполне заслужены.
— Спасибо, мэтр, — грустно улыбнулась Софья, — но на таких балах я чувствую себя самозванкой. Я понятия не имею, как должна себя вести, я даже танцевать не умею!
Да, это действительно так, тут уж не поспоришь. И научить девушку танцевать за пару часов, пусть даже и фуэту, практически нереально. Хотя… есть один вариант. Я, как говорится, не волшебник, я еще только учусь, но…
— Софья, вы мне доверяете?
— Ну, пожалуй… — девушка замялась, а потом, словно решившись, выдохнула: — да!
Поклон-приглашение на танец и легкое ментальное касание.
«Не пугайтесь. Постарайтесь расслабиться и следовать музыке»
Начинает звучать мелодия первой фуэты с бала в пансионате и мы делаем первый шаг. Мелодия звучит только в наших головах. Углубляю контакт, начиная ведение. Расправить спину. Шаг легкий, скользящий. Поворот, полупоклон. Подправить движение руки. Далее. Поворот головы медленный, исполненный достоинства кивок. А на следующем шаге Софья сбивается.
— Что это было?
— Искусство эранийский магов-манипуляторов. Не нужно сопротивляться. Поверьте, я не причиню вам вреда.
— Простите, я испугалась.
— Ничего. Еще раз?
Кажется, девушка действительно мне поверила. На этот раз все прошло замечательно.
— Вот так. — Поклон-благодарность, — Если не возражаете, сегодня вашим кавалером буду я. А на будущее постарайтесь запомнить это ощущение. Главное — уверенность в себе, все остальное придет.
— Спасибо, мэтр. А так может любой маг?
— Даже не любой менталист. Манипуляторы очень ценятся как специалисты, — и, видя недоумение в глазах девушки, поясняю, — это с вами мы танцуем, а на самом деле это искусство применяется исключительно в бою. Вы просто не видели, как мы с Элли работаем в паре на коротких дистанциях.
— Кстати говоря, — продолжаю я, — ваши навыки в сфере разума, простите, никуда не годятся. Позже, если будет время, я покажу вам несколько упражнений. А что вы еще умеете? Я видел в вашем исполнении магический щит. Поставьте, пожалуйста.
Щит Софья ставит достаточно быстро. И вполне неплохой в смысле силы. Щит от физических воздействий уже хуже. Довольно корявый в смысле структуры. Развеяв его одним движением, требую создать заново.
— Не торопитесь. Меня пока интересует качество.
Уже неплохо.
— А еще что умеете?
— Мэтр, к чему этот экзамен? — хмурится Софья.
— Должен же я знать, кому доверяю спину. Так что вперед.
— Еще я умею немного отводить глаза, могу создать ненадолго туман.
— Демонстрируйте, душа моя, демонстрируйте. Я даже отойду подальше, чтобы вам не мешать.
Туман получился так себе. Бытовые заклинания вроде светлячка получались неплохо, но особого интереса не представляли.
— А что с нанесением урона? Феверкуги? Арфаус? Пройчи? Хотя бы паралич?
— Паралич я учила, но давно не практиковалась. Еще Арфаус.
— Отлично. Воздушный кулак. Бейте прямо в меня.
— Мда, злость плохой помощник, — комментирую я провал, — еще раз.
— Никуда не годится, — выношу я заключение после десятка попыток.
— Я целитель, а не боевой маг!
— Не оправдание. Я видел детей двенадцати лет, у которых это получалось лучше. И тоже магов жизни. Я не могу точно сказать, в чем проблема, но у вас при формировании потока возникает небольшой тремор вот здесь, — указываю точку под правой грудью, — не знаю, как объяснить. Я просто так вижу. На сегодня закончим, но вам следует тренироваться.
Торжественный вечер в честь нашего приезда прошел вполне неплохо. Проведя с Софьей первую фуэту, дальше я просто занял позицию за ее плечом, состроив тупую морду «а еще я туда ем» и потихоньку транслируя нашей целительнице уверенность в себе и прочие положительные эмоции. Тактика сработала. Софья и Тин оттянули на себя все внимание и держались как истинные леди. Эл снова куда-то исчез, а Мэт скромно держался в сторонке. Хотя нет, вон он снова любезничает с какой-то девушкой. Нарвется он когда-нибудь на принудительный брак. В лучшем случае. Я понимаю — возраст, гормоны, но нужно же и думать иногда. Хотя, это заботы Софьи. Ее брат, вот пусть и воспитывает. А мое дело — охрана. Что тут у нас, кстати?
Кроме Бассета, на котором тут все, похоже, и держится, в основном общество — это дворянская молодежь от шестнадцати до двадцати пяти. Ну и развлечения соответствующие — музыка, танцы, пикники да охота. Благородные бездельники помогающие скрасить юной леди последние дни свободной жизни. Оказалось, что ждут все отряд гальдорцев, выделенный лордом-риттером для сопровождения невесты. Так что еще пару дней мы никуда не тронемся точно.
Судя по всему, большинство народа собиралось пьянствовать до рассвета, но Софья, сославшись на усталость, улизнула сразу после полуночи. Тин и мне пришлось последовать за ней. Нехорошо, конечно, оставлять леди Алисию без присмотра, но где-то там еще остался Эл. На Матеуша надежды мало.
Пожелав девушкам спокойной ночи, сел в комнате разбираться с кинжалами. До этого все как-то времени не было. Нужно понять, почему они так странно реагируют и обязательно ли зачаровывать их заново?
