От экспериментов (чуть без пальцев не остался!) меня отвлек осторожный стук в дверь.
— Мэтр, к вам можно? — в комнату заглянула Софья.
— Проходите, конечно. Эл и Матеуш еще не вернулись.
— Я хотела поговорить, — девушка делает небольшую паузу, собираясь с мыслями, — мэтр, с Тин что-то не так. Она какая-то странная. То уходит в себя, то становится раздражительной, а вчера ночью она плакала. Что с ней происходит?
— Месячные? — предположил я.
— Не время для шуток! — рассердилась Софья, — я серьезно спрашиваю!
— Я не понимаю, почему вы меня об этом спрашиваете? — аккуратно вкладываю клинки обратно в ножны. Разговор, похоже, предстоит серьезный.
— Вы должны разбираться в демонах, вы же…
— Рыцарь Пепла? Да не делайте такие глаза, леди, Эл предупредил, что вы знаете. Во-первых, я не Рыцарь Пепла, я даже на ученика тяну с трудом. Во-вторых, все, что я знаю о демонах — это как их убивать. Ну и еще немного сведений, почерпнутых из книг. Так что я понятия не имею, что происходит с нашей рахудени. Может быть, она заболела? Ей каких-нибудь питательных веществ не хватает, или воздух для нее вреден?
— Нет, за ее здоровье я спокойна. С этим все в порядке. Это что-то другое.
На некоторое время я задумался.
— Могу разве что предположить. Подозреваю, девочка скучает по дому. Этот мир для нее чужой. Совсем чужой и, к тому же, опасный. Другие нравы, люди, обычаи. Все это сводит с ума, вгоняет в депрессию.
— Ей как то можно помочь? — заглядывает мне в глаза Софья.
— Убить. Это решит ее проблемы раз и навсегда.
— Я серьезно!
— Да я, в общем-то, тоже. Но если простые способы вас не устраивают… Видите ли, в данной ситуации возможны два выхода: изменить мир, или измениться самому. Захватить кусок территории, натаскать родственников и установить свои порядки Тиане никто не даст. Я же первый и убью ее при подобной попытке. А ломать себя — тяжело и больно. Это нельзя сравнить с переездом в другую страну, все гораздо глубже. Мне было в сотню раз легче, да и то — сами видите, что от меня осталось. А ей еще тяжелее. Как построить дом в мире, где бревно может уменьшиться в размерах, второе превратится в птицу и улетит, а третье просто растает у вас в руках? А камень скажет: «привет», и кинет в вас апельсиновым пирогом? Не нужно хихикать, на самом деле это не смешно. Конечно, все может быть и не так страшно. Тин, вот, пытается хоть как-то приспособить наш мир к тому, как привыкла дома. Назначила вас кем-то вроде старшей сестры, попыталась убить меня.
— Когда?
— Сначала яд в кружке, потом этот случай с дуэлью, который опять же показывает, насколько плохо она разбирается в реалиях нашего мира.
— Но раньше она была вполне нормальной. И яда, кстати, в кружке не было.
— Раньше она с этим миром не соприкасалась. Что она видела? Вас, да хижину в лесу. А теперь ей приходится взаимодействовать с людьми более активно, и непривычность мира давит на нее все сильнее. А по поводу яда — он был. Заклинание не обнаружило привычной отравы, что говорит в пользу экзотики. В общем-то, нормальные для демона действия, я полагаю. Она не смогла меня подчинить, выяснила, что я сильнее в бою, да еще и пытаюсь командовать; вот и занял я, похоже, в ее иерархии место опасного и непонятного существа. А от такого нужно избавиться. Вполне логично.
— Даркин, вы можете ей помочь? Вы ведь тоже прошли через это.
— Я уже предложил вариант.
— Да ладно вам, мэтр! Если вы не убили ее сразу, значит, где-то в глубине души вы и не хотите этого делать. Давайте договоримся: я помогаю вам, а вы ей.
— Чем вы мне собираетесь помочь? Займете место моей совести?
— Вам не помешает. — Отрезала Софья, и тут же сменила тон: — мэтр, ну пожалуйста! Я прошу вас.
— Уже поздно, идите спать. — Выпроваживаю я девушку.
У меня тут еще эксперимент не закончен, да и вообще есть над чем подумать.
— Никуда я не уйду, пока вы не пообещаете!
Приподнимаю девушку над полом и так на вытянутых руках (ого, я стал сильнее!) несу за порог. После чего захлопываю дверь у нее перед носом.
* * *
Элеандор, приди в себя! Эл! Да убери ты эту идиотскую улыбку! Да-да, рад, что ты счастлив, но нам работать надо! Мэт, прекрати хихикать! Прах и пепел, Эл! Очнись, наконец. Да. Да. Полностью с тобой согласен, я — бездушное чудовище, которому никогда не понять, какое это высокое и светлое чувство — любовь. Ты совершенно прав, только лицо посерьезнее сделай. Мэт, прекрати ржать! Софья, и вы тоже! Элли, куда ты пошел? Там же мэтресса только что сигналку поставила! Господи, да за что мне такое наказание? Слушай, Элли, если ваша богиня любви действительно ходит с дубинкой, то для тебя она припасла самую большую! Боги, да верю я, верю, что он самый добрый, самый милый и вообще совершенство. Эл, я тебе даже подыграю. Ну, хочешь, я тебе сцену ревности устрою, чтобы твой сладкий мальчик понял, как ты рискуешь ради него? Я готов. Но только после того, как мы доставим маркизу в этот гребаный Гальдор! А сейчас нам нужно ра-бо-тать! Софья, это не смешно, я не собираюсь за всех отдуваться! Вы можете что-нибудь с ним сделать? Что? Да, влюбленные и глупцы безнадежны, вы правы. Но мне-то что делать?! Самому влюбиться? Да идите вы лесом! Вот сами и разбирайтесь и с этим полоумным и с маркизой. Вы как-никак, тоже телохранители, оба. Вот и работайте, а я пошел. Нервы лечить. А то я тут с ума сойду с вами, такими влюбленными!
Черт, срочно нужно успокоиться. Прогуляться, проветриться. А еще лучше выпить. Кстати, идея! Плановый осмотр замка на предмет безопасности начнем с самого основного — с винного погреба. Так, что тут у нас? Сенарское красное, отлично! Парень, это проверка на возможную отраву. Все претензии — к госпоже Биен. Уф-ф, полегчало. Все отлично, уважаемый. Несите службу дальше. Нет, бутылку я забираю. Как зачем? Затем!
Оставив ошалевшего от такой наглости смотрителя винных погребов, отправляюсь осматривать замок. Не такой уж он и большой. Так, кухня. А там? Казармы стражи. Мда, стражи той — кот наплакал. Для парадов, видимо держат. Ворота — одно название. Пинком выбить можно. Ни подъемного моста с барбаканом, ни решетки, ни скрытых позиций для лучников. Надеюсь, нам не придется здесь обороняться. Так, что-то в коридорах становится людно. Ах да, очередной праздничный вечер. Самое время проверить башни. И подальше, и повыше. Вино кончилось. Да и бог с ним! У каждого вина должен быть свой винный бог. Чтобы быть с ним. О, милая башенка. А какой, должно быть вид с крыши!
Залезаю на крышу, запоздало удивившись такой реакции. А на крыше уже Тин. Уперла кулачки в подбородок и смотрит куда-то вдаль. Молча сажусь на карниз чуть поодаль и, прислонившись спиной к нагретой за день черепице, любуюсь видом. Хорошо: тихо, спокойно, красиво.
— Я люблю высоту, — вдруг ни с того ни с сего заговорила Тиана, не отрывая взгляда от чего-то неведомого, видимого ей одной, — у нас дома, в замке, была башня. Высокая-высокая, много выше этой. Оттуда можно было увидеть, казалось, весь мир. Маленькая, я любила там сидеть. Земля далеко-далеко, и кажется, будто ты летишь.
