Тот одарил Александра убийственным взглядом и последовал за
странной парочкой к столу, за которым угощались футболисты.
Я склонилась над пинболом, в то время как Тревор уселся во
главе стола, с Джаггером по одну сторону и Луной по другую. Пижоны-футболисты,
замечу, держались отстраненно, словно румынские близнецы были заразными. Они не
встречались с ними взглядами и переговаривались только между собой.
— Надо смотаться в древесный домик, пока братец и сестренка
торчат здесь, — шепнул мне Александр.
Мы быстро вернулись к нашему столику, куда только что
принесли заказ.
— Чего там было-то? — спросил Мэтт.
— Нам нужно идти, — заявила я, схватив сумочку.
— Но нам только что принесли заказ, — запротестовала моя
подружка.
Я бросила взгляд назад, на Тревора. Звезда спорта сияла
вовсю. Еще бы! Девушка с одной стороны, новый приятель — с другой. Смотреть
противно.
— Нам правда надо идти, — повторила я.
— Это из-за Тревора и его шайки? — спросила Беки.
— Да, — ответила я. — Но не по той причине, которая у тебя
на уме. Я потом все тебе объясню. Верь мне.
Александр положил на стол двадцатку и десятку.
— Я плачу.
— Удачный вечерок. Мы можем заказать еще и гамбургеры, —
пошутила Беки.
Я рассмеялась и быстро обняла свою лучшую подружку.
Пока взгляды всех посетителей заведения были прикованы к
Дикси, принимавшей заказ у Джаггера с Луной, мы с Александром тихонько
улизнули, прошмыгнули мимо катафалка Джаггера и вскочили в «мерседес».
— Нам лучше поторопиться, — сказала я, спеша через задний
двор дома Генри.
Мы с Александром не могли знать, сколько потребуется
времени, чтобы убрать гробы Джаггера и Луны. Я поднялась по лестнице, и он
впустил меня внутрь. Я отодвинула черную занавеску и убедилась в том, что гробы
стояли на прежнем месте.
Александр встал в ногах у гроба Джаггера и налег изо всех
сил, но вампирская кровать даже не шелохнулась.
— В чем дело? — спросила я.
— Не поддается.
— Может, там что-то внутри? Труп?
— Разве что несколько трупов. Впечатление такое, будто он
весит тонну.
Александр поднял крышку. Внутри не обнаружилось ничего,
кроме скомканного черного одеяла и белой подушки. Он опустил крышку на место и
попробовал еще раз.
— Может, он за что-то зацепился?
Я налегла на один конец, Александр — на другой, но, несмотря
на все наши усилия, гроб не сдвинулся с места.
— Давай попробуем гроб Луны, — предложил Александр, убирая
со лба темные пряди.
Я взялась за один край бледно-розового ящика, Александр — за
другой, но нам не удалось даже оторвать гроб Луны от пола. Мы принялись искать
что-нибудь, пригодное в качестве рычага.
— Посмотри сюда. — Я указала на несколько гвоздей,
валявшихся рядом с матерчатой котомкой Джаггера.
— Я-то думал, что все предусмотрел, а оказалось, это сделал
Джаггер, — огорчился Александр.
— У меня нет с собой никаких инструментов, — сокрушенно
вздохнула я.
— Он на это и рассчитывал.
Тут мы услышали шум автомобильного мотора. Как только на
дорожке показались огни катафалка, мы с Александром поспешили убраться.
— Слышала я, что прибивали гвоздями крышку, но чтобы весь гроб
— никогда, — бросила я на бегу.
11
На следующий вечер я пришла к особняку на встречу с
Александром и обнаружила на крыльце броский красный конверт с четкой черной
надписью: «Для Рэйвен». Внутри лежал листок красной бумаги, на котором черными
буквами было напечатано:
ЖДУ ТЕБЯ В ОКЛИ-ПАРКЕ. С ЛЮБОВЬЮ, АЛЕКСАНДР.
«Как это мило, — подумала я. — Вот так неожиданно, ни с того
ни с сего, назначить романтическое свидание в парке! Кто, кроме Александра
Стерлинга, может устраивать такие таинственные, чудесные, многозначительные
свидания?»
Он зазвал меня на пикник на городском кладбище, организовал
готические рок-танцы на площадке для гольфа в загородном клубе, подобрал в
заброшенном сарае мою кошечку Кошмарку.
Я представила себе парк, журчание фонтана, пузырящуюся воду,
в которую погружены наши с Александром босые ноги, нежно соприкасающиеся губы.
Затем у меня возникло сомнение. А вправду ли эта записка от
моего возлюбленного-вампира? К сожалению, после встречи с Джаггером в ресторане
меня не оставляли подозрения. Максвелл попадался мне на глаза в Хипарьвилле,
появлялся на моем дворе и прятался в бельведере особняка. Он запросто мог бы
объявиться и у меня дома.
Как была, в черном кружевном платье по колено, я вскочила на
велосипед и со всей мочи погнала в дубовый парк, к качелям. Но ни возле них, ни
у фонтана любимого не оказалось. Я слезла и за руль повела велик к скамейкам
для пикников.
— Александр? — позвала я.
Но и там ничего, кроме светлячков, видно не было. Я повела
свой велосипед дальше, к крытой парковой эстраде, куда родители таскали меня с
Билли воскресными вечерами слушать игру городского симфонического оркестра.
Помнится, мы попали под грозу. Оркестр наяривал «Звезды и полосы»
[15]
, родители
прятались под деревом, а я ловила кайф, сидя на мокрой траве.
Приблизившись к сцене, я увидела расстеленное черное одеяло,
отделанное кружевами, а на нем — зажженную свечу в подсвечнике и корзинку для
пикника. Я прислонила велосипед к бетонной скамейке, обежала вокруг оркестровой
ямы и взобралась на эстраду.
— Александр?
Ответа не последовало.
Я огляделась, но не увидела ничего, кроме пустых сидений и
пюпитров; не зная, что делать, присела на одеяло и открыла корзинку для
пикника, полагая, что обнаружу там другую записку, с указанием нового места
романтического свидания, но корзинка была пуста. Что-то тут было не так.
Сверчки смолкли. Я встала и осмотрелась. Александра по-прежнему не было.
Тут прямо напротив меня вдруг нарисовалась Луна в облегающем
черном платье с сетчатыми рукавами и в розовых митенках. На ее шее висел
светло-розовый амулет.
Я охнула, попятилась, потом совладала с первой
растерянностью и спросила:
— Ты-то что здесь делаешь? Я ожидала увидеть Александра.
— Ага, он тоже получил писульку, — злобно усмехнулась она. —
«Встретимся на кладбище. Рэйвен».
Я оглядела эстраду и ряды пустых сидений. Джаггер мог
появиться откуда угодно.
