— Наконец-то я тебя отыскала.
На меня воззрилась ледяная маска скелета.
— Э-э... Луна не очень хорошо себя чувствует, — пролепетала
я. — Давай я пойду с тобой, возьмем капли от кашля и отнесем ей.
Я взяла его за руку и потянула к кладбищенским воротам. Но
ангел смерти разжал костлявые пальцы, показал мне упаковку витамина С, вырвал
руку и зашагал к месту проведения церемонии.
Я поспешила за ним.
— Слушай, я все пыталась тебя предупредить. Луна вовсе не
такая, какой она тебе кажется. Это вовсе не красотка из группы поддержки, чтоб
ты знал. Она собирается тебя надуть.
Он покачал головой и продолжил путь.
— Тревор, ты не можешь!..
Я бросилась к нему и схватила за рукав маскарадного костюма,
но он резко вырвал руку. Все указывало на то, что моя миссия невыполнима. Не
желая сдаваться, я ухватилась за его пластиковый серп, но это не остановило
Митчелла.
Я забежала вперед и преградила ему путь.
— Погоди! — тихонько выдохнула я. — Пожалуйста, подожди,
прежде чем двинуться дальше. Это ведь ты пытался убедить весь город насчет
того, что Стерлинги — вампиры. Скажи, почему ты никогда не видел Александра при
дневном свете? А почему Луна с Джаггером пригласили тебя на кладбище? Ты с
самого начала был прав. Это не пустые слухи. Они и вправду вампиры.
Я уставила взгляд в неподвижное лицо скелета. Он помахал
костлявой рукой и проследовал мимо меня. Мне оставалось лишь тащиться за ним
обратно, к месту проведения церемонии. Там уже собралась целая орава ряженых.
Повсюду сидели, стояли, толпились ведьмы и призраки.
Перед могилами стоял гроб, в подсвечнике горела свеча. По
одну сторону от гроба, подменив собой Тревора, в облачении Мрачного жнеца и с
оловянным кубком в руке ждал Александр.
Я что было сил вцепилась в руку ангела смерти, стоявшего
рядом со мной.
— Не ходи! — взмолилась я. — Пожалуйста! Там Александр, он
пытается помешать исполнению их злокозненного плана. Посмотришь, что
происходит, и если я окажусь не права, то... то, — выпалила я, — я поцелую тебя
на глазах у всей школы!
Тревор остановился и молча воззрился на меня. Это
продолжалось несколько долгих мгновений. Сердце мое упало. Пожалуй, только
сейчас до меня дошло, что я затеяла. Нет, наш план должен был сработать во что
бы то ни стало. Ведь на кону стояли наши жизни.
Мы прятались среди зевак, стоя в нескольких футах от
Александра. Потом я увидела Луну. Она шествовала по кладбищенской дорожке между
рядами надгробий, с мертвым букетом в руке.
Позади меня протискивались Беки с Мэттом.
— Вот это кайф! Похоже на готическую свадьбу из ужастика, —
заявила дружелюбная ведьма. — Может, мы будем следующими? — поддразнила она
Мэтта.
Я подергала ангела смерти за ворот.
— Я уже невесть сколько времени пытаюсь тебе сказать, что ты
был прав насчет Стерлингов, — шепнула я ему. — Они вампиры, и Джаггер с Луной
тоже. Пожалуйста, поверь мне, пока еще не слишком поздно.
Александр отпил из кубка. Луна подошла к нему и тоже отпила
из кубка, а потом произнесла что-то, чего было не разобрать.
— Что она сказала? — спросила Беки.
— За короля и королеву кладбища, — повторил ее слова Мэтт.
Луна повернулась к Александру. Я ахнула. Толпа пришла в
восторг.
— Нет! — воскликнула я и рванулась было вперед, но была
остановлена, обернулась и увидела позади ангела смерти.
Тем временем Александр удерживал Луну на расстоянии
вытянутой руки.
— Что ты делаешь? Не отталкивай меня!
— Поцелуй ее! Поцелуй ее! — принялись скандировать зеваки.
Но Александр, удерживая вампиршу одной рукой, другой сдвинул
назад свой капюшон.
— Я не Тревор! — возгласил он. — Кончай свои игры.
— А почему там Александр? — спросил Мэтт у Беки. — Что тут
вообще происходит?
Луна воззрилась на моего возлюбленного и рассмеялась.
— Мне нужен был здесь вовсе не Тревор. Мне был нужен ты!
Александр в растерянности попятился, но Луна ухватила его за
длинный рукав.
— Теперь мне не надо ждать, когда ты возьмешь меня. Я сама
тебя возьму!
Я рванулась вперед, но ангел смерти удержал меня за руку.
— Отвали! — рявкнула я.
На счастье, Александр был сильнее, чем субтильная Луна.
Держа в одной руке серп, другой он надежно удерживал вампиршу, пытавшуюся
вывернуться. С другой стороны к борющимся вампирам проталкивался сквозь толпу
Мрачный жнец.
— Луна, что ты делаешь? — кричал он. — Мы так не
договаривались! Ты не должна была связываться с Александром.
— Драка! Драка! — веселилась толпа.
Александр зашелся в кашле и выпустил Луну.
— Это тот, кого я всегда искала! — защищалась Луна. — Кого я
ждала всю жизнь.
Она тоже закашлялась и ухватилась за боковину гроба. Со
жнеца в саване слетел капюшон, светлые волосы упали на его лицо. Оказалось, это
вовсе не Джаггер. Между Александром и Луной встрял Тревор Митчелл.
В изумлении я отступила на шаг. Если Тревор, Луна и
Александр боролись возле гроба, то кто же схватил меня? Пятясь, я пыталась
высвободить руку, но ангел смерти лишь сжал ее крепче и ухитрился оттащить меня
от всех на несколько футов. Я повернулась, сорвала с головы жнеца капюшон, и на
меня воззрились голубой и зеленый глаза. Это был Джаггер.
— Ты никуда не пойдешь, девочка-чудище, — произнес он
вкрадчивым, баюкающим голосом.
Мой возлюбленный увидел Джаггера рядом со мной, на
освященной земле, и побагровел.
— Рэйвен! — хрипло выкрикнул он и стал рьяно проталкиваться
к нам.
Тревор взирал на все происходящее в потрясении и
растерянности. Я попыталась вырвать руку, но Джаггер лишь сжал ее еще крепче,
хотя при этом закашлялся. Александр тоже складывался вдвое от кашля, однако
рвался ко мне, крича:
— Джаггер, отпусти ее!
Сбитые с толку зеваки разделились. Одни кричали: «Целуй
ее!», другие: «Задай ему!»
Луна отпрянула от сконфуженного, растерянного Тревора,
побледнев еще больше, чем обычно. На глазах Джаггера выступили слезы, он тяжело
дышал.
С чего бы это всем вампирам сделалось худо? И тут до меня
дошло. Все они почувствовали недомогание с появлением Тревора.
— А что это с Александром? — услышала я вопрос Беки,
обращенный к Мэтту.
— У Тревора чесночные пилюли! — крикнула я Александру и
добавила, указывая на свою ногу: — Прими противоядие!
Задыхаясь и хрипя, Александр полез под плащ, достал шприц с
сывороткой и, пока Беки с Мэттом подбегали к нему, сделал себе укол в ногу.
