– Показывай!
Жрец засеменил в храм, где гудел и светился проклятый артефакт. Богиня хмыкнула, подошла к камню, ощупала его и сказала, обращаясь к этому демонскому изделию:
– Ага! Так вот это что! Надо… Впрочем, сделаю вот так, а то этого доброго человека…
Богиня водила по камню руками, будто гладила его. Жрец, который знал, что прикосновение к этому камню вызывает сильный ожог, даже не удивился, что Найде этот камень не может причинить вреда, ведь она – богиня! А богиня закончила свои странные манипуляции, сказала свое «ага» и плюнула на камень, чем привела жреца в восторг. Потом развернулась и пошла к выходу из храма, покачивая своими великолепными бедрами. Жрец, не в силах оторвать взгляда от этого восхитительного зрелища, побежал следом. Выбежав из храма, он увидел, как на стоящее и смирно ждущее богиню чудовище запрыгнула маленькая орчанка, она опять что-то произнесла – и колонна тварей послушно пошла топиться. Жрец понимающе кивнул: всякие твари недостойны лицезреть истинную красоту богини, им достаточно и обычной орчанки для рассматривания. Богиня явила свой истинный лик, чтоб показаться только ему, верному жрецу ее отца!
Жрец пробежал за удаляющимися чудовищами сто метров и остановился над обрывом, откуда было видно всю дорогу и кусочек морского берега, вдоль которого она проходила. Это место обычно было безлюдным и днем, а уж ночью – тем более. Свет лун, как раз взошла и вторая луна, позволил жрецу увидеть, как твари, не сбавляя скорости, вошли в море и такой же стройной колонной, как и шли, поплыли прочь от острова. Богиня, превратившаяся в орчанку, так и сидела на плече у первой твари, но Кироторум за нее не волновался, для дочери повелителя морей эти самые моря – дом родной. Жрец стоял до тех пор, пока все твари не скрылись из виду.
– Вот же гад, стоит и смотрит, смотрит… Шел бы спать! Вот так помогай всяким, – бурчала Листик, повернув голову и наблюдая за приплясывающей фигуркой на утесе. – Хотя он это заслужил, показал «большой амулет перехода», теперь все будет намного легче. Не зря я сюда приплыла!
Листик выждала, пока с берега уж точно нельзя будет что-либо разглядеть – плывущую колонну драгов окутал белесый туман. Если драги и заволновались, то внешне это никак не проявилось, вся колонна продолжала послушно плыть за Шимбой. Когда туман рассеялся, к удивлению драгов, вода, в которой они плыли, оказалась пресной. Впереди, в сотне метров, находился берег, поросший густым лесом. Колонна не спеша выбралась на этот берег.
– Вот. – Листик показала на густые зеленые джунгли, подступающие к самой воде. – Это северный берег большого Крионского озера, оно тянется на юг, там скальная гряда, а за ней венисийская равнина. А это – Крионские болота, ну не совсем болота, тут и джунгли есть. В общем, сами увидите что где. Тут есть и протоки, речки, ручьи… В общем, здесь вы будете жить. – Листик громко произнесла эту речь, а потом тихо добавила: – Вообще-то я хотела вас спрятать на Топле, но вас слишком много оказалось. Да вновь возникшие обстоятельства, как говорит Саманта…
– Повелительница, это ваши земли? – спросил один из драгов.
Шимба на него прикрикнула, несказанно удивив остальных:
– Не Повелительница, а Листик! Понял?!
– Ага! Понял! – поддержала свою подругу Листик, сделав вид, что грозно нахмурилась. Но, заметив, что подобный вопрос хотят задать еще несколько драгов, хитро прищурившись, пояснила: – По законам дракланов этот мир весь мой! Но я не хочу, чтоб об этом кто-нибудь знал. И вы никому не рассказывайте – это большая тайна! Понятно? А на этих землях селятся все, кто захочет, севернее живут люди – хуманы, их там немного, так, отдельные поселки. Но вы туда специально не лезьте. Я потом вас познакомлю, чтоб торговать могли. Живите здесь. Здесь, правда, много другой живности, совсем дикой и опасной, так что осторожнее.
– Замечательно, значит, здесь отличная охота! – кивнул драг, который был в патруле с Урхом, он уже знал, что Листик не любит, когда ее называют Повелительницей. – Спасибо вам, Листик!
– Ага, – кивнула в ответ Листик и добавила, вызвав смешки: – Ладно, я через три дня к вам прилечу, думаю, вас за это время здесь не съедят. Да и вы тут хорошо себя ведите, не ешьте всех подряд.
– Ну что мы, дикие, что ли? Мы же знаем, что разумных поедать нельзя! – развел лапами тот же драг.
– Знаю я вас, – притворно нахмурила брови девочка. – Знаю, как вы определяете разумность: откусываете кусок и ждете – если заругался, то разумный, если нет, то спокойно дожевываете.
Драги засмеялись. Видя, как запросто общаются с девочкой ее знакомые, остальные не то чтобы осмелели, но перестали чувствовать себя скованно, они как-то даже забыли, что заклинанием подчинения привязаны именно к этой девочке-хуману. А Листик улыбнулась и сказала:
– Ну будем прощаться, мне пора!
С плеча Шимбы спрыгнула хуман, которая была драгу ниже пояса, а приземлился на землю дракон, возвышавшийся над своей подругой на треть роста той. Дракон был очень красивый, изящный, с изумрудно-золотистой чешуей, блестевшей в свете двух лун. Драгов по-настоящему пробрало, ведь девочка, все это время сидевшая на плече у Шимбы, действительно была настоящим Повелителем! Дракон обняла Шимбу и поцеловала ту в нос, после чего, взмахнув крыльями, взмыла в небо. Некоторое время пораженные драги молчали, а потом один из тех, что был не из подчиненных Гаранаманараларионы, выдохнул:
– Так это правда? Она действительно Повелительница?
– Ага, – ответила Шимба.
– Так какая разница, этот Повелитель или тот? Мы же все равно с ней связаны?
– Ты хоть раз слышал, что Повелитель оставит своих драгов жить свободно? То-то же! – засмеялась Шимба.
По маленькому залу, или большой комнате бегала женщина, одетая во что-то типа широкого халата. Она была высокая и красивая, несмотря на мелкую серебристую чешую, ее покрывавшую. Но сейчас ее красивое лицо было искажено гневом.
– Куда?! Куда они все могли деться?! – Этот вопрос женщина задавала уже несколько раз, трое мужчин, сидящих за столом, только пожимали плечами. Их тоже волновал этот вопрос, но они сдерживали свои эмоции. А женщина продолжала гневаться: – Все! Все пропали! Куда?!
– Гара, один же остался, твой драг остался. Вот его-то надо было и спросить! А не бить сразу по голове! Он-то, может, что-то и рассказал бы, – рассудительно сказал один из мужчин. Эта рассудительность давалась ему с большим трудом.
Женщина резко к нему повернулась и произнесла:
– Герх, тебе хорошо так говорить! Ты-то привел сюда не всех своих драгов! У тебя еще остались!
– А кто виноват, что ты притащила сюда все, что имела? – пожал плечами второй мужчина, он тоже, как и женщина, был покрыт серебристой чешуей, у остальных кожа тоже была чешуйчатой, только серой.
– Еран! А ты вообще молчи! Ты сюда не привел ни одного своего раба! Да и сделал ты тут меньше всех!
– Ну да! – изобразил обиду тот, кого женщина назвала Ераном. – Я вам прикрытие в Совете обеспечиваю! Думаете, это просто? Раманапиритикалиона заявку по всем правилам подала! Ее заявка магически защищена, уничтожить ее нельзя, знаете, сколько сил уходит, чтоб ее скрывать!
