- Жаль, что нет Аделаиды Тимофеевны, она бы его
уговорила. Жесткая была старуха, властная, с ней не поспоришь. Кстати, она со
своими связями и своей пробивной силой его и к Акчурину устроила бы.
- Вы ее знали? - с интересом спросила я.
- Ну а как же, мои родители с Сальниковыми были дружны,
все время в гости друг к другу ходили. Меня Адочка даже в институт в свое время
устраивала. А вот наше поколение, я имею в виду себя, Пашу и Женьку, его брата,
как-то не сошлись. Родители очень хотели, чтобы мы дружили, а мы, наверное, в
знак протеста сторонились друг друга. Не хотели, чтобы нам указывали, с кем
водиться. Юношеский максимализм! - Он весело рассмеялся. - Кстати, как вас
зовут? Вы ведь давно у Сальниковых работаете, а я даже имени вашего не знаю.
- Вероника.
- А я - Виктор.
- Валентинович, - добавила я. - Я знаю, мне Наталья
Сергеевна говорила еще тогда, когда вы Патрика привели. Я уже пять лет в Москве
живу, а все не перестаю удивляться вашим столичным нравам.
- То есть? - Сосед чуть повернул голову в мою сторону,
вероятно, чтобы обозначить недоумение.
- Я работаю у Сальниковых больше года, то есть больше
года живу в доме, и не знаю никого из соседей, кроме вас, да и то только по
имени. Никто друг к другу в гости не ходит, никто не здоровается. По-моему,
жильцы дома даже в лицо друг друга не знают. Не понимаю, как так можно жить. У
нас в Ташкенте все совсем по-другому.
- Это Москва, голубушка Вероника, здесь волчьи законы.
Каждый за себя. Не буду вдаваться в тонкости социальной психологии, позволю
себе обратить ваше внимание только на одно обстоятельство: территориальные
размеры нашего мегаполиса и транспортные проблемы.
Люди тратят столько времени и сил на дорогу, что на
человеческое общение не остается ни того, ни другого.
А зачем вам соседи? Вы хотите ходить к ним в гости? Или
сидеть на лавочке у подъезда и языком чесать, разглядывая прохожих? Насколько я
успел заметить, посидеть на лавочке у вас и без того есть с кем.
Он намекал на мои периодические выходы на защиту родных
рубежей. Действительно, раза два или три Виктор Валентинович, возвращаясь
поздно вечером домой, заставал меня сидящей перед подъездом в обнимку со спящим
Гомером. Не останавливался, не кивал приветственно, просто проходил мимо, как
будто и не видел нас.
Уж не думает ли он, что это романтические свидания?
Неприятно… Но, в конце концов, какая мне разница, что именно
он думает? Кто он мне? Кум, сват, брат родной?
Он к Сальниковым даже в гости не ходит. А если бы ходил?
Забавно, выходит, Виктор Валентинович прав, соседи и не нужны вовсе, близкое
знакомство с ними может принести только одни осложнения.
Поездка закончилась куда быстрее, чем мне хотелось бы. Мне
казалось, что сосед мог бы много интересного порассказать о моих работодателях.
Может, имей я побольше информации, я бы лучше их понимала…
Он помог мне вытащить подушки и две из них понес сам.
Одновременно с нами у подъезда парковалась еще одна машина, мне незнакомая, во
всяком случае, раньше я этот темно-зеленый "Мерседес" возле нашего
дома не видела. Вышедший из машины мужчина показался мне… ну, не Прекрасным
Принцем, конечно, но чем-то близким к мужчине моей мечты. Рост, телосложение,
цвет волос и глаз, тип лица, прическа - все в нем мне нравилось. Он придержал
дверь перед соседом и мной (вежливый!), вошел вместе с нами в лифт и не нажал
молча нужную кнопку, как делают многие, а осведомился, на какой нам нужно этаж
(еще раз вежливый!). К моему удивлению, вышел он вместе с нами, на нашем этаже.
Надо же, оказывается, в одной из двух квартир на противоположной стороне
площадки живут такие роскошные мужики, а я и не знаю об этом. Впрочем, я этого
красавца ни разу не видела, да и Виктор Валентинович с ним не поздоровался, они
явно не знакомы, так что, возможно, он и не живет здесь, а в гости зашел. Жаль,
шансы на знакомство резко падают.
Все это я успела подумать в какую-то долю секунды, потому
что потом было уже не до размышлений. Незнакомец подошел к нашей тамбурной
двери и молча стоял рядом, пока я доставала ключи и открывала замок. Виктор
кинул тревожный взгляд на меня, я - на него. Кто это такой? Сосед его не знает,
я тоже, а он идет в одну из двух наших квартир.
- А вы, собственно, к кому? - осторожно спросил сосед.
- К Денису, - спокойно ответил красавец.
На лице Виктора проступило облегчение, а я снова принялась
удивляться. Что общего может быть у легкомысленного студента Дениса с этим
мужчиной, который ему по возрасту в отцы годится?
- А я вас знаю заочно, - неожиданно обратился ко мне
незнакомец, - вы Ника. Денис мне о вас рассказывал.
Я уже запирала тамбурную дверь, сосед терпеливо ждал, пока я
открою квартиру, чтобы сгрузить мои подушки.
- А вы кто? - спросила я на всякий случай.
- А я - Владимир Петрович, отец Дениса. Можно просто
Володя.
Вот это да! Ну точно, он ему в отцы и годится. Так вот
почему Наталья вдруг засобиралась в парикмахерскую!
И вот почему она была уверена, что Денис никуда не уйдет.
Она знала, что парень договорился с отцом, и не хотела встречаться с бывшим
мужем.
Ну что ж, как говорится, больному легче, можно без опаски
открывать дверь и входить в квартиру, это не вор и не налетчик.
В течение следующих десяти минут выяснилось, что Владимир
Петрович принес сыну какую-то жутко дефицитную и навороченную компьютерную
программу, которую сам же, как специалист, и установит. Вообще-то, сын с отцом
встречается регулярно с самого детства, но, как правило, на стороне, не у отца
дома, где находится его вторая жена и дети от нового брака, и не у Сальниковых.
Бывают исключения вроде сегодняшнего, но крайне редко и только при крайней
необходимости. Наталья этому никоим образом не препятствует, но общаться с
бывшим мужем отказывается наотрез (и куда только девается ее так называемая
европейскость?!), потому и ушла под благовидным предлогом.
- А вы совершенно не похожи на узбечку, - неожиданно
заявил отец Дениса. - Вы блондинка, и лицо у вас славянское.
- Так я и не узбечка, я русская, - удивилась я.
Денис залился краской и сделал вид, что внимательно изучает
пирожок с рисом, от которого он уже половину благополучно отъел. И чего там
изучать, вот скажите мне? Ну все понятно, он рассказывал отцу о домработнице,
при этом называл ее "нацменкой" или по фамилии, Кадыровой. Ах,
паршивец!
- Но ведь у вас узбекская фамилия, - не унимался
любознательный Владимир Петрович.
- Фамилия по отчиму, он меня удочерил. А по рождению я
Мельникова. - Я вперила в Дениса невинный и одновременно нахальный взгляд,
чтобы у него не оставалось опасных иллюзий насчет моей недогадливости. - Разве
вам Денис не говорил? Странно. Он прекрасно это знает.
