Реджина приникла к двери и прислушалась: в гостиной было тихо. Выждав еще несколько минут — для надежности, — Реджина вышла из спальни… Хотя, пожалуй, стоит отнести книгу в
«Стренд» прямо сегодня. Время детское, семь вечера, заняться все равно больше нечем.
Реджина присела на диван, решив последний раз пролистать книгу о Бетти Пейдж. Издание хорошее, качественное. Реджина до таких жутко падка.
Открыла книгу сразу на середине и наткнулась на серию фотографий Ирвина Кло: с фетишами, ремнями и веревками. Себастьян говорил, что Бетти среди прочих моделей выделяла одна очень важная вещь — задор.
Реджина присмотрелась к одному из снимков: Бетти в леопардовом бикини, на ногах и руках цепи, рот перетянут веревкой, в глазах — смешливые огоньки. Бетти не позировала, она играла, развлекалась… И в то же время Реджина не могла понять: каково это — оказаться на ее месте, открыто выражать свою сексуальность. Как Бетти Пейдж это удавалось? Может, в реальной жизни, в сексе она была не такой? Просто играла роль секс-рабыни на камеру? И задором своим она обязана как раз тому, что перед камерой — она не настоящая. Себя подлинную фотографу она не показывала.
Реджина перешла к другой главе: Бетти в белых сапожках, со стеком в руке. Бетти, в черном корсете и перчатках по локоть, угрожающе склоняется над связанной девушкой в кружевах и с кляпом во рту. Бетти, в чулках на подвязках и зашнурованных ботинках на платформе с высокими голенищами, яростно смотрит в объектив камеры, словно готовая сожрать фотографа.
Бетти щелкает кнутом…
Оторвавшись от книги, Реджина ощутила прилив адреналина. Карли сказала, что всех проблем с Робом решить не удалось, но они нашли компромисс… Реджина поняла, что нужно делать.
Глава 36
— Ну и списочек, — заметила Карли, глядя на плотно исписанный розовый квиток. На его заполнение Реджина потратила не один день.
Субботним утром они с Карли выбрались за покупками. Всего неделю назад Реджина ходила по магазинам в компании Себастьяна, готовилась к балу. Тот день начинался многообещающе, а закончился полным пересмотром их отношений.
Реджина надеялась, что сегодняшняя прогулка даст ей ответы. Она следовала за Карли на восток, к Кристофер-стрит.
— Вот потому ты мне и нужна. Можно, конечно, поспрашивать чужих людей в «Иелпе», но мне показалось, что лучше воспользоваться советом домашнего гуру моды.
— Я дизайнер, а не советник по шопингу, — проворчала Карли, хотя на деле только рада была отправиться с Реджиной. — Надеюсь, больше, чем в два места, заглядывать не придется. И что корсет и подвязки у тебя точно есть.
— Есть, есть, — покраснев, ответила Реджина. Свой корсет она заныкала в дальний угол кладовки и не доставала с той ночи, как над ней поработала Грета и Себастьян подарил анальную пробку.
Первый магазин назывался «Мой крест». В витрине стояли изящные манекены из белого пластика в корсетах, кожаных кепках, ботинках на платформе и в наручниках.
Карли позвонила в белый дверной звонок, и им открыли.
Внутри прохаживалось несколько девушек — консультантов, однако никто не спешил покупателям на помощь. Видимо, персонал думал: раз человек пришел, значит, знает, что ему нужно.
Убрав волосы в небрежный хвост, Карли взглянула на список и уперла руки в боки, словно готовясь к драке. Затем обошла салон, выбирая нужные предметы: длинные перчатки (черные и белые), корсет из черного бархата, с большими крючьями на спине, красно — черную шлепал-ку с рукоятью в оплетке, длинный, угрожающего и жутко непрактичного вида хлыст и восемнадцатидюймовый стек.
Собрав все в кучу, Карли вручила ее Реджине.
— Раз плюнуть. Теперь колись, зачем тебе все это?
— Это мой компромисс с Себастьяном.
— Не поняла.
— Я сама еще головой не поняла. Просто сердце подсказывает.
К ним подошла консультант, девушка-азиатка.
— Вас проводить в примерочную?
— Нет, спасибо. Мы все берем, — сказала Карли и улыбнулась Реджине.
* * *
Когда Себастьян открыл дверь, Реджина с удовольствием отметила, что теперь ее очередь делать сюрприз. Себастьян улыбнулся и принял у нее два вещмешка.
— Неделю ты со мной не разговаривала и вот решила переехать ко мне? — пошутил он, явно обрадовавшись ее приходу.
Реджина — в пику своей недавней привычке защищаться и отводить взгляд — сразу же посмотрела ему в глаза. Да, она на верном пути. Только бы план сработал.
— Ну, молчание не сильно помогает. Я решила сменить тактику.
Внутренне содрогаясь, она улыбнулась. Что, если он скажет «нет»? Назовет Реджину глупой и не примет условий?
Себастьян тем временем взял ее за руку и отвел в гостиную.
— Чего же ты добивалась молчанием? — спросил он, присаживаясь рядом с Реджиной.
— Думала. Мыслить здраво в твоем присутствии не получается. Голова как в тумане. —
Даже сейчас мысли путались, Реджина рядом с Себастьяном распускалась, словно цветок, и тянулась к нему, как к солнцу. — Надо понять, чего я хочу и что могу дать сама.
— Если честно, не понимаю, о чем речь. Мой опыт эмоционального сближения с женщинами — как зародыш. Страшный и недоразвитый.
Реджина судорожно сглотнула.
— На прошлой неделе, сразу после бала в «Джейн», я сказала, что хочу от нашей связи большего, хочу узнать тебя ближе. Ты разозлился, едва я вспомнила о рассказе Маргарет.
Наверное, я сама виновата, разговоры так не начинают… Однако ты дал понять, что подобной близости не желаешь. На том можно было поставить точку, так?
Себастьян кивнул.
— И потом…
— Да-да, потом, — протараторила Реджина. — Ты перехватил меня после работы, попытался разговорить, и я сказала… не помню уже, что я там наговорила.
— Если коротко, то нечто вроде: тебе чего-то мало, а я опоздал дать большее, — напомнил
Себастьян, глядя на Реджину с неожиданной теплотой.
— Да, вроде того… Ты пошел мне на уступки, однако я заперлась, не захотела позировать тебе. Чувствовала себя загнанной в угол, боялась все испортить.
Реджина сморгнула, чтобы — не дай бог — не покатились по щекам слезы. Но они все же пролились, и Себастьян смахнул их.
— Ты ничего не испортишь, Реджина.
— Да, пожалуй, лучше сказать «ограничу».
— У всех есть свои пределы. Мы ведь говорили об этом в самом начале.
Реджина кивнула, и Себастьян обнял ее. Некоторое время они сидели молча.
— Реджина? — тихо произнес Себастьян.
— Да?
— Что у тебя в сумках?
