Она ушла с места преступления, однако забыть об увиденном так просто не выйдет. Может, доложить об инциденте Слоан? От одной мысли об этом Реджину замутило.
— Погоди, — окликнула она Алекса. — Я забыла..
— Ну, говори. Бургер или хот-дог?
Слова уже оформились в голове, однако с губ сорвалось совершенно другое:
— Не люблю еду из фургончика.
Алекс покачал головой.
— Как знаешь, Финч. Спасибо за своевременную новость.
Замерев на площадке третьего этажа, Реджина прислушалась: из ее квартиры доносились звуки рэпа. Тяжело вздохнув, она продолжила подниматься.
Уже вставляя ключ в замочную скважину, Реджина поняла: даже запершись у себя в спальне, она при таком шуме не услышит собственных мыслей.
— Дарова! Как дел? — спросил парень на диване, посасывающий мундштук большого бонга.
— Да вот, с работы вернулась, — ответила Реджина. Парня, одного из более-менее постоянных приятелей Карли, она узнала. При иных обстоятельствах его можно было бы даже назвать ухажером Карли, однако если вспомнить, что спинка кровати вчера колотилась о стену не его стараниями, эпитет «ухажер» показался Реджине неуместным. — Может, сделаешь музыку потише? — прокричала она.
— Тебе что, Джей не нравится?
Колонки гремели:
She's got an ass that'll swallow up a g-string
And top uh two bee stings3.
Ничего не ответив, Реджина ушла к себе в спальню и заперлась. Похоже, ей светит еще одна ночь добровольного затворничества. Если только Карли не прошляется где-нибудь до утра.
Вот бы Реджине завести друзей на работе и самой куда-нибудь начать выбираться.
Грохот из колонок внезапно стих до уровня двадцати децибел, и в дверь постучали.
Реджина неохотно открыла.
— Так лучше? — спросил Дерек.
— Что? А, ты про музыку… Да, спасибо.
— Слышь, а че ты все время дома сидишь?
— В смысле?
— Карли говорит, типа ты еще ни разу ночью потусить не вылезла.
Реджина залилась краской.
— По-моему, это не твое дело.
— Ладно тебе, без обид. Хочешь, идем с нами сегодня? В клубешнике на Ривингтон будет шоу. Чес-слово, вернуся домой до полуночи, пока ты не превратилась в тыкву.
Реджина покачала головой.
— Нет, спасибо.
Глава 5
Реджина поддалась на уговоры, не желая оставаться наедине с впечатлениями от увиденного в четыреста второй комнате библиотеки.
Свернув на Норфолк-стрит, они прошли ее до конца и наконец достигли цели, бара «Сестричка Бетти».
— Мне кажется, Тото, что мы уже не в Канзасе, — пошутила Реджина, а Карли только закатила глаза.
— Не тормози, — ответила соседка.
Помещение было небольшого размера, слабо освещенное, с металлическим потолком и голыми кирпичными стенами. Бар, отделанный темным деревом и завешанный полками с яркими цветными напитками, украшали винтажные фотографии в позолоченных и посеребренных рамках. Звучала французская попса.
Люди за стойкой сидели на серебристых табуретах с красными вращающимися сидушками.
Карли и Реджина заняли два последних свободных места. Дерек пошел за напитками.
Карли со скучающим видом уткнулась в ай-фон. Вот интересно, она одна всегда ходит с кислой миной или все коренные манхэттенцы такие угрюмые? Реджине этот город, наверное, никогда не надоест: здесь каждая улица, каждый угол, каждый продавец хот-догов вызывает у нее восхищение.
— Какой у тебя ник в «Твиттере»? — спросила Карли.
— Э-э… Реджина?
Карли набрала текст с виртуальной клавиатуры.
— «Собачка», Реджина?
— При чем тут собачка?
Карли отложила айфон на колени и посмотрела на Реджину. Того и гляди, психанет.
— Ты вообще в «Твиттере» есть? — спросила она.
— Вряд ли.
Вернулся Дерек с напитками.
— Два «Московских мула», — сказал он.
Карли отпила немного.
— М-м, вкуснота. Что в составе?
— «Кетель один» и имбирное пиво, — сказал Дерек.
Реджина тоже попробовала, но ей не понравилось, и она отставила бокал на стойку позади себя.
— Во сколько начинается шоу? — спросила Карли. Что сказал Дерек, Реджина не услышала: отвечая, он уже начал целоваться с Карли.
Реджина огляделась в поисках сцены. Где ее тут разместили? Места вон как мало.
— А что за шоу? — спросила она. Ни Карли, ни Дерек не ответили. Скорее всего будет живая музыка, может, даже блюз сыграют — вполне в духе заведения.
Когда же наконец Друзья вспомнили о присутствии Реджины, они попытались завести с ней разговор.
— Так чем ты занимаешься в этой своей библиотеке? — приличия ради поинтересовался Дерек.
Карли выжидающе смотрела на соседку. Реджина сама не поняла, отчего — то ли из-за желания внести хоть какую-то лепту в программу вечера, то ли из-за дефицита общения, то ли из-за искреннего желания поделиться — выпалила:
— Ну, сегодня я застала парочку, которая занималась сексом.
— Прямо в библиотеке? — оживился Дерек.
— Да.
— Надо было и мне на библиотекаря учиться, — сострила Карли.
Реджина отпила еще коктейля. Нет, вкуснее он не стал.
— В Нью-Йорке полно эксгибиционистов, — напомнил Дерек.
— И как ты поступила? — продолжала расспросы Карли.
— Никак, — ответила Реджина. — Выбежала из комнаты.
Карли и Дерек задумались. Наконец Дерек изрек:
— Я так понял, в библиотеке делать вообще нечего. Если только случайно не подвернется щелочка, куда можно нырнуть.
Карли расхохоталась.
— Скажешь тоже!
Какое облегчение — поделиться тревогами, пусть твои слова и обращают в шутку. Реджина сама не могла понять, что ее больше нервирует: то, как осквернили святилище библиотеки, или то, что она не просто узнала осквернителя, а еще и находит его привлекательным.
— Я никому ничего не сказала, — призналась Реджина. — Хотя, пожалуй, стоило сообщить боссу. Что, если бы на моем месте оказался ребенок?
Последнее — маловероятно, просто потому, что сама Реджина проникла в закрытую зону.
Но возмущение-то выразить надо!
— А парень как, нормальный был или извращенец? — спросила Карли.
Перед мысленным взором промелькнул образ незнакомца: темные глаза, бесстыдно красивое лицо.
