Поцелуй Кая. Болезненный и беспокойный, как всегда. И она увлеклась, как всегда. Хотя заранее знала, что придется встретиться лицом к лицу и с Каем, и с прошлым, но не подозревала, насколько пугающе легко вернуться в тот темный, мечтательный мир, куда только он мог увлечь ее.
Теперь же, когда она знает, Кэт должна подготовиться бороться с ветром.
Безусловно, Кай так и не простил ее за то, что она сказала «нет». За то, что задела его гордость. Вернулась в свой мир, когда он попросил ее остаться в своем. «Попросил меня остаться, — вспомнила Кэт, — не предлагая ничего, не сделав даже предложения».
Если бы он сделал ей предложение, не важно, небрежное или легкомысленное, возможно, она бы не уехала. «Интересно, знал ли он об этом?» — подумала Кэт.
Может быть, он думает, что, если снова сможет заставить ее потерять себя, счет будет равным. Кэт никогда не допустит этого. Она сунула руки в карманы своих коротких плиссированных шортов. Нет, она не намерена проигрывать. Пусть даже он и обнимал ее прошлой ночью. Знал бы он, какой слабой сделал ее этот единственный поцелуй…
«Но он не узнает», — приказала она себе.
Она не даст слабины снова. Сделает поиски сокровищ своей целью и своим единственным устремлением на все лето. Она не уедет с острова с пустыми руками.
Кай был уже на борту «Вихря». Кэт видела, как он сматывает снасти, ветер, дующий с моря, трепал его волосы. Он стоял на фоне солнца в обрезанных джинсах и майке без рукавов, его мышцы напрягались и расслаблялись, кожа блестела.
Великолепно! Она почувствовала тупую боль глубоко в желудке и попыталась избавиться от нее. В конце концов, точеная мужская фигура вызывает у женщины вполне естественную ответную реакцию.
Во всяком случае, пока она спускалась в док, ей хотелось так думать и в это верить.
Кай ее не видел. Его внимание привлекла какая-то рыбацкая лодка, выходившая в море. На мгновение Кэт остановилась, просто наблюдая за ним. В нем таилось неуловимое движение, даже когда он пребывал в покое, и звучание, даже когда молчал.
Что видел он там, в море?
Вызов? Романтику?
Он из тех людей, которые, казалось, всегда готовы к поступку, к действию. Хотя мог сидеть спокойно и смотреть на волны, как если бы не существовало ничего более важного, чем это бесконечное сражение между землей и водой.
Теперь же он стоял на палубе своего катера, уперев руки в бока, наблюдая за бочкообразной рыбацкой лодкой, удаляющейся в сторону горизонта. Это зрелище он видел бесчисленное количество раз, однако остановился посмотреть его снова. Кэт бросила взгляд туда, куда смотрел Кай, ей хотелось увидеть то, что видел он.
Она тихо вышла вперед, ее мокасины не производили ни единого звука, но Кай повернулся, его взгляд был по-прежнему напряжен.
— Ты рано, — сказал он и без всякого приветствия протянул руку, помогая ей шагнуть на борт.
— Я подумала, что тебе, может быть, не терпится начать, как и мне.
Их ладони встретились, грубая с гладкой. Оба постарались прервать этот контакт как можно скорее.
— Это будет легкая прогулка. — Кай снова посмотрел на море, на лодку, правда, на этот раз не так внимательно. — Ветер дует с севера, не больше десяти узлов.
— Хорошо.
Кэт подумала, что, даже если бы ветер дул в два раза сильнее, это все равно не имело бы для нее никакого значения.
Для начала дела было подходящее утро.
Она чувствовала в Кае нетерпение, желание действовать. Пытаясь разрядить ситуацию, Кэт помогла ему отдать швартовы, потом прошла на корму, чтобы сохранить максимальное расстояние между ними. Они не разговаривали. Двигатель взревел, оживая, сокрушая тишину.
Кай плавно вывел катер из гавани, создавая небольшое волнение, от которого вода заплескалась о сваи. Он продолжал держать ту же неизменную скорость, пока они плыли через отмели мыса Окракоук. Оглядываясь назад, Кэт наблюдала, как увеличивается расстояние между лодкой и поселением.
Последнее, что она увидела, — ребенок, шедший по пирсу с удочкой, лихо переброшенной через плечо. Затем Кэт повернулась лицом к морю.
Теплый ветерок, солнце. Возбуждение. Кэт закрыла глаза, подставляя веки тусклому красному свету, соленый туман коснулся ее лица, она знала, что это любовь, которая осталась неизменной и ждала ее.
Сидя неподвижно, она чувствовала, как Кай увеличивал скорость до тех пор, пока лодка не заскользила по воде со стремительностью сильной рыбы, легко разрезающей водную гладь. Она наслаждалась движением, скоростью, солнцем, встречным ветром. Возбуждение не исчезало. Вкусив его однажды, она поняла, что оно не исчезнет никогда.
Кэт поняла, что оказалась права — охота за сокровищами будет гораздо более захватывающей, чем конечная цель. Охота и мужчина у руля.
Кай приказал себе не смотреть на нее. На нее с закрытыми глазами, с улыбкой на губах, с развевающимися вокруг лица волосами, какие ветру удалось вырвать из-под шпилек. Но ему пришлось — только один раз. Это вызвало вспышку воспоминаний о том, как он увидел ее первый раз и понял, что она должна принадлежать ему. Кэт выглядела спокойной, умиротворенной. Кай почувствовал внутри себя бушующий ураган и не мог его контролировать.
Даже когда снова обратил свой взгляд на море, Кай увидел, как она стоит лицом к нему на корме и впитывает воздух, наполненный ветром и водой. Защищаясь, Кай попытался представить ее в классе терпеливо объясняющей тонкости «Дона Жуана» или «Генриха IV». Это не помогло. Он мог только представить себе, как Кэт стоит у него за спиной, открывшись солнцу, словно изголодалась по нему.
Возможно, так оно и было. Кэт не догадывалась о том, какое направление приняли мысли Кая.
Ощущая кожей солнце и ветер, она была слишком возбуждена, чтобы испугаться, осознав это, слишком довольна, чтобы беспокоиться. Ее наполняло ощущение дикой свободы, словно она испытывала нечто знакомое, любимое, потерянное когда-то.
Возможно… Слишком похоже на неистовый поцелуй предыдущим вечером, но это ей было нужно. Возможно, это глупая потребность, даже опасная. Только один раз.
«Но на этот раз, — поклялась она себе, — я не стану сомневаться».
Успокоившись и собравшись с силами, Кэт снова открыла глаза. Теперь она может смотреть, как солнце разбрасывает алмазы по поверхности воды. Они сверкали, маня и зачаровывая. Рыбацкая лодка, за отходом которой наблюдал Кай, стала на якорь, с нее сбросили сети. «Сейнер с мотней», — вспомнила Кэт. Однажды Кай объяснял, что так называется широкая часть невода, которая часто используется для перевозки менхадена — американской сельди.
Кэт удивлялась, почему Кай не выбрал именно такую жизнь. Он мог бы работать и жить на воде день за днем. «Но не в одиночестве», — вспомнила она с едва заметной улыбкой. Рыбаки держались своим кругом на море и вне его. Не часто Кай решался разделить с кем-то свое общество или свое время.
