– От планеты первопредков антропоксены не отступятся никогда.
Эпилог
Эта ночь была первой после летнего солнцестояния, когда в Санкт-Петербурге хоть ненадолго, но все-таки стемнело. И тех минут, пока город покрывали робкие сумерки, сгустившиеся в какой-то момент до полной темноты, четверке Богатыревых хватило, чтобы преодолеть последние сотни метров, отделявшие их от большой земли.
Двое суток они добирались до Морозовки на Ладоге. Шли медленно и устало, с долгими привалами в лесу, а когда добрались, оказалось, что поселок пуст.
Богатыревым попались на глаза только два человека – юноша в военной форме и красивая девушка. У обоих на лбу были одинаковые черные точки, которые выглядели подозрительно. Но юноша и девушка сразу сами признались, что это такое.
– Это мунгара, – сказала девушка. – Маленький Хозяин.
– Это личинки симбионтов, которые охмуряют пришельцев и заставляют их воевать, – уточнил юноша. – Но мы их приручили.
Этих двоих звали Игорь и Даша. И они были совершенно уверены, что прорвутся к свободе через любые преграды, хотя, по слухам, дорога у Шлиссельбурга блокирована и там дежурят параболоиды.
Василиса Богатырева не была так уверена в успехе, но все же, вырвавшись из заколдованного круга, она оживилась и даже стала убеждать Аленку и Дашу Данилец разуться и идти дальше босиком.
– Энергия земли нам поможет, – твердила она, но девушки не особенно верили.
Мимо Шлиссельбурга они прошли следующей ночью и даже видели одинокий параболоид над озером – но он их не заметил.
Не понадобилась никакая энергия земли.
Дальше они шли уже не скрываясь по дороге, и Вадим с Игорем и Василисой даже запели на три голоса из «Пикника»:
За спиной остался город из стекла и камней
Фантастическим узором бесконечных огней,
И наверно, нескоро мы вернемся назад,
Посмотри на меня еще раз,
Посмотри мне в глаза…
А потом они расстались. В Тихвине, где никто еще не видел параболоидов и пришельцев, зато регулярно ходили электрички в сторону Вологды, майор Богатырев решил задержаться.
– Я готов бегать по лесам от пришельцев, – сказал он, – Но от своих братьев-военных – нет, не готов. Не люблю, когда меня оскорбляют, а дезертир – слово оскорбительное. К тому же, когда власти поймут, что наше спасение в лесах и в партизанской войне, им понадобятся офицеры, которые способны проникнуться этой идеей.
Игорь Демьяновский был готов остаться с ним. Он тоже не хотел быть дезертиром. Но Богатырев напомнил ему строчку из Устава:
– «Военнослужащий должен выполнять приказ, отданный непосредственным начальником, до тех пор, пока он не будет отменен тем же начальником или другим, более старшим по званию или по должности». Сейчас я – твой непосредственный начальник и приказываю сопровождать Марию Петровну и ее дочерей в безопасное место.
А для полного спокойствия майор дал Игорю письменный документ, который гласил:
«Рядовой Демьяновский прикомандировывается к члену экспертной группы по проблеме контакта с внеземными цивилизациями М. П. Богатыревой в качестве помощника и бойца охраны на все время ее исследовательских работ, имеющих особое военное и государственное значение».
Конечно, он понимал, что в случае чего эта бумажка будет для Демьяновского слабой защитой. Но все-таки это был приказ офицера, который подписался с указанием звания, фамилии и номера части, и по Уставу Игорь действительно должен был выполнять этот приказ вплоть до его отмены. Так что при любых раскладах его не смогут обвинить в дезертирстве и перед любым судом он сможет доказать свою правоту.
Но Вадим Богатырев почему-то был уверен, что ничего доказывать и не придется.
Как только власти окончательно поймут, что армия не в силах остановить пришельцев, вся эта волна призывов, мобилизаций и военной истерии спадет, и правы окажутся как раз те, кто вовремя укрылся в лесах.
Только там люди смогут остаться собой.
Только там они смогут выиграть время и по примеру тех же Игоря и Даши найти способ приручить инопланетных симбионтов, которых зовут Хозяевами и высшими существами.
В том, кто они такие, еще предстоит разобраться, но для этого надо в первую очередь не дать им приручить себя.
Пока антропоксены захватывают города, неприрученные беженцы будут наполнять леса и готовить ответный удар.
И пришельцы ничего не смогут им сделать.
Леса их укроют, и земля их поддержит, и небо их не предаст.
