Передернув плечами, она остановилась у ресепшена и посмотрела на уставшую, вымотанную секретаршу.
– Здравствуйте, – поспешила первой заговорить Шарлотта, ненавидя всяческие заученные фразы, которыми обычно приветствуют посетителей подневольные работники. – Как мне увидеть Лилию Скрежальскую?
– Добрый день, – кивнули ей в ответ. – Вам назначено?
– Конечно, – не колеблясь, подтвердила чародейка.
– Тогда проходите. – Секретарь явно отреагировала на уверенный тон. – Вот та девушка, третий стол слева, около большого принтера.
Принтер явно был профессиональный. За ним Лилия еле виднелась.
– Рыжеволосая? – уточнила Шарлотта.
Еще один кивок.
– Хорошо. Спасибо.
Женщина двинулась вперед, чтобы через полминуты лавирования между столами обнаружить перед собой невзрачное, несмотря на свою рыжину и обильную косметику, будто выжатое существо. Шарлотта пригляделась внимательнее. На самом деле девушку можно было бы назвать симпатичной. Личико так и вовсе милое. Вот только макияж это напрочь перечеркивал. Казалось, Лилия хочет не подчеркнуть свои достоинства, а заново нарисовать себя. К тому же создавалось впечатление, что каждую часть лица красили разные люди в своем любимом стиле. Но больше всего девушку портили выкрашенные хной волосы. Они совершенно не сочетались с холодным оттенком кожи и темно-серыми глазами.
«Умыть бы ее, – подумала Шарлотта, – да перекрасить, – взгляд женщины спустился к одежде «объекта» – обтягивающей кофточке бежевого цвета в какой-то мелкий цветочек. – Спорим, ниже мини-юбка?» – предложила самой себе чародейка.
– Присаживайтесь. – Голос у девушки не отличался бодростью. Но, возможно, просто сказывалась усталость в конце рабочей недели. – Чем могу помочь?
Шарлотте необходимо было дотронуться до Лилии. Но стол был широкий, и стул для посетителей стоял довольно далеко. Чародейка склонила голову и внимательно всмотрелась в девушку. Той столь пристальное внимание явно не понравилось. Было видно, как напряглись ее плечи.
– Так чем я могу помочь?
– Что-то вы мне не нравитесь, – покачала головой Шарлотта. – Вы плохо себя чувствуете?
– Н-нет, – удивилась девушка. – С чего вы взяли?
– Кожа покрасневшая, но местами контрастная. – Маг говорила почти наобум. – Глаза усталые, капилляры полопались. Отечность. Руки мелко дрожат. Наверняка вы ощущаете усталость, даже после сна энергия не восстанавливается. Возможны сильные перепады настроения при общей апатии. Я права?
Девушка удивленно хлопала слипшимися от туши ресницами.
– Откуда вы знаете? Вы врач?
– В принципе да. Дайте я ваш пульс пощупаю.
Лилия доверчиво протянула Шарлотте руку. Та, хмуря брови, сжала ее и сделала вид, что считает пульс. Сама же вместо этого наложила заклинание, по которому она теперь нашла бы девушку и на другом конце света.
– Пульс в норме, – спустя минуту произнесла Шарлотта даже с некоторым удивлением. – Хорошо. Значит, еще не запустили.
– А что со мной? – испуганно спросила Лилия.
– Ничего страшного, но и приятного мало. Подозреваю, что это очень сильный стресс. У вас были какие-нибудь серьезные волнения в последнее время?
Ее собеседница неожиданно даже для себя всхлипнула.
– Да. Все время. – Она понизила голос и оглянулась, не слышит ли кто. – У меня совсем беда с личной жизнью. Я так замуж хочу, а никак не получается. Вот и сейчас встречаюсь. Только… мне кажется, снова не получится. Мы сегодня как раз увидимся. Хочет поговорить. Не знаю, что и думать. Вот накрасилась. Свою лучшую кофточку надела. Но он меня ни в ресторан, ни в кафе, ни к себе не пригласил, а в парк. В парке же не делают предложение, да? – Девушка с трудом вдохнула. – И это уже четвертый за последний год. Я так устала. Мне кажется, скоро все рухнет. И уже даже хочу этого. Просто умереть хочется. Вот лечь и сдохнуть…
Сейчас Шарлотта могла совершенно точно сказать, что девушке нужна помощь, и да, что с душой, возможно, не все в порядке. Хотя такие проблемы у многих людей бывают.
– А еще начальники наши местные… Только и знают, что понукать. Я уже просто ненавижу эту работу. Всегда ее ненавидела. Думала, устроюсь сюда, тут мужчины неженатые есть. Да и с ними не получилось. А я больше не могу…
Шарлотта сочувственно покивала. Вздохнула:
– Я вас отлично понимаю, милочка. Жаль, что так. Но знаете, работу можно поменять. Даже нужно. В этом офисе очень нездоровый воздух. Атмосфера давит даже на посетителя, а уж если тут работать… Что же касается мужиков… поверьте, это не главное. Но уж если вам это так важно, то вот вам мой совет – смойте с себя этот боевой раскрас. Мужчины пугаются таких девушек. Вы… выглядите сейчас очень сильной, а мужики же у нас любят, чтоб понежнее, помягче.
– Так же красивее. – Лилия поставила ударение не на том слоге. И Шарлотта вновь начала злиться. Да и роль сочувствующей тетки ей надоела.
– Ну как знаете, – пожала она плечами.
Девушка быстро сообразила, что личные темы стоит отставить.
– Простите, что я вот так все на вас вывалила. Нервы… нервы, вы же сами сказали, стресс.
– Да-да, – махнула рукой Шарлотта.
– Так что вас привело ко мне?
– Да я и сама не знаю. Вам должен был звонить мой муж. Я так думаю, он вам все сказал.
– Муж… – тоскливо вздохнула Лилия. – Но мне ничего никто не передавал. А как его зовут?
Помаявшись немного, они «выяснили», что звонок сорвался. Шарлотта раздраженно пожала плечами. Сквозь зубы пожелала девушке удачи на сегодняшнем свидании и с облегчением вышла из этого ужасного места. Вернулась в кафе и принялась для Андрэ чаровать салфетку с логотипом заведения. Удобно сложенная треугольником, та при должной обработке могла стать отличным компасом.
Лилия вышла из офиса почти ровно в шесть. Очевидно, ее начальство искренне считало, что работа может быть эффективна даже в пятницу под вечер. Или просто очень не любило людей. У Шарлотты нашелся и третий вариант: тупые жлобы, – и она искренне верила, что только он правильный.
Женщина расплатилась второй раз и вышла из кафе, направляясь к байку. Около ее двухколесного красавца отирались какие-то парни, не внушавшие никакого доверия. С первого взгляда. На настоящих байкеров они походили мало, а вот на любителей поживиться за чужой счет – еще как. Обычно такие к мотоциклам не лезли, зная, что за это можно немало огрести, но иногда дурость перевешивала осторожность. А может, это просто были молодые идиоты с желанием покататься.
Взгляд Шарлотты в полной мере выразил ее презрение к парням, кем бы они ни были. Она не постеснялась плечом оттолкнуть одного из них, того, кто стоял слишком близко, по ее мнению, к ее любимцу.
– Э, подруга, ты че себе позволяешь?! – тут же последовала реакция. Очевидно, женщину не посчитали серьезным противником.
