Пальцы проворно щелкали по клавишам беспроводной клавиатуры. Камуфляж, бритый затылок, бычья шея… Со спины он напоминал скорее спецназовца, чем компьютерного гения.
Незнакомец крутнулся в кресле на звук открывшейся двери.
Да и не со спины тоже… Выступающие надбровные дуги, приплюснутый нос, мощная челюсть, развитые плечи, накачанные руки, пудовые кулаки. «Типичный мордоворот», — подумал Дмитрий. Вот только…
Он с удивлением обнаружил, что человек в кресле был инвалидом. У здоровяка отсутствовали обе ноги. Две короткие — выше колена — культи — вот и все, что осталось от нижних конечностей. Кресло, в котором сидел незнакомец, на самом деле оказалось навороченной инвалидной коляской, скрывавшей под массивным каркасом неведомые механизмы и снабженной двумя пультами управления на подлокотниках.
В первый момент Дмитрий испытал неловкость, которую, впрочем, никто не заметил.
— Привет ударникам диспетчерского труда! — по-свойски обратилась к инвалиду Кристина.
— Кристя! — Диспетчер широко улыбнулся. Дмитрий узнал голос. Он слышал его в автомобильной рации, замаскированной под магнитолу. — Вот ты, значит, какая теперь. Ну что, поздравляю с новым личиком. Ничего себе так. Мне нравится…
Диспетчер нажал пару кнопок на правом пульте. Кресло-коляска с тихим жужжанием подкатилось к ним.
— А это… — Диспетчер повернулся к Дмитрию, рассматривая его с таким видом, будто не он сам, а Дмитрий был безногим затворником, запертым в царстве высоких технологий и магической алхимии. — Это, надо полагать…
Дмитрий вспомнил, как в радиопереговорах его нарекли Писакой, и решил, что будет лучше проявить инициативу и представиться самому.
Он выступил вперед:
— Дмитрий.
И протянул руку.
Диспетчер, усмехнувшись, пожал ее. Рукопожатие было крепким. Ладонь у Диспетчера оказалась мозолистой, твердой и сильной. Такими руками, наверное, можно не только нажимать кнопочки, но и шеи ломать. То тело, которое у него осталось, инвалид поддерживал в хорошей форме.
— Что с Костиком? — поинтересовалась Кристина. Дмитрий вспомнил парня со шрамом на виске, пересевшего в их «хонду». — Ушел?
— Как всегда, — успокоил Диспетчер. — Выкарабкался наш каскадер, не переживай. Полночи бегал от мертвяков. Потом утопил твою «японку» где-то в Подмосковье. Сам выплыл. Ушел лесом. Даже рожу не засветил. Сейчас отсыпается дома. Но давай поговорим о другом.
Он вновь перевел взгляд на Дмитрия.
— Ты знаешь, что из-за этого Пи…
Дмитрий поморщился. Писаки? Опять?
Заметив его реакцию, Диспетчер изменил недоговоренную фразу:
— Что из-за твоего нового друга уже схлестнулись «серпы» и «якоря»?
— Теперь знаю, — прищурилась Кристина. — Значит, бронированный «мерс», который гнался за нами по Энтузиастов, принадлежал Ордену Якоря?
— Ему самому. Похоже, «серпы» считают, что добычу у них из-под носа перехватили «якоря», а те, в свою очередь, решили, что до него, — Диспетчер кивнул в сторону Дмитрия, — добрались-таки «серпы». Уже были стычки.
— Чуде-е-есно, — с улыбкой протянула Кристина.
— Это не все. «Факелы» устроили бойню на Ленинградке, — продолжал Диспетчер. — Накрыли «серпов».
— Еще лучше!
— Под замес попали и «нетопыри».
— Совсем хорошо…
— Между собой цапаются «кости» и «улитки». Разведка доносит, что активизировались «висельники», «плющи», «трезубцы» и «часы». Скорее всего, к его, — еще один кивок на Дмитрия, — поискам подключились и другие Братства, просто мы об этом пока не знаем. В общем, из-за «метрополевской» статьи поднялся нехилый переполох. Мертвяки готовы перерыть всю Москву и перегрызть друг другу глотки.
«Круто!» — подумал Дмитрий. Смесь восторга и страха — странное это было чувство. Если из-за него заварилась такая каша, то, пожалуй, он сделал правильный выбор, примкнув к Охотникам.
— Это я к тому говорю, что Орденам твой новый друг нужен до зарезу. А вот нам? — Диспетчер, подавшись корпусом вперед, внимательно смотрел на Кристину. И, как показалось Дмитрию, спрашивал о чем-то, о чем сам Дмитрий пока не имел ни малейшего понятия. — Действительно ли он так необходим нам? Что скажешь, Кристя?
— Да, — без колебаний ответила Кристина. — Дмитрий нам нужен.
Дмитрий поморщился. Вообще-то не очень приятно, когда тебя и при тебе же вот так бесцеремонно обсуждают.
— Ты считаешь, мы рискуем из-за него не зря? — продолжал Диспетчер.
— Нет, не зря, — прозвучал еще один твердый ответ девушки. — Я за него ручаюсь.
— Что ж, хорошо. — Диспетчер откинулся на спинку кресла. — Тогда сделай из своего друга настоящего Охотника, и мы проверим его в деле. Только поторопись. Публикация в «Метрополии» разворошила Братства. Сейчас мертвяков легче отслеживать и уничтожать.
Кристина улыбнулась:
— О#39;кей. Не думаю, что обучение займет много времени. Дмитрий будет способным учеником. Видел бы ты, как он строчил из пулемета!
Охотница подмигнула Дмитрию.
— Ну-ну. — Инвалидная коляска снова зажужжала, откатываясь к рабочему столу.
— Пойдем, — Кристина потянула Дмитрия за рукав.
Аудиенция закончилась…
* * *
— Кристя, что случилось с Диспетчером? — поинтересовался Дмитрий, когда они вышли из ай-ти центра.
— Ты о чем?
— Об инвалидной коляске.
— Ах, это… — Кристина вздохнула и отвела глаза. — Давняя история. Охотились на одного важного мертвяка. Диспетчер напоролся на мину. Еле ноги тогда унесли. А вот Диспетчера пришлось уносить уже без ног.
— А как же ваши целебные мази и заговоры? Я думал, они…
— Они могут лечить раны, но не отращивать оторванные конечности, — перебила Дмитрия Кристина. — Теперь Диспетчер на кабинетной работе. Руководит ай-ти центром и всей базой. Он у нас вообще мужик головастый.
— Диспетчер — ваш главный? — спросил Дмитрий после недолгой паузы.
— Нет, что ты, — покачала головой Кристина. — У нас главный другой. Но с ним ты познакомишься позже.
«У-у-у, конспираторы, блин», — с досадой подумал Дмитрий. А впрочем, чего он хотел? Он здесь новичок. Во все тайны подпольной Организации его сразу посвящать конечно же, не станут. Ему и так уже открыли довольно много секретов. Даже, пожалуй, слишком много для одной ночи.
Мысли потекли в другом направлении. А ведь в самом деле прошла всего одна ночь! Утро только-только начинается.
Дмитрий вспомнил, как еще несколько часов назад он, вполне довольный жизнью, возвращался домой со свежим номером «Метрополии» в руках. Что тогда его занимало? Пустяки. Выдуманная статья и гонорар.
