Объективы, конечно, не покрутишь на все триста шестьдесят градусов: крышка закрывала обзор сзади, но пространство по ходу машины теперь можно было сканировать без особых проблем.
Ромка проверил приборы. Тепловизор работал исправно.
Главный монитор наблюдения с широким жидкокристаллическим экраном располагался в грузовом отсеке мини-фургона и был разбит на две части. На правой отображалась картинка обычной камеры, также вмонтированной в тепловизор, на левой — собственно термограмма. Такая двойная подача видеоряда позволяла быстро обнаружить любое несоответствие на картинках и вычислить неживое «тело».
Изображение с камер дублировалось также на дисплей, установленный на приборной панели перед глазами водителя и внешне ничем не отличавшийся от крутого широкоформатного автонавигатора последнего поколения.
Минут через пять все было готово к выезду.
— Кристя, Дмитрий, — позвал Ромка. — Пора.
Кристина выключила свет в гараже, Охотники влезли в машину. Ромка захлопнул задние двери. Стало темно и тихо.
Впрочем, тишина продолжалась недолго. Пару-тройку минут спустя лязгнул наружный замок гаража, и открылись двери.
Света теперь хватало, чтобы через приоткрытое окошко кабинной перегородки увидеть, как за руль сел крепыш в кожаной куртке с большими оттопыренными ушами на стриженой голове.
— Привет, головорезы! — не оборачиваясь, буркнул ушастый водитель.
— Здорово, Стэп, — ответил за всех Ромка.
Стэп включил двигатель на прогрев. Негромко спросил через плечо:
— Все готовы?
— Готовы, — снова прозвучал одинокий ответ Ромки. — Можно выезжать.
— Напоминаю: территорию патрулируем парами, по возможности скрытно и не привлекая к себе внимания, — сухим скучным голосом заговорил Стэп. — Один член пары страхует и прикрывает другого.
Видно было, что инструкцию он проговаривал уже не в первый раз, не в десятый и даже не в сотый, и формальность эта ему уже изрядно осточертела. Но, судя по всему, Стэп не мог пренебречь своей обязанностью повторять одно и то же перед каждым выездом. Группа слушала молча, с кислыми лицами. Слушать было уже их обязанностью.
— Зоны патрулирования: районы Кремля, Думы, мэрии, административные здания, представительства крупных фирм, элитные кварталы, Садовое кольцо, центральные улицы. В общем, традиционные места, где наиболее высока вероятность обнаружения мертвяков. Высадка — по усмотрению водителя. Пару с новичком…
Стэп, повернувшись, бросил взгляд в открытое окошко перегородки. Только теперь его голос немного оживился. «Уже знает обо мне», — догадался Дмитрий.
— Пару с новичком высаживаю по запросу старшего пары. Слышь, Кристя?
— Слышу-слышу, — отозвалась Кристина.
Стэп вновь перешел на нудный официальный тон:
— При встрече с «телом» — «тело» ликвидировать. Если немедленная ликвидация невозможна — осуществляется съемка объекта, отслеживание и вызов резервной группы. В случае крайней необходимости к операции можно подключать меня.
* * *
Машина кружила по городу уже часа полтора. Тепловизором мертвяков засечь не удалось. Тем не менее три пары Охотников уже успешно «десантировались». Кроме Стэпа в микроавтобусе теперь оставались только Кристина и Дмитрий.
— Ну а наша очередь когда? — не выдержал Дмитрий.
— Это зависит от тебя, — ответила Кристина, внимательно за ним наблюдая.
— Не понял.
— Хороший Охотник способен интуитивно почувствовать приближение мертвяка. Только тогда он сможет оказаться в том месте, где нужно, и направить тепловизор туда, куда нужно. Вот мы сегодня и проверим, насколько ты хороший Охотник.
Вроде бы она говорила серьезно.
— Да? — недоверчиво хмыкнул Дмитрий.
— Да.
Похоже, все действительно было на полном серьезе. Дмитрий попытался сосредоточиться.
— Ну, тогда давай выйдем здесь.
— Прямо здесь? — уточнила Кристина.
— Ага. Прямо здесь.
Не то чтобы он что-то почувствовал. Разве что смутное беспокойство и легкий дискомфорт. А может быть, просто надоело кататься без дела.
— Ну давай, — кивнула Кристина. — Стэп! — Она стукнула в перегородку. — Мы выходим! — И пробормотала что-то еще.
«Опять колдует», — догадался Дмитрий.
* * *
«Фольксваген» притормозил и прижался к обочине.
Остановился. Но лишь на пару секунд.
Дмитрий и Кристина выскочили наружу. Кристина захлопнула задние двери, и машина тут же поехала дальше. Кажется, никто не заметил ни остановки в неположенном месте, ни высадки пассажиров из грузового микроавтобуса, по идее не предназначенного для перевозки людей. «Маска», наверное, — решил Дмитрий.
Он огляделся.
Та-а-ак… Садовое кольцо. Автобусная остановка неподалеку. На остановке — люди. Много людей: час пик. Машины — в основном дорогие иномарки — проносились по многополосному шоссе, будто торпеды на колесах. Шуршание протекторов, гудки…
Суетливая, шумливая, мобильная столица ехала мимо «безлошадных» пешеходов, не замечая их и не обращая внимания на неудачников, так и не сподвигшихся обзавестись в этом городе собственным транспортом.
Дмитрий вдруг почувствовал, как нарастает странная беспричинная тревога, зародившаяся еще в микроавтобусе. Что-то должно было произойти. Нет, что-то уже происходило!
Взгляд выцепил из общего автомобильного потока черный джип «ниссан» с тонированными стеклами и блестящим кенгурятником. Крутая, навороченная тачка, видимо, спешила куда-то больше других. И вела себя соответствующим образом. Нагло проталкивалась вперед. Перестраивалась с полосы на полосу, чуть ли не распихивая соседей полированными бортами, виляла в потоке то вправо, то влево.
А вот…
Джип снова резко прыгает вправо.
Газует.
С разгону влетает на тротуар…
Дмитрий едва успевает отпрыгнуть в сторону сам и оттолкнуть Кристину. Оба падают.
Машина пролетает в полуметре от них. Сносит остановку. Сбивает дожидающихся автобуса людей и буквально размазывает их по асфальту.
Грохот, скрежет, частый, словно барабанная дробь, и гулкий стук человеческих тел по металлу. Крики, крики, крики…
Люди, не попавшие под колеса, разлетаются как кегли.
Черная смерть проезжает по распластанным телам, притормаживает на секунду-другую и тут же срывается с места.
Чей-то дикий истошный вопль, переходящий в визг, перекрывает все прочие звуки.
* * *
Дмитрий вскочил на ноги. Кристина уже держала в руках трубку мобильного телефона и словно целилась через него в машину-убийцу.
