Оружие Охотников, направленное на Дмитрия и Кристину, повернулось к новой цели. В коридоре загремели выстрелы.
Засвистели пули, взвизгнули рикошеты…
Дмитрий и сам не понял, как очутился на полу и вместе со всеми открыл огонь по Командору. Но, возможно, лишь скорость реакции спасла ему жизнь.
В паре шагов от Дмитрия лежала и тоже палила по мертвяку Кристина. Рядом с девушкой залегли начальник охраны и один из его подчиненных.
А вот двое других Охотников приняли горизонтальное положение не по своей воле: обоих срезала очередь «факела». Видимо, легкие бронежилеты, в которые они были облачены, не могли вместить в себя достаточно мощного защитного магического потенциала, чтобы противостоять заговоренным пулям Командора.
Третьего Охотника в легком бронике мертвяк расстрелял уже на полу. Но и сам упал, так и не дойдя до гермодвери. Вряд ли его остановил шквал прямых попаданий и случайных рикошетов: Дмитрий уже видел, с какой легкостью магическая защита Командора отводит пули. Скорее всего, «факела» добил-таки раствор «тлена», пропитавший одежду мертвяка еще до начала перестрелки.
Начальник охраны, единственный, кто уцелел из четверки, защищавшей вход на базу, попытался снова встать на ноги.
Однако подняться ему не дала Кристина. Автомат, из которого Охотница только что шмоляла по мертвяку, вдруг уперся начальнику охраны в шею.
Кристина нажала на спусковой крючок.
Она стреляла не капсулой с «тленом» — пулей. А от выстрела в упор не спасают даже тяжелые броники и магические щиты. Охотник грохнулся на пол. Из перебитой шеи хлынула кровь.
— Ты что творишь?! — вытаращился на спутницу Дмитрий.
— Он бы не выпустил нас с базы, — отозвалась Кристина. — И сам бы не ушел. Сдохли бы здесь все вместе. Тебя устраивает такой расклад?
Дмитрий не ответил.
Впрочем, Кристина и не ждала его ответа. Она поменяла свой «калаш» с опустевшим магазином на «Каштан» только что убитого Охотника. Затем опустила и задраила гермозаслонку на бойнице двери и без особых затруднений открыла саму бронированную дверь.
Тишину нарушило негромкое шипение воздуха. Только теперь Дмитрий понял: на базе больше не стреляют.
Кристина повернулась к нему. Нетерпеливо дернула плечом:
— Ну, чего стоишь? Идем, что ли?
В коридор уже затекали струйки «тленового» раствора. Значит, база затоплена вся, по самую верхушку. Нужно было уходить, и поскорее. Спорить некогда. Да и не о чем, по большому счету.
Дмитрий взял у мертвых Охотников пару магазинов к «калашу» и покинул базу.
Кристина закрыла гермодверь. Замок автоматически защелкнулся. Снова зашипел воздух. Выход с базы был надежно перекрыт. «Через такую преграду не просочится ни капли „тлена“», — подумал Дмитрий.
* * *
Дальше был знакомый коридор. Плиты, раздвигаемые и сдвигаемые при помощи заклинаний. Подвал жилого дома. Вернее, изолированный и отгороженный от остального подвального пространства тесный закуток.
Прозвучало еще одно заклинание, сдвинувшее плиту наверху.
И еще — отделившее паркетную крышку над плитой.
В Васину квартиру Дмитрий и Кристина выбрались из-под кровати, которую сейчас некому было оттащить в сторону.
На полу в спальне отчетливо отпечатались чьи-то следы. Судя по всему, недавно здесь топтались люди, не потрудившиеся снять обуви. Но сейчас в квартире было тихо.
И хозяина не было.
— «Факелы»? — вполголоса спросил Дмитрий, осматриваясь по сторонам и водя перед собой стволом автомата.
— Похоже на то, — также тихо ответила Кристина. — Наверное, искали вход на базу.
— Значит, знали, где искать? — Дмитрия бил нешуточный мандраж. Когда не известно, чего ждать, — это хуже всего.
— Выходит, что знали.
— И не нашли? Или по какой-то причине не захотели найти?
— Этот вход хорошо замаскирован и закрыт сильными заклинаниями, — ответила Кристина. — Так просто здесь не пробиться.
— В гаражах же они пробились, — напомнил Дмитрий.
— А здесь не смогли.
— Почему?
— Не знаю, — раздраженно выцедила Кристина.
Она осторожно выглянула из спальни. Позвала негромко:
— Вася?
Ответа не последовало.
Дмитрий аккуратно отодвинул автоматным стволом задернутую штору. Странно… На улице — пусто. Совсем. За окном нет ни «факелов», ни «жильцов». «Жильцы»-то ладно — с ними как раз все понятно: разбежались и попрятались. Но куда подевались мертвяки?
От таких непоняток беспокойство только возрастало.
Они вышли в гостиную. Никого.
Кухня? Прихожая?
Вася лежал в прихожей. Под упавшей вешалкой с одеждой. С автоматом в руках. В луже собственной крови. Кровь, кстати, еще не запеклась.
Входная дверь была выбита взрывом. На стенах виднелись следы от пуль. Косо висело разбитое зеркало, на котором еще держались несколько стеклянных осколков.
Кристина выругалась сквозь зубы.
Вдвоем они попятились обратно в квартиру. Именно в этот момент сердце вдруг кольнула тревога. Дмитрий уловил в разбитом зеркале прихожей смутное движение. Двигались сзади, за их спинами.
Наверное, и Кристина что-то заметила. Они повернулись одновременно, вскинув оружие.
Из стены гостиной выходил человек. Выходил — как из воды выныривал.
Дмитрий вспомнил, что квартиры Охотников связаны друг с другом, и если знать нужное заклинание, то можно сквозь стены проходить из одной в другую.
Охотники на мертвяков это заклинание знали. Именно поэтому Дмитрий и не выстрелил в первое же мгновение.
А уже в следующее он узнал вышедшего из стены человека.
— Ромка?! — Кристина тоже не стала стрелять. — Ты здесь откуда?
— Пришел, — пожал плечами Ромка.
Он был в новой чистой одежде, но в руках держал тот самый АК, с которым прикрывал их отход в канализационном коллекторе.
— Гаражи и пролом над базой — заблокированы, — объяснил Охотник. — Васина квартира теперь — единственный выход с базы. Вот я и жду.
— Кого? — удивился Дмитрий.
— Вас, — хмыкнул Ромка.
Странный ответ… Дмитрий растерялся.
— Ты один? — Кристина вдруг забеспокоилась и снова начала озираться по сторонам, словно опасаясь, что вслед за Ромкой из стен полезут мертвяки.
— Один, — кивнул Ромка. — Все прикрытие в соседних квартирах перебито. Но и «факелов» поблизости нет.
— Так, значит, ты жив, — пробормотал Дмитрий, думая не о том, о чем говорили сейчас Кристина и Ромка. — А Миха? Что с ним?
