— Ты же сам видишь, — сказал он, — это не
барашек. Это большой баран. У него рога…
Я опять нарисовал по-другому. Но он и от этого рисунка
отказался:
— Этот слишком старый. Мне нужен такой барашек, чтобы
жил долго.
Тут я потерял терпение — ведь мне надо было поскорей
разобрать мотор — и нацарапал ящик.
И сказал малышу:
— Вот тебе ящик. А в нем сидит такой барашек, какого
тебе хочется.
Но как же я удивился, когда мой строгий судья вдруг просиял:
— Вот это хорошо! Как ты думаешь, много этому барашку
надо травы?
— А что?
— Ведь у меня дома всего очень мало…
— Ему хватит. Я тебе даю совсем маленького барашка.
— Не такой уж он маленький… — сказал он, наклонив
голову и разглядывая рисунок. — Смотри-ка! Он уснул…
Так я познакомился с Маленьким принцем.
III
Не скоро я понял, откуда он явился. Маленький принц засыпал
меня вопросами, но когда я спрашивал о чем-нибудь, он словно и не слышал. Лишь
понемногу, из случайных, мимоходом оброненных слов мне все открылось. Так,
когда он впервые увидел мой самолет (самолет я рисовать не стану, мне все равно
не справиться), он спросил:
— Что это за штука?
— Это не штука. Это самолет. Мой самолет. Он летает.
И я с гордостью объяснил ему, что умею летать. Тогда он
воскликнул:
— Как! Ты упал с неба?
— Да, — скромно ответил я.
— Вот забавно!..
И Маленький принц звонко засмеялся, так что меня взяла
досада: я люблю, чтобы к моим злоключениям относились серьезно. Потом он
прибавил:
— Значит, ты тоже явился с неба. А с какой планеты?
«Так вот разгадка его таинственного появления здесь, в
пустыне!» — подумал я и спросил напрямик:
— Стало быть, ты попал сюда с другой планеты?
Но он не ответил. Он тихо покачал головой, разглядывая мой
самолет:
— Ну, на этом ты не мог прилететь издалека…
И надолго задумался о чем-то. Потом вынул из кармана моего
барашка и погрузился в созерцание этого сокровища.
Можете себе представить, как разгорелось мое любопытство от
этого полупризнания о «других планетах». И я попытался разузнать побольше:
— Откуда же ты прилетел, малыш? Где твой дом? Куда ты
хочешь унести моего барашка?
Он помолчал в раздумье, потом сказал:
— Очень хорошо, что ты дал мне ящик: барашек будет там
спать по ночам.
— Ну конечно. И если ты будешь умницей, я дам тебе
веревку, чтобы днем его привязывать. И колышек.
Маленький принц нахмурился:
— Привязывать? Для чего это?
— Но ведь если ты его не привяжешь, он забредет
неведомо куда и потеряется.
Тут мой друг опять весело рассмеялся:
— Да куда же он пойдет?
— Мало ли куда? Все прямо, прямо, куда глаза глядят.
Тогда Маленький принц сказал серьезно:
— Это не страшно, ведь у меня там очень мало места.
И прибавил не без грусти:
— Если идти все прямо да прямо, далеко не уйдешь…
IV
Так я сделал еще одно важное открытие: его родная планета
вся-то величиной с дом!
Впрочем, это меня не слишком удивило. Я знал, что, кроме
таких больших планет, как Земля, Юпитер, Марс, Венера, существуют еще сотни
других и среди них такие маленькие, что их даже в телескоп трудно разглядеть.
Когда астроном открывает такую планетку, он дает ей не имя, а просто номер.
Например: астероид 3251.
У меня есть серьезные основания полагать, что Маленький
принц прилетел с планетки, которая называется «астероид В-612». Этот астероид
был замечен в телескоп лишь один раз, в 1909 году, одним турецким астрономом.
Астроном доложил тогда о своем замечательном открытии на
Международном астрономическом конгрессе. Но никто ему не поверил, а все потому,
что он был одет по-турецки. Уж такой народ эти взрослые!
К счастью для репутации астероида В-612, турецкий султан
велел своим подданным под страхом смерти носить европейское платье. В 1920 году
тот астроном снова доложил о своем открытии. На этот раз он был одет по
последней моде, — и все с ним согласились.
Я вам рассказал так подробно об астероиде В-612 и даже
сообщил его номер только из-за взрослых. Взрослые очень любят цифры. Когда
рассказываешь им, что у тебя появился новый друг, они никогда не спросят о
самом главном. Никогда они не скажут: «А какой у него голос? В какие игры он
любит играть? Ловит ли он бабочек?» Они спрашивают: «Сколько ему лет? Сколько у
него братьев? Сколько он весит? Сколько зарабатывает его отец?» И после этого воображают,
что узнали человека. Когда говоришь взрослым: «Я видел красивый дом из розового
кирпича, в окнах у него герань, а на крыше голуби», — они никак не могут
представить себе этот дом. Им надо сказать: «Я видел дом за сто тысяч франков», —
и тогда они восклицают: «Какая красота!»
Точно так же, если им сказать: «Вот доказательства, что
Маленький принц на самом деле существовал: он был очень, очень славный, он
смеялся, и ему хотелось иметь барашка. А кто хочет барашка, тот, безусловно,
существует», — если им сказать так, они только пожмут плечами и посмотрят
на тебя, как на несмышленого младенца. Но если сказать им: «Он прилетел с
планеты, которая называется астероид В-612», — это их убедит, и они не
станут докучать вам расспросами. Уж такой народ эти взрослые. Не стоит на них
сердиться. Дети должны быть очень снисходительны к взрослым.
