— Это чтобы раскланиваться, — объяснил
честолюбец. — Чтобы раскланиваться, когда меня приветствуют. К несчастью,
сюда никто не заглядывает.
— Вот как? — промолвил Маленький принц: он ничего
не понял.
— Похлопай-ка в ладоши, — сказал ему честолюбец.
Маленький принц захлопал в ладоши. Честолюбец снял шляпу и
скромно раскланялся.
«Здесь веселее, чем у старого короля», — подумал
Маленький принц. И опять стал хлопать в ладоши. А честолюбец опять стал
раскланиваться, снимая шляпу.
Так минут пять подряд повторялось одно и то же, и Маленькому
принцу это наскучило.
— А что надо сделать, чтобы шляпа упала? — спросил
он.
Но честолюбец не слышал. Тщеславные люди глухи ко всему,
кроме похвал.
— Ты и в самом деле мой восторженный почитатель? —
спросил он Маленького принца.
— А как это — почитать?
— Почитать значит признавать, что на этой планете я
всех красивее, всех наряднее, всех богаче и всех умней.
— Да ведь на твоей планете больше и нет никого!
— Ну, доставь мне удовольствие, все равно восхищайся
мною!
— Я восхищаюсь, — сказал Маленький принц, слегка
пожав плечами, — но что тебе от этого за радость?
И он сбежал от честолюбца.
«Право же, взрослые — очень странные люди», —
простодушно подумал он, пускаясь в путь.
XII
На следующей планете жил пьяница. Маленький принц пробыл у
него совсем недолго, но стало ему после этого очень невесело.
Когда он явился на эту планету, пьяница молча сидел и
смотрел на выстроившиеся перед ним полчища бутылок — пустых и полных.
— Что это ты делаешь? — спросил Маленький принц.
— Пью, — мрачно ответил пьяница.
— Зачем?
— Чтобы забыть.
— О чем забыть? — спросил Маленький принц; ему
стало жаль пьяницу.
— Хочу забыть, что мне совестно, — признался
пьяница и повесил голову.
— Отчего же тебе совестно? — спросил Маленький
принц, ему очень хотелось помочь бедняге.
— Совестно пить! — объяснил пьяница, и больше от
него нельзя было добиться ни слова.
И Маленький принц отправился дальше, растерянный и
недоумевающий.
«Да, право же, взрослые очень, очень странный народ», —
думал он, продолжая путь.
XIII
Четвертая планета принадлежала деловому человеку. Он был так
занят, что при появлении Маленького принца даже головы не поднял.
— Добрый день, — сказал ему Маленький
принц. — Ваша папироса погасла.
— Три да два — пять. Пять да семь — двенадцать.
Двенадцать да три — пятнадцать. Добрый день. Пятнадцать да семь — двадцать два.
Двадцать два да шесть — двадцать восемь. Некогда спичкой чиркнуть. Двадцать
шесть да пять — тридцать один. Уф! Итого, стало быть, пятьсот один миллион
шестьсот двадцать две тысячи семьсот тридцать один.
— Пятьсот миллионов чего?
— А? Ты еще здесь? Пятьсот миллионов… Уж не знаю, чего…
У меня столько работы! Я человек серьезный, мне не до болтовни! Два да пять —
семь…
— Пятьсот миллионов чего? — повторил Маленький
принц: спросив о чем-нибудь, он не успокаивался, пока не получал ответа.
Деловой человек поднял голову.
— Уже пятьдесят четыре года я живу на этой планете, и
за все время мне мешали только три раза. В первый раз, двадцать два года тому
назад, ко мне откуда-то залетел майский жук. Он поднял ужасный шум, и я тогда
сделал четыре ошибки в сложении. Во второй раз, одиннадцать лет тому назад, у
меня был приступ ревматизма. От сидячего образа жизни. Мне разгуливать некогда.
Я человек серьезный. Третий раз… вот он! Итак, стало быть, пятьсот миллионов…
— Миллионов чего?
Деловой человек понял, что надо ответить, а то не будет ему
покоя.
— Пятьсот миллионов этих маленьких штучек, которые
иногда видны в воздухе.
— Это что же, мухи?
— Да нет же, такие маленькие, блестящие.
— Пчелы?
— Да нет же. Такие маленькие, золотые, всякий лентяй
как посмотрит на них, так и размечтается. А я человек серьезный. Мне мечтать некогда.
— А, звезды?
— Вот-вот. Звезды.
— Пятьсот миллионов звезд? Что же ты с ними делаешь?
— Пятьсот один миллион шестьсот двадцать две тысячи
семьсот тридцать одна. Я человек серьезный, я люблю точность.
— Так что же ты делаешь со всеми этими звездами?
— Что делаю?
— Да.
— Ничего не делаю. Я ими владею.
— Владеешь звездами?
— Да.
— Но я уже видел короля, который…
— Короли ничем не владеют. Они только правят. Это
совсем другое дело.
— А для чего тебе владеть звездами?
— Чтоб быть богатым.
— А для чего быть богатым?
— Чтобы покупать еще новые звезды, если их кто-нибудь
откроет.
«Он рассуждает почти как пьяница», — подумал Маленький
принц.
И стал спрашивать дальше:
— А как можно владеть звездами?
— Звезды чьи? — ворчливо спросил делец.
— Не знаю. Ничьи.
— Значит, мои, потому что я первый до этого додумался.
— И этого довольно?
— Ну конечно. Если ты найдешь алмаз, у которого нет
хозяина, — значит, он твой. Если ты найдешь остров, у которого нет
хозяина, он твой. Если тебе первому придет в голову какая-нибудь идея, ты
берешь на нее патент: она твоя. Я владею звездами, потому что до меня никто не
догадался ими завладеть.
— Вот это верно, — сказал Маленький принц. —
И что же ты с ними делаешь?
