— А что там насчет внутриклановых расчетов? — невинно спросила Клыкастая. — Это тоже такой тип считает?
— Ага, — подтвердил охотно Алексей, — в некоторых вещах без него проблематично, надо иметь целый штат работников. Вот только для твоего удовольствия он исправлять чужие счета не будет. Мне отказал, и, наверное, правильно сделал. Кто ему будет доверять, если будут не просто ошибки, а исправления в чьих-то интересах. Его не подкупишь. Извини, — сказал он, берясь за вибрирующий «Телефон». — Да? — прижимая его к уху, сказал Алексей.
— Ты замечательный врун, — сообщил очень тихо радостный голос Клоуна в трубке, — но сейчас вынужден тебя оторвать от беседы. Пусть подождет. У нас ситуация, при которой необходимо твое присутствие. Прибыла делегация пяти племен, желает общаться напрямую с Вожаком.
— Кто прибыл? — не понял Алексей.
— Крысы из Междуречья, — недовольно отрезал Клоун. — Напряги свою память и вспомнишь. Есть у них такой союз. Вот желают лично встретиться, а зачем — не говорят. С острова их выперли, нечего здесь делать двум десяткам вооруженных подозрительных типов. Так что закругляйся, а Клыкастая пусть помаринуется в собственном соку. Ты ей прямо скажи — баш на баш. Меня меняешь на эти самые подозрительные инвестиции согласно смете по добыче нефти, пусть не волнуется — отработаю на совесть, самому интересно новый источник информации получить. А что выйдет сверх, делить согласно процентам. Суда мы сами будем приобретать. Они и рядом не стояли, разве что расщедрятся из своего кармана. И никаких подозрительных типов на нашем флоте. Сами все сделаем, нам шпионы без надобности. Хватит уже этого «Наблюдателя» из Федерации у Пинающего Медведя.
— Ты мне начал указания давать? — с интересом спросил Алексей.
— Исключительно советы. И не самые глупые. Потом, я себя высоко ценю, и мне понравилось твое отношение. Я очень даже личность и при этом замечательный работник! А это гораздо интереснее, чем растрачивать ресурс на разные глупые самолеты. Пройденный этап. Ширше думать надо… Выход через точку три, — деловым тоном закончил Клоун. — Они сейчас на Ферме.
— Мне надо идти, — пояснил Алексей, выключая «Телефон». — Требуется мое личное присутствие.
— Я могу напрямую побеседовать со Справочной? — быстро спросила Клыкастая.
— Почему нет? Поехали со мной. Предложения в письменном виде с цифрами имеются?
Она усмехнулась.
— Вот и покажешь заодно, пока я ничего конкретного не увидел, включая количество нефти на продажу и переработку.
Темный Ветер собрал ближайших товарищей на совет, поставил «Глушилку» и подробно рассказал, о чем беседовал Зверь с главами родов.
— Какие интересные новости, — фальшиво обрадовался Подкованный. — Значит, нам предлагают идти дальше без всякой гарантии. Немножко повоевать, в надежде на свой кусок земли. Может, стоило прямо там уйти в лес всей кучей?
— Ты слегка забыл, — пробурчал Сломанный Зуб, — что нас никто не приглашал. Пауки нашего рода против были и недаром чувствовали, что все погибнут. Да и нет нормальных лесов в наших родных местах. А так, — он пожал плечами, — кто первый пришел, тот и получит землю. Территория не бесконечна.
— Так, — с расстановкой спросил Подкованный, — лучше?
— Лучше, — уверенно подтвердил Сломанный Зуб. — У нас за спиной будет Клан, но это необходимо подтвердить договором, прежде чем соглашаться. Кто кроме нас? — спросил он. — И сколько?
— Точно пока сказать нельзя, — пояснил Темный Ветер. — Приматов тысяч десять — двенадцать на глаз, они сразу должны были идти, да еще и Круглые щиты подвалили без спроса внаглую — почти полторы тысячи. Их там в окрестностях рощ Клана много болталось, и под шумок они легко прошли. Нас, волчьих родов, пришло почти двадцать пять тысяч. Двадцать они пропустили в горы, но туда больше нельзя, просто начнется драка. Еще есть какие-то речные леопарды, тоже оборотни, но я про них ничего толком не знаю.
— А вас ничего не настораживает? — поинтересовался Сломанный Зуб. — Внимательно посмотрите вокруг.
— Это ты про то, — усмехаясь, переспросил Подкованный, — что вокруг нашего лагеря собралась куча клановцев, с этой их… техникой, и несколько тысяч младших, причем волков нет?
— Вот именно, — согласился Сломанный Зуб. — Кто начнет выступать, того если не постреляют, то моментально разоружат и назад на равнины отправят. Сегодня уже продукты не привезли. Зря нам, что ли, демонстрировали, как при попадании из их оружия от повозки одни щепки остаются? Или зря младших волков нет? Может, они по старой памяти не захотят нас резать, вот и отправили в другое место, чтобы под ногами не путались. Нет, требовать сейчас совсем не время и не место. Хотели землю — вот она.
Он посчитал, загибая пальцы:
— Нас всех тысяч двадцать наберется. Если в поселке не больше пяти-шести сотен крыс, мы их просто выгоним, ничего не поделаешь — кто сильнее, тот и прав. Никуда не денутся, только надо выступать согласованно. Лучше, конечно, сразу убить, чтобы проблем потом не было. Малолеток можно даже на усыновление в Клан продать, они раньше брали. Для нас сейчас важен союз на время военных действий… и заранее поделить территорию. Карта у тебя имеется? — спросил он Темного Ветра.
— Есть, — подтвердил тот, вытаскивая из сумки карту и расстилая ее на полу палатки. Все наклонились, разглядывая. — Неудобная. Масштаб какой-то неправильный, и цветная…
— Ничего, — меряя пальцем расстояние, ответил Подкованный, — так даже лучше. Зеленое — лес, желтое — степь, голубое — река и озеро. Все понятно. Надо соглашаться на предложение Зверя, какая нам разница, кого старшим считать, если в наши внутренние дела он вмешиваться не собирается. И платы не требует. А что касается общего похода в случае военных действий и налаживания торговых связей — ничего плохого в этом не вижу. Не воевать друг с другом без веских причин, считая другие рода равноправными союзниками, тоже нормально. Нам и без этого есть с кем драться — с бывшими хозяевами, например. Они не успокоятся так скоро. Верховный судья — это уж как получится. Иногда стоит и незаинтересованного позвать, а иногда и без него прекрасно обойдемся. Никто не знает, что будет завтра. Так что я — «за», только сначала выслушаем подозрительно молчащего Скользкого Ужа. Он у нас специалист по сельскому хозяйству и должен лучше понимать, какой кусок требовать. Охотиться можно и в лесу. Непривычно, но даже интересно.
— Вы, сородичи, — сообщил Скользкий Уж, посмотрев на Темного Ветра, — слишком много сразу хотите. Здесь другой климат, другая почва, даже воды больше, если мы сядем у реки, и лес под боком. Так сразу ничего сказать нельзя. Поэтому, — поднимая руку, чтобы остановить Подкованного, — я тебе не мешал говорить, — сообщил он ему, — вот и сделай любезность — закрой рот, я хочу кое-что предложить.
— Мы слушаем, — сказал Темный Ветер.
— Сломанный Зуб правильно сказал, выбора у нас нет. Да, собственно, никто, — он остановился, подумал и повторил, — никто, у кого есть мозги, не надеялся, что в будущем еще и будут кормить бесплатно. Неизвестно еще — лучше ли будет в горах. Там дают землю и рассчитывают на ответную благодарность, здесь мы возьмем ее сами. Поэтому для начала все вожди должны собраться, пригласить Зверя и поделить реку на участки согласно численности родов. Потом бросить жребий, кому какой участок. Тут уж случай. Кому удача, кому нет, но обиды быть не должно. Граница по реке, дополнительно километров пятьдесят в глубину от реки, значит, можно и расширяться от нее. Это уже на будущее. Тут важно еще, чтобы каждый, захватив свой кусок, не уселся, а чтобы все шли дальше, не ожидая споров. Уже известно, где чье.
