– Ты считаешь свою мать дурой? Поэтому я и не привлекаю силы нашей службы, а дала задание выпускному курсу нашего училища. Курсанты без опыта, но с а-а-агромным энтузиазмом. Из-под земли достанут.
– Из-под земли он уже и сам достался. Вместе со мной. Все равно. Они чужие и не должны…
– Для ребят – это банальное дипломное задание по теме «контрразведка»: выследить конкретный объект и доложить. На месте твоего жениха мог быть любой, ни в чем не повинный человек. А здесь имеется и формальный повод – фигурант нарушил запрет на посещение лабиринта и даже не отчитался, что видел, что узнал. Никаких семейных разбирательств – сплошная служба. Нам надо действовать тихо, незаметно и ни в коем случае не официально. Дочь! Я понимаю, что такое влечение к подходящему партнеру. Сама испытала. Не могу спать с пустышкой. Когда знаешь, что ребенок невозможен, в постель с самым распрекрасным мужчиной ложишься, словно в туалет идешь справлять естественную надобность. Но неужели на этом человечке весь мир для тебя замкнулся? Встретишь еще красивого, родовитого, покладистого… Который бегать от тебя не будет.
– Нет, мама, почему-то очень хочу именно Гаррада. Пусть это будет мой каприз, но вот хочу, и все тут.
– М-да, доченька, – вздохнула эльфийка, – тут еще и охотничий азарт, похоже, наложился. Теперь, действительно, пока не найдешь его – не успокоишься.
– А часто бывает у женщины-эльфийки несколько избранников? И может ли получиться так, что следующий избранник вытеснит предыдущего?
– Может, но крайне редко. Лучше тебе на это не надеяться. Тебя отговариваю, а сама думаю… нет, знаю. Нашла избранника – не отпускай! Хотя бы до зачатия. Потом за всю жизнь можешь ни одного не встретить. И такое, к сожалению, тоже бывает. Гораздо! Гораздо чаще, чем несколько избранников у одной женщины. Ладно. Мне пора на службу, а тебе тоже не мешало бы успокоиться. Завтра твой отдых заканчивается. Надо хорошенько подумать над планированием одной операции с южными орками.
Альмилира тоскливо вздохнула и вдруг вполне профессионально пропела:
И снова туда, где море бумаг,
Снова туда, где перья шуршат,
Хлопают папки, печати стучат…
Стол тебя ждет, будь смелей, тайный СРа…
– К-хе-к-хе… Что-то в горле запершило, – сказала девушка, невинно закатив глаза к потолку и поглаживая шею.
– А ну!! Брысь с глаз моих! Тайная СРа… выпорю, не погляжу на детородный возраст!
Про гю-юрю я знал только одно от мастера-наставника в актерской мастерской: в стычке мастера шо-шау с мастером гю-юрю – первому лучше убежать, чем вступать в бой. Дедушка У назвал гю-юрю гимнастикой и объяснил, что в первую очередь комплекс является именно гимнастикой и только во вторую – боевым искусством. Оказывается, целью занятий являлось не просто овладение базовыми движениями, а управление энергией собственной ауры. При этом сами движения выполняли вспомогательную, но очень важную роль.
Мне было много легче, чем совсем уж новичкам, поскольку часть базовых движений совпадала с таковыми в шо-шау. И еще один плюс для меня заключался в том, что я прекрасно видел то, что происходит в ауре учителя. Причем видеть после удара по голове я стал даже лучше, чем до него. Может, новоиспеченные жрецы для ускорения адаптации тоже получали по лбу? Несколько раз. Чтобы встряхнуть мозги.
Хотя тут понятно, что изменения произошли просто потому, что прошло некоторое время. Однако я уже понял, что надо искать если не учителя, то хотя бы книги по развитию новых способностей. Думаю, в храмовой библиотеке таковые найдутся. Недаром она защищена так, что никто пробраться в нее без разрешения жрецов не может. По одной простой причине – там нет входа. Только портал. А чтобы пробить коридор, надо очень и очень долго долбить скальный массив.
Я в предвкушении потер руки – время у меня появилось и много интересных дел вместе с ним. Во-первых – библиотека. Во-вторых (или во-первых, еще не решил) – амулет графа. Надо же, наконец-то, его активировать и посмотреть, что в нем заключено и для чего предназначено.
Обучение ювелирному делу после завтрака началось знакомством с инструментарием и материалами: металлами и камнями. Все это я уже знал и мог рассказать даже больше, чем учитель, поскольку магическую составляющую и пригодность к изготовлению амулетов старик не затрагивал. Однако пришлось делать вид, что мне очень интересно и слышу я обо всем этом впервые.
После обеда меня не стали привлекать к хозяйственным работам и отпустили погулять, наставляя соблюдать осторожность, поскольку родственники убитых могли подкараулить и напасть. Для того чтобы мои передвижения могли осуществляться скрытно от глаз соседей и возможных наблюдателей, мне выдали амулет-ключ от тайной калитки в саду. Через калитку можно было незаметно выйти на соседнюю улицу и сразу перейти в другой район. Ну а как, оказавшись в саду, с помощью минимума средств быстренько придать себе максимально неузнаваемый облик, меня хорошо обучили в мастерской. Так что «не было бы счастья, да несчастье помогло». С помощью ключа я теперь мог уже и днем незаметно для обитателей дома попадать в сад, а там и в подземелье.
Глава 16
Хранители
Я смог продержаться всего три недели, после чего решил, что с меня хватит и пора принимать ответственное решение.
Дело не в нагрузках, которые по полной устроил мне старый ювелир. Искусство гю-юрю оказалось очень интересной и полезной гимнастикой. И очень даже эффективной боевой системой. Основана она была на искусстве управления собственной аурой. В частности, боец гю-юрю наносил удар не самой конечностью или, например, головой, а сконцентрированной в ударной точке энергией ауры, фактически той же магической, но накопленной непосредственно телом человека. Много накопить невозможно, поэтому в сражениях даже магу использовать амулеты гораздо предпочтительнее, чем в состоянии концентрации производить сложные магические структуры, потом накачивать их энергией из накопителей и швырять в противника. Можно прозевать атаку и получить в лоб примитивной дубиной. В гю-юрю энергия физического удара приумножалась магическим выплеском. При этом магической энергии, запасенной в теле, тратилось очень мало, а эффект был очень и очень впечатляющим. Мне со стороны было очень интересно наблюдать, как, двигаясь определенным образом, старый мастер «сгоняет» волны аурной энергии в ладони, превращая последние в разящие мечи, способные наносить тяжелые повреждения. Однако сама конечность едва касается тела противника. Это тоже достигается тренировками, иначе можно повредить руки. Вот таким образом ювелиры и музыканты сохраняли в борьбе целостность рук и подвижность суставов. Здесь не было жестких блоков, сила против силы, только отводы, переводы, нырки и уклоны. Практиковались захваты, броски и воздействия на активные точки. То есть во многом так же, как и в других системах борьбы. Тем не менее гю-юрю больше походило на танец пополам с акробатикой. А уж «мыльная кожа» вообще нечто особенное – микроволны аурной энергии на поверхности кожи в определенном месте не давали захватить, например, руку и произвести бросок. При этом чем больше силы прикладывал противник, тем легче его захват соскальзывал. Практически против мастера гю-юрю бесполезны были захваты и заломы – только ударная техника могла обеспечить кое-какой успех. И это обстоятельство серьезно ограничивало противника, в то время как для гю-юрю таких ограничений не существовало. Даже наоборот. Дедушка продемонстрировал «раздирание ягненка» аурными когтями. В роли ягненка выступало крепкое сухое полено. Щепки так и летали, пока все полено в виде мелкого мусора не усеяло пол.
