– Прилипала! – выкрикнул я, вернувшись из области фантазий к реальности.
Вовремя. Оставалось всего две полоски, и вторая вот-вот должна была погаснуть. Ну же! Сработает или нет?!
Урррр-а-а-а-а-а!! Пароль принят! Я был прав! Х-ха! Мне теперь даже неинтересно, что там внутри. Может, портреты родственников автора или лекция на тему: «Морфологические особенности строения ножек таракана». Для меня был важен сам факт – я разгадал загадку!
Мое ликование прервал резкий и скрипучий старческий голос. Вместо красивых полосок над браслетом завис образ насупленного старикашки с длинной козлиной седой бородой, стрелками торчащими в разные стороны, словно вибриссы у кота, усами и бровями и серыми мутноватыми глазами.
– Я счастлив, что вы не забыли пароль, олухи! С вашими способностями и трудолюбием как вы еще собственную задницу не забыли в ближайшем кабаке? Тем не менее, раз я обещал сборищу старых маразматиков, совету архимагистров, взять на обучение двух придурков и сделать из них магистров, то честно собираюсь приложить к этому все свои и ваши силы. На всякий случай, если винные пары отбили вам память, напоминаю, что я архимагистр Иохим и ваш новый наставник. Они думают, что, повесив на мою шею двух недотеп, сумеют отвратить меня от дальнейшей работы в области моей новой методологии магического конструирования. А вот хрен им по всей морщинистой морде!! – старик ядовито засмеялся так, словно и заржал и зашипел одновременно. – Я не пожалел времени на создание этого амулета, который заменит меня в наставничестве. Да-да. Именно так! Перед вами ваш фантом-наставник, который отчасти – я сам. Юридически я не отказался вас учить, а вот будете ли учиться вы – зависит целиком и полностью от вас. От вашего трудолюбия и прилежания! Будет оно на должном уровне, обещаю – вы станете магистрами! Самыми настоящими! Во всяком случае, сможете созидать такое, что и не приснится этим старым гусакам, нынешним архимагистрам. Амулет укажет вам дорогу подобно путевой звезде, посему я нарек его «Звездой магистра»! Если же науку мою невозможно вложить в ваши пустые головы, то это уже не мои проблемы – за уши в искусство затащить нельзя. Учиться будете полностью самостоятельно и в том темпе, который удобен вам. Мне все равно, сколько лет вы потратите на обучение. После каждого раздела я буду предлагать вам практические задания. Остановить лекцию можно голосом: «Остановить». Чтобы возобновить лекцию, следует указать раздел, главу или закладку. Для установки закладки после команды «Остановить» необходимо сказать: «Сделать закладку». Все понятно? Ко мне лично вы сможете обратиться только тогда, когда амулет скажет вам, что вы прошли полный курс обучения и выполнили все практические работы. Меня не ищите – я удаляюсь от людей, чтобы в тиши и спокойствии развивать свою методологию дальше. Да-да, вы не ошиблись, если, конечно, додумались. Учить вас буду по-своему, и, что бы там ни говорили нынешние идиоты от магии, в сложных случаях мои структуры получаются многократно меньшими по объему, но многократно более надежными, нежели существующие наборы контуров. А некоторые задачи, такие, как, например, динамические порталы, существующими методами не решить вообще. Только самые простейшие амулеты эффективнее делать по-старому, но не дело магистров заниматься подобной мелочевкой. Итак, приготовьте пергамент и стило. Записывайте и внимайте! Внимайте и записывайте!!
Осознание того, что лекция продолжается, а я все еще стою столбом, позволило мне преодолеть шок – как же, в моих руках оказалась копия легендарного амулета! – и со всех ног броситься вон из зала. Хорошо, амулет не забыл прихватить. Ворвавшись ураганом в апартаменты верховного жреца, я плюхнулся в хозяйское кресло за рабочим столом, чего не делал никогда ранее, подсознательно не желая принимать на себя его звание и соответствующие обязанности. Мне казалось, пока я не занял это кресло – могу считать себя по-прежнему обыкновенным магом-конструктором. Теперь такие мелочи меня не заботили. Жадность к дареным знаниям превозмогла все остальные чувства.
Листы пергамента в специальной коробке на столе все до единого были снабжены знаком верховного жреца: спираль в треугольнике и надпись вокруг: «Сила с нами». Каждый лист имел внедренные контуры, оберегающие его от повреждений, поэтому пергамент прекрасно сохранился. Схватив первый попавшийся, я лихорадочно принялся записывать, чтобы не пропустить ни одного слова легендарного мага.
Минут двадцать я с энтузиазмом школяра, дорвавшегося до скорописи, покрывал пергамент буквами, конспектируя великие откровения, потом энтузиазм поубавился и скоро вовсе прекратился.
Во-первых, преподавателем великий маг Иохим оказался, мягко говоря, никудышным, а говоря откровенно, гнать его надо было бы поганой метлой и на пушечный выстрел не допускать к преподаванию. Все-таки передавать свои знания – это искусство. Не так-то просто разложить по полочкам в первую очередь у себя в голове то, что надо донести до слушателей, а потом еще и преподнести так, чтобы поняли. Иохим умудрялся рассказывать о простых вещах настолько сложно и запутанно, что следовать вывертам его изложения было просто нереально. Он явно не представлял себе, что для слушателя очевидно и давно известно, а что ново и непонятно. Он мог долго разжевывать прописные истины и мельком, как давно известное, упоминать нечто новое, на чем строил свои основные рассуждения.
Во-вторых, лекция была посвящена… тренировкам и способам открытия третьего глаза. То есть фактически практической пользы для меня не было никакой. Разве что упоминание храмов силы в контексте неправильного подхода к достижению результата. Сам результат возражений у него не вызывал. Наоборот, он им восхищался, однако цена старика не устраивала совершенно:
– …научить плавать, бросив мало того, что сразу в воду, так еще и в бурный поток горной реки с камнями и водопадами, предварительно всего лишь теоретически рассказав о стилях плавания и ныряния, пусть даже и подготовив тело адепта физически, как мы видим, все-таки можно. Иначе живых жрецов просто не существовало бы. Однако даже половина погибших при посвящении мне представляется слишком высокой ценой, а в среднем потенциальных магов гибнет несколько больше половины. Следует, однако, признать, что жрец после посвящения достигает сразу всего спектра возможностей, которые следует лишь узнать, понять и освоить. Методики самопознания имеются в каждом храме и перед выходом к людям тщательно изучаются и осваиваются в течение определенного срока. Как правило, от месяца до полугода, в зависимости от индивидуальных особенностей человека. Я же предлагаю вам более медленный, неторопливый и трудоемкий, зато совершенно безопасный способ открытия третьего глаза. Впрочем, выбирать вам. Хотите – идите в храм, готовьтесь и проходите испытание. Ваше дело.
Это был единственный раздел, где не было практических заданий. Занятие завершалось словами мага о необходимости открытия третьего глаза: «Ибо задания последнего раздела без него выполнить невозможно».
Следующий раздел был посвящен простейшим контурам: их строению, созданию, внедрению в предметы и так далее, – тому, что мне было известно с первого курса училища. Оставив практические задания на потом, я просто стал «перелистывать» говорливого старичка, командуя: «Следующий раздел. Следующий раздел…»
