– А вот так! Пришла в палату и сказала умирающему рыцарю прямо в лоб: женись на мне и все дела!
– Ну уж, умирающему! Скажешь тоже, – возмутилась девушка. – Да я, если на то пошло, знаешь, сколько за ту ночь пережила?! Знаешь, сколько у меня седых волос прибавилось?!
Стоврус явно привычным, самым решительным и эффективным способом на корню пресек возмущение, припав к губам подруги. Вскоре протестующее мычание сменилось мурлыкающим «м-м-м-м…», и маркиз неохотно оторвался от любимой, чтобы продолжить рассказ:
– Я ничего не могу тебе поведать. У всех есть свои тайны. Как видишь, твои мы не раскрыли даже ТС. Не докапывайся, пожалуйста, до наших. Одно скажу – даже государственные служащие имеют право не доносить на себя и членов своей семьи.
– Я понял, – поспешил я уверить Стовруса, что дальнейших пояснений не требуется.
Получив оставшиеся амулеты, Стоврус полностью рассчитался со мной, но при передаче денег немного замялся:
– Понимаешь, Гар, я ведь продал амулет агенту ТС за семьдесят восемь золотых. Следующий десяток пойдет по той же цене. Мне как-то очень не хотелось отдавать за ту же цену, за которую купил у тебя. В то же время не хочется выглядеть алчным купчишкой, наживающимся на друге…
– Ну какой же ты купчишка, если сразу выкладываешь, сколько наварил и сколько планируешь наварить еще, – улыбнулся я. – Это твое дело. Я сказал тебе цену и не собираюсь ее менять. Скорее всего, амулетов будет еще штук двадцать, а то и меньше.
Я действительно решил ограничиться небольшой партией – при массовом производстве легенда про охотника и шируши развалится в момент.
– А это вам небольшой свадебный подарок. Вот ведь как странно получается. У вас такие события в жизни происходят, а я каждый раз оказываюсь к ним неготовым.
С этими словами я протянул Стоврусу соединитель, а Силоре брошку-амулет чистки одежды. Девушка не выдержала и тут же, как я и объяснил, повернула камешек в центре брошки на четверть оборота по часовой стрелке.
– Ой, извините! Забыл предупредить, что в помещении его следует применять осторожно!
Поздно. Вокруг Силоры, захватив край камзола Стовруса, образовался идеально ровный круг пыли, часть которой прижилась в одежде девушки еще в то время, когда платье было просто тканью.
– Спасибо, Гар! Спасибо! Мое платье никогда не было таким чистым, как сейчас.
Она выскочила из-за стола и чмокнула меня в щеку. Потом бросилась к зеркалу и стала крутиться, явно сожалея, что глаза у нее не по кругу и не на стебельках, чтобы рассмотреть каждый сантиметр одежды.
Стоврус тоже с удовольствием смотрел на девушку, позабыв про собственный подарок. Зато когда вспомнил, стал дотошно расспрашивать обо всех особенностях и режимах работы соединителя.
– А вот давай продемонстрирую, – предложил я, поняв, что маркиз все никак не может поверить, что амулет ничего общего с паяльником не имеет.
Взяв супругов за руки, я свел вместе их брачные браслеты и провел по стыку соединителем.
– Теперь – Силора, Стоврус – никуда вы друг от друга не денетесь. Хотите – проверьте.
– Смотри, Русик. Ни малейшего шва. Браслеты будто срослись!
– М-да-а-а… Здорово! Эх, ка-акая вещь, др-рать мою кошку! – маркиз поцокал языком. – Тоже, небось, от шируши?
– Нет-нет. Никаких шируши. Ты ведь заметил, что это новодел. Мне один знакомый из Гоблери привез. Говорит, там уже потихоньку начинают продавать эти штуки. Возможно, скоро появятся и здесь. Но когда это еще будет. Лично я пока в лавках не видел.
– И сколько они стоят? – заинтересовалась Силора.
– Не знаю. Он не говорил. Но, как я понял, недорого.
– А как разъединить браслеты? – растерянно спросил маркиз.
Тут растерялся и я. А действительно, как? Не пилить же. Получается, к соединителю неплохо бы создать и разъединитель. М-да. Задачка, пожалуй, посложнее будет. Если при соединении материалы диффундируют друг в друга, то при разъединении придется отделить каким-то образом частицы одного от частиц другого.
– Ладно, Русик! – Силора засмеялась. – Тебе же Гар сказал, что теперь мы соединены навеки. Придется тебе постоянно терпеть мое присутствие.
– А знаешь, милая, мы их аккуратненько снимем. Я куплю нам новые, еще лучше, а эти мы положим в нашу с тобой семейную сокровищницу. На память.
Глава 21
Распродажа. Амулеты древних мастеров
К началу второго месяца весны я выглядел бледной тенью самого себя. Бабушка Сон потребовала прекратить на время издевательство над собой и пару недель просто отдохнуть: спать, есть и ни о чем не думать. Жена дедушки У, СонВанСу, вернулась из Гоблери в конце второй декады третьего месяца осени вместе с внучатым племянником, ДинЧиньВа, мечтающим поступить в магическую академию Вильдории.
Почему именно в нашем королевстве он захотел учиться, когда и в Гоблери училищ, академий и университетов хватает? Все очень просто. Так он одним тапком убивал сразу трех тараканов. Во-первых, научно-магическая школа Вильдории славится на весь мир. Откуда знать парню, что лучшие выпускники уже довольно давно выползают, за редким исключением, отнюдь не из стен столичной академии, а вылетают из гнезд провинциальных училищ? Во-вторых, свободное владение вильдорским языком существенно увеличивает шансы парня найти работу получше, что на родине, что – вполне реально – в Вильдории. В-третьих, парню банально захотелось посмотреть мир и улизнуть из-под опеки родителей, которым очень не нравилось слишком раскрепощенное поведение пожилой родственницы, в то время как парня оно восхищало. «Совсем овильдорилась», – говорили его папа с мамой сокрушенно. Но Дин разглядел свой шанс – а приезд редкой гостьи из центра цивилизации был перстом судьбы – и постарался его не упустить. Он долго и упорно обхаживал родственницу и так и эдак, клялся, что будет слушаться, прилежно выполнять все распоряжения старших: дедушки и сестренки, – и вообще, вести себя по отношению к ним, как… примерный гоблин. Действовал в соответствии с универсальным правилом всех настойчивых и… нахалов: «Его гонят в дверь, он лезет в окно». На самом деле для небогатых родителей отдать одного из одиннадцати отпрысков на попечение родственницы с перспективой через несколько лет получить обратно в семью уважаемого и обеспеченного специалиста было достаточно заманчиво. Сопротивлялись они недолго и не очень-то упорно. Больше для виду. Хотя при расставании Дин в мокрой от материнских слез рубашке едва успел запрыгнуть в вагон тронувшегося поезда. Никак не мог деликатно оторвать от своей куртки руки матери, внезапно решившей, что не перенесет разлуки.
В день их приезда шумное воссоединение семьи с прибавлением новых, нежданных и негаданных членов мимо моего внимания не прошло. Правда, поначалу, когда я показался на пороге мастерской, где занимался амулетами, чтобы выяснить, по какому поводу восторги, бабушка… Хотя какая бабушка? Старушка явно не тянула на почетное звание «песочницы». Выглядела она довольно молодо, говорила твердо, двигалась быстро, экономно и плавно. В общем, Сон увидела мою фигуру в фартуке на пороге мастерской и с удивлением посмотрела на мужа: «А чего здесь забыл человеческий детеныш?» Дедушка У прошептал ей пару слов, и женщина расцвела весенним бутоном в саду. Мне даже стало немного неловко, будто сделал дорогущий подарок, а в чем он заключается, и сам не понимаю. Лю чутко восприняла мое состояние и поспешила объяснить на ухо:
