Сдав девушку с рук на руки Лю – не в буквальном смысле, конечно же, – я прошел в мастерскую и объяснил оставшимся ситуацию. Потом перескажут целительнице.
Понятно, что долго прятать девушку в столице мы не сможем – Козельс и чуть ли не весь ДОК землю носом рыть будут, но найдут. Скорее всего, им известно, где я живу, и через несколько часов, когда агенты поймут, что несостоявшиеся жертвы упорхнули, первым делом они заявятся сюда. Пути из столицы, наверное, уже перекрыты, а владельцы гостиниц и доходных домов будут предупреждены. Клан хранителей, вероятно, мог бы организовать наш тайный отъезд, но подобное путешествие было бы сопряжено со столькими опасностями, что я счел меньшим злом отправить нас непроверенным телепортом лабиринта куда-нибудь поближе к столице Градорики, чем рисковать не только собой, но и многими помощниками. Не проверял, но, скорее всего, храмы и у варваров должны быть. Осталось подобрать что-нибудь поближе и отправиться в путь. Дедушка У со мной согласился и дал несколько адресов хранителей в крупных городах варваров.
– И где же вас, гоблинов, нет, – засмеялся я, запомнив адреса.
– А там и не гоблины. Ты думаешь, что хранители – только представители нашей расы? По большей части – да. Но хватает и людей, и орков, и даже эльфов, хотя, говорят, магия у них иная.
– Да. Так и есть. Их природная магия – иная. Эльфийский традиционный маг практически не использует накопители. Точнее, в роли накопителей у него выступают растения. Потому эльфы и не любят свою природную магию, что по неосторожности могут целую рощу превратить в сухостой, применив мощную магию, а это для них что ножом по яй… сердцу то есть. Нам на лекциях рассказывали, что, бывало, и умирали маги, не в силах выдержать терзания души.
– А из животных и людей они могут вытянуть энергию?
– Говорят, что могут, но только в самом крайнем случае. Например, когда жизни детей угрожает опасность, муж может выступить в роли своеобразного накопителя для своей жены-эльфийки. М-да. Высокие отношения… Понятно, почему они предпочитают все-таки амулеты и артефакты своей природной магии. Чего у них не отнимешь, так это сопереживания живой природе. К каждой травинке эльфы относятся как к родному брату. Ладно. Речь не об эльфах. Я вас прошу собрать мне что-нибудь в дорогу, пока я буду занят кое-какими неотложными делами. И еще. Я хочу показать вам вход в лабиринт и места, где можно будет пересидеть, на всякий случай. Там есть некоторый запас продовольствия… Но главное, познакомить вас кое с кем, иначе долго не протянете.
Ауры показали мне, что Любовара прилегла отдохнуть и заснула, а Лю спускается к нам.
Я показал всем, куда следует нажимать, где и в каком направлении поглаживать камень, чтобы открылся проход. Просил каждого повторить несколько раз и, только убедившись в том, что все хорошенько запомнили последовательность действий, пригласил вниз.
– Верховный!!
– Верховный!! Мы нашли!
– Да!! Мы нашли то, что вы просили.
– Брог! Хрыск! Потом. Все потом. Сейчас хочу вам представить гостей – хранителей храма.
– А-а! Хранители?! Оказывается, уважаемый Хрыск, есть еще люди… э-э-э… гоблины, верные традициям.
– Да, уважаемый Брог. Есть, оказывается, и это радует. Может, и жрецы даже где-то есть, которых не мешало бы привести к присяге нашему Гарраду.
– Уверен, что есть, уважаемый Хрыск. Наверняка есть. Не мог храм так просто погибнуть! Такие колоссальные знания! Такие совершенные методики!! Такое потенциальное могущество!
Призраки болтали, будто никого, кроме их и меня, здесь не было. На семейство дедушки У мельком глянули, слегка кивнули, мне показалось, что кто-то из них пробормотал: «Гостевой доступ – обычное дело», – и на этом все.
Гоблины ошарашенно слушали болтовню говорливых призраков, переводя взгляд с одного на другого. Даже старый ювелир, который, вероятно, ожидал нечто подобное, все равно выглядел слегка оглушенным.
– Брог, Хрыск, – остановил я высоконаучную беседу. – Я прошу запомнить гостей и помочь, если им понадобится побыть здесь, скрываясь от преследования. Я сам постараюсь не задерживаться и по возможности скорее вернуться сюда, но кто знает, как все сложится?
– Так ты… Верховный жрец?! – хрипловато спросил оживший дедушка У и закашлялся.
– Ну… в общем, эти двое так меня называют…
– Значит, ты с самого начала знал, где храмовая библиотека и золото. Тогда зачем же?..
– Про библиотеку знал, а про золото до сих пор – нет. И ты же сам мне сказал, что жрецы бывают разные. Не стоит с гнильцой в душе допускать до знаний.
– Да, верховный! Простите мои сомнения!
– Дедушка У. Что случилось? Что с тобой?!
– Я еще не привык, что моя семья удостоилась чести помогать самому верховному жрецу…
– Сколько букв и все – заглавные. Успокойся, пожалуйста, я все тот же Гаррад – твой ученик.
Дин смотрел и улыбался до ушей. Весь его вид говорил – смотрите! Я возил в магорете самого верховного жреца!
Бабушка победно улыбалась, будто никогда не сомневалась в том, что ее мечта обязательно осуществится.
Для Лю, похоже, было и вовсе без разницы – верховный я или простой жрец. Возможно даже, жрец я или нет.
– Мне надо будет ненадолго покинуть Вильдорию. Потом я вернусь, но придется прятаться… пока не придумал, в каком виде.
– Гоблином, – вдруг сказала Лю.
– Что?!
– Ну ты же… это… – смутилась девушка, – по-нашему говоришь уже так, что не отличишь, а если тебя одеть и постричь, будешь как молодой хозяин мастерской.
– Да-да. Внучка права. Я знаю, где продается мастерская, мы ее для тебя купим и оформим, например, на имя СурБаВиня.
– Хорошо. Мне ваш план нравится, но все равно некоторое время мне придется пожить у варваров, пока тут все не уляжется. Давайте сейчас пройдем в дом, мне надо кое-что подготовить перед уходом… а почему вы не спрашиваете, как я буду уходить?
– Мы не смеем касаться тайн храма. Знаем, что жрецы в старину могли путешествовать очень быстро, но как они это делали – об этом не говорят, – ответил мне дедушка У. – Нынешние так не могут, однако верховный…
– Вот только не надо с таким придыханием. Я Гаррад, или для вас просто Ра. Как был, так и остался. Договорились? Ну вот и замечательно. Брог, Хрыск, отныне в присутствии посторонних никаких титулов – просто Гаррад, и все. Во всяком случае, пока я не разрешу.
Все молча поклонились. Почтительно. Ладно, надеюсь, со временем пройдет, а то чувствую себя неловко, будто чужую славу украл и незаслуженно пользуюсь. Только мне и не хватало для полного и всеобъемлющего счастья… то есть спокойной жизни мага-конструктора, как тянуться куда-то, дабы соответствовать, очень даже может быть, ложным представлениям о величии и силе магов-жрецов древности.
Мы вернулись в дом, и я занялся тем, что наметил. Сделал две копии с верхней пуговицы моей рубашки, затем на первый попавшийся дешевый серебряный браслет внедрил копию «Звезды». Времени это действо заняло совсем не так много – пару часов всего, благо теперь я четко понимал, что в артефакте для чего. Хотелось сделать подарок Стоврусу и… будет копия, которую вряд ли потеряют… Музыкант меня напугал – лишиться артефакта из-за мелкого, а хоть и даже крупного вора не хотелось совершенно. Поэтому браслет положил в конверт для Стовруса, написав кратенькое письмо. У меня были свои виды на парня. Он уже доказал, что умеет быть благодарным, а со временем мне наверняка потребуется напарник, сотрудник, а может, и соратник. Возможно, в одном лице, а возможно, и в нескольких, как получится. Сумеет разобраться без меня и не пойдет в дальнейшем на сотрудничество – что ж, такой вариант я тоже учитывал. Он свободный человек, а монополию на знания мне одному долго все равно не удержать. К тому же одному – опасно. Маги могут пойти на все, чтобы получить знания. Так что, если я сам охотно им их предоставлю, то, надеюсь, отведу от себя угрозу. Другое дело, что разъяснять и учить пользоваться новыми технологиями я могу и отказаться. Или выбрать, кого и на каких условиях учить, а это тоже капитал, и немаленький.
