— Мы целыми днями летали на метле, воруя помидоры и кукурузные початки, которые она превращала в пиццу и попкорн, и попивая воду из горных рек, которая, благодаря её волшебству, превращалась в апельсиновый сок. Это были прекрасные времена, которые я никогда не забуду. Потом мы оказались у водопада Семь Сестёр, и я предложил остаться здесь навсегда, потому что мы никогда не смогли бы найти более красивого места. Она посмотрела вокруг и ответила: «Нам нужно более защищённое место, чтобы мама с папой никогда нас не нашли». Она издала резкий звук, который пробил скалу за водопадом. Джослин влетела в пещеру и запела нашу песню.
— Ту, что пел ты? — спросила Лейла.
— Да. И её ноты легко проходили сквозь стену, вылепляя из неё, словно из масла, наш мир, — закончил Водан.
— В тот день мы с Серым, — продолжил чёрный волк, — увидели, как двое ребят влетели в скалу и исчезли в ней. Мы не поверили своим глазам! А когда прошли сквозь тоннель, который сделала девочка, то неожиданно оказались посреди цветочного луга. Джослин приняла нас с распростёртыми объятиями и спросила, не хотим ли мы стать их стражей. Нам нужно было только предупредить её, если в окрестностях появятся ведьма и великан, разыскивающие своих сбежавших детей.
— И однажды ведьма появилась, — грустно сказал Серый.
— Мы с Джослин уже семь лет счастливо жили под охраной волков. Мы завели огород и посадили эти красные ивы, — сказал Водан, поглаживая ветку. — Из их дерева делают арфы, и спустя какое-то время я стал хорошим мастером. Первую арфу я сделал для сестры в благодарность за то, что она взяла меня с собой. Я покрыл её золотом, вечным металлом…
«Это та арфа, которая летела за мной до салона красоты», — подумала Лейла, но ничего не сказала, не желая прерывать рассказ.
— Но ничто не вечно, — продолжал Бодан, — когда мама нашла нас, счастливый сон закончился.
— Но почему?! — огорчилась Лейла.
— Потому что она предложила Джослин единственное, чего у неё не было здесь, — слушателей.
— Но был же ты, и Серый, и Чёрный! — вмешался Флориан.
— Великан и два волка не очень-то тянут на толпы поклонников. Мама пообещала Джослин большой успех, если та вернётся в общество злобных ведьм и поможет ей уничтожить мятежниц.
Лейла и Флориан в ужасе переглянулись. Вот что произошло на самом деле! Злобные ведьмы шантажировали Джойс.
— Она поменяла имя на Джойс Кью и исчезла навсегда. Скоро Джойс Кью стала очень знаменитой и очень злой, она делала ужасные вещи и быстро забыла, что была моей нежной сестрёнкой. Поэтому я ненавижу это имя, — закончил Водан.
Лейла увидела, как слеза размером с апельсин стекает с ресниц великана и падает на золотую бороду. Наверное, ему было нелегко жить без сестры все эти годы.
— Почему ты не отправился на её поиски? — спросила она.
— Потому что моя сестра сделала свой выбор, и я мог только пожелать ей счастья. Я не знаю, где она, не знаю, счастлива ли…
— Водан, — наконец сказал Серый, — они знают, где она.
Великан посмотрел на Лейлу — надежда забрезжила в его голубых глазах. Перед этим взглядом было невозможно устоять, невозможно солгать. Девочка приняла решение.
— Водан, твоей сестре грозит смертельная опасность, только ты можешь ей помочь. Ты должен забыть о ненависти и простить её. Я знаю, как это сложно, никто не знает этого лучше меня. Но вместе мы сумеем с этим справиться.
Своей огромной рукой Водан обнял Лейлу и опустил её на траву. Усевшись рядом с ней, он спросил:
— Расскажи мне, что случилось.
Рассказывая великану о Зелёном заклятии и о своём вызове, Лейла думала о совете, который дала ей бабушка. Она была права: ненависть к Джойс могла бы заморозить её сердце, но теперь, когда она точно знала, что сможет простить, сердце стало лёгким и чистым, словно лебединое пёрышко.
9. Древнее заклинание глаз
Эту ночь Лейла и Флориан провели в доме за синей дверью. Они проснулись только к обеду, отлично отдохнув после приключений предыдущего дня. Водан накрыл стол в своей мастерской, и друзья поели среди прекрасных арф, которые великан изготавливал годами, ожидая возвращения Джослин. Вместо того чтобы погрузиться в обиду и злость на то, что сестра оставила его, Водан проводил время, совершенствуясь в производстве музыкальных инструментов, и эта комната была ярким отражением глубины его сердца. Рассматривая арфы, Лейла думала о Джойс и своей миссии, а Флориан болтал без остановки. Он рассказал Водану о том, как жила Джойс с тех пор, как покинула этот дом, и о том, что она стала Королевой ведьм, убив первую непокорную ведьму на свете — маму Лейлы.
— Почему ты хочешь помочь ей, если она совершила такое ужасное преступление? — спросил Водан.
Лейла тяжело вздохнула. С самого начала обеда она не произнесла ни слова, но сейчас, понимая, что нельзя не ответить, заговорила. И чем дольше она говорила, тем яснее становились её мысли.
— Сначала я не хотела ей помогать и не хотела искать тебя. Мы прилетели сюда только благодаря Флориану. Но потом я поняла, что жажда мести помешает мне выполнить моё первое задание. И больше ничего. Джойс навсегда останется растением, а моя мама…
Лейла запнулась и не сумела закончить фразу.
Водан взял руку девочки и легонько сжал её в своих огромных ладонях.
— Я обещаю, что помогу тебе довести до конца твою миссию, чего бы мне это ни стоило, Лейла!
В этот момент чёрный волк лизнул её в щёку, а Серый устроился у неё в ногах.
— Мы тоже будем рядом, ведьмочка, — пообещали волки.
Бородатый великан, два мохнатых волка и веснушчатый мальчишка — с такой командой можно было смело отправляться в путь! Но была ещё одна деталь, которую нужно было урегулировать до отъезда: Водан был слишком большим, чтобы поместиться в зале Всеобщего Беспорядка. Лейла вытянула руку и произнесла:
— Менуэт!
Все арфы Водана принялись играть короткую и весёлую мелодию, в то время как великан уменьшался в такт музыке. Когда он достаточно уменьшился, Лейла, как взаправдашний дирижёр, сжала руки в кулаки, и рост Водана перестал меняться.
— Какое забытое ощущение, — улыбнулся Водан, вспоминая о волшебстве, которое совершала его сестра.
— Теперь с тобой это будет часто происходить, — улыбнувшись, ответила Лейла и позвала метлу. Флориан и Водан взобрались на спины волков, и самая необычная в мире команда отправилась в сторону Примроузского салона красоты.
Когда Эрминия увидела, что её внучка возвращается вместе с бородачом и двумя волками, её чуть не хватил удар. Ей стоило огромных усилий не взять свои ножницы и расчёски и не сделать всем вновь прибывшим ударные стрижки.
