Освободившись от остатков лака, на этот раз уже Айви с победоносной улыбкой поднялась на ноги. Направляясь к Лейле, она прошипела:
— Тебя снова оставили совсем одну сражаться со злой ведьмой, девочка?
Лейла уже дрожала от страха, как вдруг Эрминии удалось откинуть к стене всех змей, которые её удерживали. Айвинские колдовские твари без труда справились с маленькой Франциской и худой Еленой, но ничего не смогли поделать с внушительными объёмами бабушки Эрминии.
— Ты опять за своё? Хочешь, чтобы мы тебя подстригли? — прогремела бабушка, поворачиваясь к Айви. Затем она схватила шпильку и провозгласила: — Космическое каре!
Из шпильки вырвался тонкий, как лезвие, луч, который в один миг оставил на голом черепе Айви только две тонкие пряди волос и отбросил её в руки ангелу, предназначенному для выставки сладостей.
— Ха-ха-ха! Смотрите, шотландский пудель! — засмеялась Эрминия, готовясь к финальной атаке. — Тирольские косички!
Шпилька загорелась, и Эрминия метнула в Айви залп искр. Но ведьма успела вскочить на метлу и ловко увернулась от удара Эрминии. Луч отразился от расположенного сзади овального зеркала и угодил прямо в метлу Лейлиной бабушки. Ветки метлы тут же превратились в пучок светлых косичек, которые связали Эрминию, бросив её на пол.
— Бабушка! — испуганно закричала Лейла. В тот же миг её волосы превратились в чёрную тучу, наполненную дождём и молниями. — Всё, хватит! — крикнула она, бросившись к злобной ведьме.
Именно тогда все увидели то, о чём Айви знала с самой первой встречи с Лейлой: в зеркале рядом с девочкой появилось отражение ещё одной женщины. Она была очень красивой, у неё была нежная улыбка и широко распахнутые серые глаза.
— Мама! — замерла Лейла и медленно обернулась. Наконец-то она сможет взглянуть маме в глаза.
Но, отвернувшись от Айви, девочка поняла, что рядом с ней никого нет: мама Грейс была лишь отражением в зеркале.
Лейла почувствовала, как в её сердце вселяется холод и возникает яростное желание сделать Айви больно. Очень больно.
Айви бросила на неё удовлетворённый взгляд.
— Вот они: первая добрая ведьма и её обожаемая доченька. Вы такие милые, будете великолепно смотреться в качестве статуэток в гостиной Белоснежной колдуньи.
— Где моя мама?! — всхлипнула Лейла.
— Как бы тебе это объяснить?.. Ну ладно… Наверное, в таких случаях лучше использовать самые простые слова: твоя мама умерла. Она так ослабла, что присутствовать при её поражении было даже скучно, — фыркнула Айви. — Знаешь, Лейла, в жизни существуют определённые правила, которые поддерживают устоявшийся порядок, и самое главное из них это то, что сильные побеждают, а слабые проигрывают, и каждый должен исполнять свою роль. Я ведьма и должна делать плохие вещи, ты — тоже ведьма. Решай, с кем ты хочешь остаться: с тем, кто проигрывает, или с тем, кто побеждает?
В зеркале Грейс положила руки на плечи своей дочери, и Лейла почувствовала, как внутри у неё разливается тепло. Она не могла посмотреть маме в глаза, но она могла почувствовать тепло её рук, которое проникало прямо в сердце, согревая его, как первое весеннее солнце согревает бледную кожу. Глядя в зеркало, Лейла смущённо протянула к маме руку. Айви могла обмануть её глаза, но это тепло невозможно было ни с чем перепутать, даже если его нельзя было увидеть. Грейс это знала и тут же крепко сжала руку дочери.
— Да, я ведьма, но я не хочу быть злой, — просто сказала Лейла.
Грейс в зеркале улыбнулась, исполненная гордости за дочь, и из их сплетённых рук вылетело море сиреневых лепестков, которые, как шторм, обрушились на Айви.
Ведьма попыталась заслониться от них, но лепестки нападали на неё, как разъярённые пчёлы, вышвыривая вон из кондитерской и из нашей истории. Правда, ненадолго.
— На этот раз ты победила, наглая ведьмочка! — сдалась Айви. — Но я скоро вернусь и заберу твоё сердце!
Потом она исчезла, и вместе с ней исчезли змеи и косички, которые связывали Эрминию и всех остальных. Лейла бросилась к ним в объятия, но Елена её остановила: она уселась на метлу, надвинула на глаза лётные очки и сказала Лейле:
— Приближается полночь. Мы должны срочно вернуться домой. Запрыгивай, ведьмочка!
10
Сёстры
С одиннадцатым ударом Биг-Бена Лейла, Елена, бабушка Эрминия и тётушка Франциска приземлились в саду Примроуз.
— Быстро в зал Всеобщего Беспорядка! — сказала бабушка.
— Куда? — удивилась Лейла.
— Иди за нами — и сама всё увидишь, — ответила Елена.
Лейла кивнула и изо всех сил сжала бабушкину руку.
— Спасибо, что нашла меня, ведь я сбежала, не сказав ни слова.
— Я люблю тебя, лохматенькая моя, и никогда не оставлю одну. А сейчас нам пора идти, у нас осталось совсем мало времени.
Вслед за бабушкой Лейла прошла через погружённый во тьму салон красоты, пересекла зимний сад тётушки Френки и спустилась в подвал.
Лестница вела в большую комнату, обставленную простыми книжными шкафами, занимающими три стены. На полках стояли многочисленные стеклянные флаконы с этикетками, похожими на те, которые были наклеены на шампуни бабушки Эрминии. Эти флаконы, наполненные разнообразными магическими травами, были аккуратно расставлены в алфавитном порядке.
Тётушка Френки отодвинула бутыль, на этикетке которой было написано «Полынь», повернула спрятанную за ней ручку, и все увидели нежный луч золотого света, пробивающийся из-под двери, находящейся на четвёртой стене.
Зал Всеобщего Беспорядка был самым необычным и вместе с тем самым уютным местом, в котором когда-либо довелось побывать Лейле. Он был совсем не похож на обычное логово ведьм, там не было ни пауков, ни летучих мышей, ни чёрных котов, которые могли неожиданно наброситься на тебя из темноты. Посреди зала возвышался круглый, как огромный бублик, диван, покрытый мягкой полосатой тканью. Позади него находился камин, раскалённые угли которого окрашивали комнату в тусклый красный цвет.
Франциска подошла к камину и подула на угли, приговаривая:
— Огненный цветок, свети на восток.
Тут же над тлеющими дровами взвились миллионы искр, и дрожащие языки пламени осветили всю комнату. Стало видно, что, поднимаясь к потолку, стены смыкались в арки, покрытые затейливым кирпичным узором, похожим на красный закат. Деревянный пол источал аромат воска, а в камине поблескивал золотой котёл, испуская в воздух лёгкое облачко сиреневого пара.
— Сначала летающая метла, а теперь… котёл! Прямо как у настоящих ведьм! — подскочила от восторга Лейла.
Бабушка улыбнулась:
— Точно. И это самый необыкновенный котёл из всех, что у нас есть. И знаешь почему?
