Но никто не откликнулся. Девочка обежала дом с другой стороны и попыталась войти через зимний сад.
— Сёстры, на помощь! — задыхаясь, прокричала она.
Но и эта дверь была закрыта. Из гостиной не доносилось ни единого звука. Лейла в панике сильнее застучала в стеклянную стену, затем стала бить ногой в дверь и наконец пнула её со всей силы. Уставленные растениями шкафы, стоявшие вдоль стен, покачнулись и рухнули на землю. Теперь Лейла могла видеть, что происходит внутри. Она замерла в отчаянии.
Горшок, в котором росло её дерево, был пуст. Метла была срезана под самый корень. Кто-то похитил её!
— Этого не может быть, — пробормотала она, рассматривая обрезанный ствол. Девочка разрыдалась. — Зачем? Кто мог быть таким жестоким?! — всхлипывала она.
Единственными, кто знал о существовании её дерева, были члены братства Всеобщего Беспорядка, Астра и… Флориан! Флориан, король розыгрышей. Когда они виделись в последний раз, Лейла не очень хорошо с ним обошлась. Настолько, что он даже прокричал ей вслед, что ненавидит её.
Лейла не задумывалась больше ни на минуту: её сёстры исчезли, и ей просто необходима метла, чтобы найти их.
Она вытерла слёзы и побежала к дому миссис Пюррет.
Флориан наполнял свой старый водяной пистолет оранжевой краской, когда Лейла вбежала в гараж, разъярённая, словно фурия.
— Если это одна из твоих шуточек, то на этот раз ты действительно перегнул палку!
— Лейла! — ужаснулся Флориан, от испуга выстрелив в неё краской. — Прости, это предназначалось соседскому коту! Он такой серый, что наводит скуку, и я решил его немного раскрасить…
— Я не про кота, я про мою метлу! — прокричала Лейла, стирая краску с лица.
— Какую метлу?
— Мою летательную метлу!
— У тебя есть летательная метла?!
— Теперь у меня её нет!
— Она улетела?
— Она не могла улететь, её держали корни. Нужно было отрезать её.
— У летательных мётел есть корни?
— Как будто ты этого не знал! Ты всё прекрасно видел в тот вечер в саду тётушки Френки!
— Ты хочешь сказать, что то растение превратилось в метлу?!
Флориан казался таким удивлённым, что Лейла стала подозревать, что он действительно ничего не знал. Но если не Флориан украл её метлу, то кто же? Она не могла даже подумать, что кто-то забрал её навсегда.
— Если она не здесь, то где?
Флориан подошёл к Лейле и произнёс:
— Она у того, кто её украл.
Девочка вздохнула:
— Значит, она дома у Астры. Кроме тебя, только она видела моё растение. Но зачем ей красть метлу? Она моя подруга, она всегда мне помогала, и я помогала ей.
— Может быть, Астра не такая, какой ты её себе представляешь? Мне она не нравится, она думает только о своём дурацком прослушивании.
— В этом ты прав. Нужно было видеть её лицо, когда Джойс сказала, что победила я. Астра так разозлилась, что просто потеряла голову! Я её никогда такой не видела!
— М-м-м-м, у нас есть мотив! — как настоящий сыщик, сделал вывод Флориан.
— Потом Джойс выгнала её из театра, — продолжала Лейла, — и у неё было полно времени для того, чтобы ворваться в салон красоты и отомстить мне, украв самое дорогое, что у меня есть.
— М-м-м-м, у нас есть обвиняемый!
— Нам нужно узнать, где живёт Астра, но как это сделать?
— М-м-м-м, у нас есть архив! Архив учениц моей мамы, — ответил Флориан.
— Ты гений! — воскликнула Лейла, бросаясь ему на шею. — Извини, что я на тебя накричала, я была в ужасе…
Флориан растроганно обнял её.
Лейла на секунду забылась в этом объятии, потом отстранилась, немного покраснев.
— Хватит нежностей!
Они украдкой посмотрели друг на друга и разразились весёлым смехом.
— Да, я уверена. Её зовут Лейла Блу, — повторила Её Мистическое Величество, обессиленно постукивая ногтями по стойке администратора.
— Я вас уверяю, что нет ни одной анкеты с таким именем, ни под буквой «Л», ни под буквой «Б», — испуганно произнесла мадам Прин.
— Как такое может быть?! Я даю вам самые простые задания, а вы только всё портите!
— Порядок! Дисциплина! Не толпиться! — повторял мистер Фланнаган, исполняя роль привратника на входе в театр.
— Спокойно, дедушка! — перебила его соискательница.
— В очередь! В строй! Два шага вперёд!
— Вперёд?! Эй, девочки, дедушка сказал, что мы можем проходить! — прокричала другая.
Ровно через минуту целая толпа девочек взяла театр приступом, опрокинув бедного Фланнагана и оставив его лежать на земле.
Но, до того как возбуждённая толпа подлетела к стойке регистрации, Её Мистическое Величество посетило вдохновение:
— Астра Харриклауд! Поищи Астру Харриклауд!
— Точно! Две девочки, которые пришли вместе! — воскликнула мадам. Порывшись в архиве, она вытащила нужную анкету.
Ведьма вырвала листок из рук мадам Прин, вскочила на арфу и улетела прочь.
— Куда это она полетела? Я должна отчитаться перед Белоснежной колдуньей!
Но Её Мистическое Величество уже растворилась в небе. Мадам Прин, не имея больше своих крыльев, была вынуждена остаться на земле.
— Астра Харриклауд, проживает у Айви Буллитпот, Редклиф-Гарденс, 25А, — прочитал Флориан, достав листочек бумаги из архива своей мамы.
— Значит, коварная тётя Астры — это Айви Буллитпот! — рассеянно воскликнула Лейла.
— А кто такая Айви Буллитпот? — спросил Флориан.
— Самая злобная ведьма в Лондоне, и я снова угодила в её ловушку. Астра никогда не была моей подругой, она хотела отдать меня своей тёте! — объяснила Лейла. Наконец-то она всё поняла.
Но Флориан не понял ничего.
— Ведьма? Лейла, ты в своём уме?
Она посмотрела ему прямо в глаза и впервые в жизни сказала ему правду:
— Видишь ли, Флориан, это история, которую я не могу рассказать тебе. По крайней мере сейчас.
— Но я же…
— Я знаю, ты мой настоящий друг. Единственный, который у меня когда-либо был.
— Тогда доверься мне, я хочу всего лишь помочь.
— Если ты действительно хочешь мне помочь, то иди, поищи мою бабушку и всех остальных, а то они исчезли. Когда ты их найдёшь, скажи, чтобы они шли к Айви, весьма возможно, мне понадобится их помощь. Я должна забрать свою метлу!
Флориан восхищённо посмотрел на Лейлу: его подруга была по-настоящему смелой.
