Погружённая в свои мысли, Лейла вошла в пустую гостиную и спросила:
— Есть кто-нибудь?
— Заходи, Лейла, я здесь, — послышался голос тётушки Френки из зимнего сада.
Девочка распахнула дверь и поцеловала старушку, которая, в свою очередь, обняла её с удовлетворённой улыбкой.
— Молодец, ты пришла вовремя! — сказала Франциска. — Хватит нежностей, у нас очень много дел на сегодня, — продолжила она своим обычным ворчливым тоном.
— Мне не терпится начать, тётушка! — воскликнула Лейла. — Где моя метла?
— О чём ты говоришь! — проворчала Франциска. — Твоей метлы ещё не существует. Как ты собираешься на ней летать?
— Но я думала, что сегодня Елена…
— Ну да, Елена… Она ждёт тебя в маникюрном кабинете. Иди, девочка. Увидимся позже.
Лейла недоумённо посмотрела на Франциску.
Тётушка забрала у неё пакет с одеждой.
— Это понадобится тебе позже, — добавила она, подталкивая Лейлу к выходу.
Елена встретила Лейлу одной из своих голливудских улыбок. Прислонившись спиной к двери маникюрного кабинета, она накручивала локон своих тёмных волос на одну из кисточек.
— Ты готова к первому занятию по использованию метлы?
Значит, метла всё-таки есть! Обрадованная Лейла почти вбежала в кабинет и теперь с надеждой оглядывалась по сторонам.
Как всегда, комната была заполнена лаками Елены: они занимали все полки, опоясывающие комнату, часть из них находилась вокруг зеркала в центре кабинета. Тюбики были разделены по цветам, более светлый оттенок шёл за более тёмным.
— Каждый цвет несёт своё особое волшебство, — объяснила Лейле Елена, — красный придаёт смелости, оранжевый помогает сконцентрироваться, жёлтый приносит радость и жизненную энергию, зелёный — расслабляет и лечит, голубой — цвет покоя и созерцания, фиолетовый дарует вдохновение.
Эта радуга лаков всегда была похожа на маленький спектакль, но сегодня Лейла не могла думать ни о чём, кроме своей метлы. Она уже заглянула в каждый угол маникюрного кабинета, но нигде её не обнаружила.
— Садись, — сказала Елена.
Лейла села и увидела на столе целую горсть одинаковых кисточек.
— Знаешь, что это? — спросила Елена.
— Кисточки… — разочарованно ответила девочка.
— Неправильно! — Елена протянула руку к кисточкам, которые тут же начали дрожать. — Это мои кисточки. Их зовут Мик, Рик и Вик.
Кисточки поднялись в воздух и остановились на уровне глаз Елены, трепыхаясь, словно бабочки.
— Я сделала их, — продолжала Елена, — из самых тонких веток одного очень необычного дерева, а потом дала им имена. Они летают, только когда их называют по имени, именно так делают и мётлы.
Кисточки весело покружились вокруг рук Елены и опустились прямо на её раскрытую ладонь. Подмигнув Лейле, та зажала их в кулаке.
— И только благодаря им я стала самой известной маникюршей во всём Лондоне!
Лейла ничего не понимала.
— Но разве сегодня ты не собиралась научить меня летать на метле?
— Всему своё время, Лейла.
Елена взяла девочку за руку и отвела в гостиную. Там её уже ждал третий член братства Всеобщего Беспорядка — Эрминия. Бабушка сидела в кресле, рядом с аппаратом для завивки волос. В руках она держала деревянную шкатулку с резным узором. Когда Лейла приблизилась к ней, шкатулка начала подпрыгивать так, будто это был пёс, сходящий с ума от радости при приближении хозяина. Бабушка три раза щёлкнула языком, и шкатулка перестала дрожать. Должно быть, там что-то особенное, но что же? Разве могла её метла поместиться внутри такой маленькой шкатулки?
— Привет, бабушка! Что это… там?
— Это сюрприз, — улыбнулась Эрминия.
— Не многовато ли сюрпризов на сегодня… — проворчала Лейла.
Она уже начинала уставать от всех этих загадок. Ей не терпелось запрыгнуть на метлу, и она не хотела ждать больше ни минуты!
— Подойди сюда, лохматенькая моя, — нежно сказала бабушка. Её мягкий и весёлый голос тут же вернул Лейле хорошее настроение.
Она подбежала, уселась рядом с Эрминией и поцеловала её в щёку.
Как будто узнав девочку, шкатулка тут же начала шевелиться и прыгнула ей в руки.
Лейла ойкнула и вытаращила глаза.
Елена, Франциска и Эрминия обменялись весёлыми взглядами.
— Открой её, — кивнула бабушка.
Лейла приоткрыла крышку. Внутри находился странный плод голубого цвета. По форме он напоминал клубнику, сделанную из тончайшего стекла: внутри можно было различить красное семечко, которое билось о стенки плода, заставляя его шевелиться.
— Это Семечко полёта. Если ты будешь хорошо о нём заботиться, оно сможет унести тебя очень далеко. Оно уже давно ждёт тебя, и ему хочется с тобой познакомиться, — улыбнулась Эрминия.
— Вот это и есть твоя метла. Потребуется какое-то время, но потом она будет служить тебе вечно, — добавила Елена.
— Вы хотите сказать, что из этого семечка вырастет дерево мётел?
— Не говори глупости, девочка, — вмешалась Франциска, — вырастет только одна метла!
— Твоя метла вырастет из этого семечка, — подтвердила бабушка, — и когда она будет готова подняться в воздух, появится ещё один голубой плод, подобный тому, что ты держишь в руках. Тогда ты срежешь метлу и сорвёшь плод, для того чтобы сохранить его в этой шкатулке, до тех пор пока твоей дочери не исполнится одиннадцать лет.
Лейла осторожно взяла плод в руки и поднесла его к свету. Семечко спокойно перекатывалось от стенки к стенке, и Лейла почувствовала, как тепло разливается по её пальцам.
— Значит, этот плод сорвала для меня моя мама…
— Да, — просто сказала бабушка Эрминия.
Лейла растроганно погладила плод.
— Спасибо, мама, — прошептала она.
Семечко зажглось, осветив голубым светом лицо Лейлы.
Тётушка Френки уже приготовила в зимнем саду большой глубокий горшок.
— Переоденься, — сказала Франциска, протягивая Лейле пакет. — Нельзя копаться в земле в выходной одежде.
