Электричка пришла точно по расписанию. Роман Евгеньевич помог им занести сумки в вагон. На прощанье обнял Дашу, Денису, как взрослому мужчине, пожал руку, ей сдержанно кивнул и, пожелав счастливого пути, пообещал как–нибудь заехать в гости – проверить, как у них дела. Близнецы от такой «радости» разом скисли но, как положено воспитанным детям, заверили, что папа с мамой будут рады видеть его у себя в гостях. Хорошо, объявили отправление электрички, а то обмен любезностями мог растянуться еще на час.
Вагон оказался практически пустым. Основная масса дачников и отдыхающих уехали еще вчера, поэтому расположились с относительным комфортом. Подложив рюкзак под голову, Ника всю дорогу проспала, даже во сне слыша сопение Барбоса, жующего остатки резинового мяча и перешептывания близнецов, не устающих делиться впечатлениями.
В городе пришлось взять такси. Никому не хотелось тащиться с сумками в общественном транспорте. Вспоминая произошедшее на даче, со смехом ввалились в подъезд, поднялись на ее этаж, и тут у нее пропало всякое веселье. Придержав за поводок Барбоса, оглянулась на близнецов.
– Ну что, до завтра? – Ника старалась не показывать свой страх, продолжая улыбаться.
– Ага, – Денис взвалил на себя все сумки, оставив сестре только плюшевого медведя, и потопал на свой этаж.
– Пойдешь вечером на тренировку? – Даша еще на даче замучила ее вопросами о Ярославе. Уж очень ей хотелось знать, как теперь будут развиваться их отношения.
Нике и самой было интересно, но ввиду новых обстоятельств, выяснение отношений с Ярославом, не самая главная ее печаль. Оборванные нити охранных заклинаний, болтающиеся возле замка на двери, говорили, что в ее отсутствие кто–то побывал в квартире.
– Куда я денусь, – она не могла дождаться, когда Даша уйдет.
– Потом расскажешь? – девушка хитро улыбнулась, и крепче обняв медведя, пошла домой.
Дождавшись ее ухода, пошарила по карманам, потом в бесчисленных кармашках рюкзака. Нашла косметичку, достала зеркальце и сплела заклинание магического ока, настроенного на поиск скрытых заклинаний. Не хотелось угодить в ловушку, если в квартире побывал кто–то из своих.
Как она и ожидала, на замке была иллюзия, создававшая впечатление крепко запертой двери. Судя по отпечатку магии, ее поставила бабушка Настасья. Сам замок был выворочен с корнем и от первого прикосновения упал вовнутрь квартиры на пол. Дверь скрипнула и тихонько приоткрылась, словно приглашая войти внутрь.
– Вероника? Что–то тебя не было видно на выходных, – по лестнице спускалась соседка с пятого этажа, неся в руке пакет с мусором.
Ника изобразила бурные поиски куда–то запропастившегося ключа, радуясь, что иллюзия, запертой на замок дери, еще на месте.
– Ездила на природу отдыхать. О, нашла, – она победно улыбнулась и продемонстрировала соседке ключ. – Вечно не могу его найти. Хоть вешай на веревочке на шею.
Соседка улыбнулась и пошла по своим делам, а она сунула ключ в карман, проверила настройку ока и запустила его в квартиру. Тщательно осмотрела пол, потолок, стены и межкомнатные проемы. Не поленилась проверить под раковиной и ванной и все воздуховоды. Никаких сюрпризов.
– Ну что, рискнем? – глянула на Барбоса.
– Гав! – пес вскочил на лапы, и первый ринулся в квартиру, лбом открыв дверь.
Проведя тщательный осмотр, Ника убедилась, что дом чист от посторонних заклинаний. Даже вещи оказались почти не тронутыми. Только порылись в сумке, где она, за неимением шкафа, хранила свою одежду. Кто бы это ни был, к магии он отношения не имел никакого. Скорей всего за нее опять взялись черные риэлторы.
Слова колдуньи подтвердили ее догадку.
– Я тебя предупреждала, а ты, вместо того, чтобы заниматься делом, всякой дурью маялась, – они расположились у нее на кухне. Настасья Валерьевна, для успокоения, налила ей травяной чай с мелиссой и мятой. Предложила пирог со сливами, но Ника отказалась. После рассказа соседки аппетит пропал напрочь.
Оправдаться ей было нечем, потому и молчала, глядя в чашку. Ничего бы с ней не стало, поживи она пару дней в не вымытой квартире. Зато сейчас бы не ломала голову, как бандиты попали внутрь… кстати, а как они смогли пройти через охранную систему?
– Там не только замок сломан, – несмело глянула на соседку. Было стыдно признаваться с собственной не компетенции – Они прошли через охранные плетения.
– Это я их пустила, – женщина с невозмутимым видом, надкусила малмеладку.
Ника вытаращилась на нее в полном недоумении, вот так новости.
– Зачем вы это сделали?
– Чтобы не заподозрили неладное и не обратились за помощью к одному из наших.
– В смысле? – от недопонимания ситуации голова кипела, словно забытый на плите чайник. – Тогда зачем было ставить на квартиру магическую защиту? Проще установить обычную сигнализацию и сдать ее на пульт охраны полиции. Настасья Валерьевна, что–то вы мудрите. Без вашего вмешательства они бы никогда не узнали, где я живу. А теперь мне придется заказывать решетки на окна и вставлять бронированную дверь.
– Ничего не надо. Погоди пару дней. Просто тут такое дело, – женщина взялась усердно мешать свой чай, хотя Ника точно помнила, сахар она себе не добавляла. – У одного парнишки был амулетик странный. Если за ним стоит реальная сила, нам одним не справиться. Но может, он его случайно где–то взял и носит, не зная, какая в нем заключена сила. Я на него следилку повесила. Сейчас он в каком–то баре куролесит. Придет домой, тут мы и будем знать, свой он или какой залетный.
– И что с того?
– Того, – передразнила ее колдунья. – Если кто–то из наших затеял неладное, это коснется всех и тебя в первую очередь. Если простая случайность – изымем у парня амулет, отвадим от тебя и твоей квартиры, и будем жить, как раньше.
Ника призадумалась.
– А если за ним действительно, стоит сила, как вы узнаете кто это?
– Очень просто, – Настасья Валерьевна все–таки добавила себе в чай ложку сахара и принялась мешать его уже по настоящему. – Позвоню знакомым, кто–нибудь что–нибудь да знает.
У Ники глаза загорелись от возбуждения.
– Много наших проживает в городе?
– Больше чем тебе кажется.
– А среди них случайно нет оборотней? Мне бы книжку, какую почитать по их воспитанию.
Взгляд колдуньи повеселел.
– Что, тяжко?
– Очень.
С Настасьей Валерьевной они договорились, что соседка будет держать ее в курсе отслеживания парня с амулетом. Вот только Ника крупно сомневалась в ее словах. Она уже поняла, что колдунья нацелилась завладеть артефактом, во что бы то ни стало, и не собиралась в этом ей мешать.
Вернувшись в квартиру, поняла, что не сможет в ней жить, пока есть реальная угроза нового вторжения. Покидав в рюкзак вещи для тренировки, оставшиеся сложила в сумку, взяла на поводок Барбоса и, наложив на дверь иллюзию, будто она замкнута, ушла из дома. Об оставленной хозяйственной утвари заботилась меньше всего. Пусть воруют. Может, хотя бы это их утешит.
