– Пойдем. – Ярослав быстро побежал по ступеням вниз. Ей ничего не оставалось, как побежать следом.
Вылетев из подъезда, он зашагал вглубь спального района. Сумки при нем не было. Видимо успел занести в квартиру или бросил перед дверью, увидев, что лифт едет вниз.
– Куда ты меня ведешь? – она еле поспевала за его быстрым шагом.
– Поживешь у моей мамы, – бросил, не оборачиваясь, и зашагал еще быстрее.
Ника незаметно перевела дух, кажется, еще не все потеряно.
Больше он с ней не разговаривал. Только, когда остановился у подъезда другого дома крепко взял за руку, чтобы она опять не убежала.
– Кто? – послышался сонный голос из динамика на двери.
– Мам?
– Ярослав? Это ты? – голос у женщины казался очень удивленным. Дверь сразу же открылась.
Мать Ярослава жила на первом этаже. Лампочка здесь не горела, и свет появился, только когда она открыла дверь квартиры.
– Привет мам, это Вероника. Она у тебя переночует? На собаку не смотри. Добрейший пес и почти не гавкает.
Сказал и исчез, словно его и не было. Только подъездная дверь хлопнула.
– Ну, входи, – ее окинули взглядом, словно на таможенном досмотре. – Нечего стоять на пороге. И не смотри, он не вернется.
Окончательно сникнув, Ника вошла в квартиру. Едва закрыв за ней дверь, женщина сразу закурила.
– Меня зовут Мария Николаевна. Спать будешь на раскладном кресле, других спальных мест нет. Собаку на балкон и обуй тапки, у меня ковров нет.
Проще было сказать, что в квартире есть. Однокомнатная хрущевка с балконом–лоджией. В комнате вместо дивана два раскладных кресла. Напротив телевизор на тумбочке годов шестидесятих. Барбос недовольно заворчал, когда Ника отвела его на балкон и закрыла дверь, но послушно лег среди деревянных ящиков с картошкой и каких–то банок. Тапки обувать не стала, памятуя наказ бабушки, никогда не носить чужую обувь. Проще потом носки выкинуть, чем подцепить грибок на ногти.
– Чаю будешь? – женщина выглянула с кухни. В одной руке чайник, в другой, почти докуренная сигарета. На ней был старый ситцевый халат. На ногах мужские тапки на три размера больше. Лицо хоть и приятное, но какое–то усталое, словно она давно прекратила бороться с жизнью, плывет по течению и ей совершенно неважно, куда оно ее вынесет.
Стало до тошноты тоскливо. Захотелось убежать в ночь и до утра бродить по улицам, но Ника себя сдержала и вежливо улыбнулась.
– Да, спасибо. Вам помочь?
– Не нужно, – женщина сунула сигарету в зубы и, махнув рукой, позвала за собой на кухню.
Здесь было также неуютно. Старенький гарнитур. Голубой кафель, требующий, чтобы его срочно заменили. Старинный стол из тех же шестидесятых и два основательных деревянных табурета, покрашенных десятью слоями краски.
– Садись, расскажи о себе. Чего это сынок, приволок тебя ко мне посреди ночи? – Мария Николаевна указала ей на табурет между столом и стенкой, а сама зачиркала спичками, поджигая газовую горелку.
– Я поступать приехала. Познакомилась с Ярославом в клубе, он и предложил пожить пару дней у него, пока у меня не уладится вопрос с квартирой.
– Раз предложил, чего не осталась? – под чайником загудело синее пламя, женщина достала две пол литровые кружки, заварку в пакетиках, порылась по шкафам и развела руками. – Сахара нет, будешь конфеты?
– Нет, спасибо, – она и чая не хотела, но невежливо было отказаться.
– Так чего у сына не осталась? – затушив одну сигарету в пепельнице, Мария Николаевна сразу же закурила следующую.
– Может, я пойду? Вам неприятно мое общество, – Ника встала со стула, но ее тут же усадили обратно.
– Сиди. Посмотри ка, она обиделась. Переночуешь, а потом иди куда хочешь, чтобы сын не думал, что я тебя посреди ночи выгнала.
Чай пили в гробовом молчании. Потом Мария Николаевна отправилась стелить ей кресло, а она пошла в ванную.
Как хорошо, что удалось искупаться в клубе. Честное слово, лучше бы она там ночевать осталась. В ванную с ржавыми потеками по стенкам из ржавых кранов, не полезла – побрезговала. Ника даже ко сну переодеваться не стала. Как была в шортах и майке, так и забралась под одеяло. К этому моменту женщина уже потушила свет и легла спать.
– Спокойной ночи.
– Да спи уже, – послышалось с другого кресла.
Ночь прошла в мучениях. Горбатые спинки отдавили ей все ребра. Утром встала разбитая и не выспавшаяся. Барбос тихонько скребся на балконе, прося, чтобы его выпустили. Обув кроссовки, Ника на цыпочках подошла к спящей женщине и осторожно тронула за плечо:
– Мария Николаевна?
Та заморгала сонными глазами.
– Почему не спишь в такую рань?
– Мне Барбоса выгулять надо, и пойду я. Закройте за мной дверь.
Женщина неохотно встала, нащупала ногами тапки, подождала, пока Ника выпустит собаку с балкона и пошла за ней.
– Ты заходи, если захочешь.
От неожиданности она застыла.
– Спасибо за приглашение, – а что еще можно сказать, чтобы не выглядеть неблагодарной? – Если будет время, обязательно.
– Я серьезно. Может, даже уберусь к твоему приходу, – увидев, что она пребывает на грани шока, женщина замахала руками. – Ладно–ладно. Это я так к слову, чтобы быть вежливой. Иди, куда собиралась.
Ника пулей вылетела из подъезда и чуть не упала, споткнувшись о ноги Ярослава. Скрестив руки на груди, парень сидя спал на лавке. От тычка мгновенно проснулся, подхватил ее в сантиметре от земли и поставил на ноги.
– Ты в порядке?
Поводок выпал из рук, и Барбос умчался в палисадник. И слава Богам–покровителям. Если бы он почувствовал ее настроение, обязательно покусал бы Ярослава.
– Ты что тут делаешь? – зашипела она на парня.
– Тебя караулю.
– Ты сумасшедший?
Ярослав вдруг улыбнулся, и крепко ее обнял. Ника вздохнула и уткнулась лбом ему в плечо. Им обоим надо лечиться иначе их отношения добром не кончатся. Кто–то сядет за убийство. И это точно будет не Ярослав.
– Просто, пришло в голову, что здесь первый этаж, и ты можешь запросто сбежать, и я больше тебя не увижу. Я прав? – он взял ее за подбородок и заглянул в глаза.
Он был во всем прав. И в том, что она пол ночи думала о том, как сбежать. И в том, что на занятия, после всего случившегося идти не собиралась. И то, что он провел ночь у подъезда, не желая ее терять, просто в голове не укладывалось.
– А если бы я вылезла через балкон?
– Этот? – Уже откровенно улыбаясь, Ярослав развернул ее к балкону, на котором курила Мария Николаевна. Оказывается, он выходил во двор, а не на противоположную сторону дома.
