Надо будет на выходных вытащить сюда Ярослава и устроить настоящее свидание вдвоем, а то у них постоянно, куча мала получается. Ой! Она совсем забыла, что обещала его матери зайти в гости.
Глянув на солнце, поняла, что до шести вечера у нее уйма времени и надо провести его с толком. Первое, что она сделала, купила еще пару зеркал и возобновила слежку за черными риэлторами. И пусть пока ее затея не принесла результатов, хуже от нее не было.
Съездила на вокзал, забрала сумку с вещами и, бросив, не разбирая, пошла мириться с бабушкой Настасьей, надеясь, что она объяснит ей толком, почему не одобрила идею разделить договор.
– А ты сама как думаешь?
На этот раз они сидели у нее в гостиной. Колдунья успела переодеться в домашний халат и, устроившись в любимом глубоком кресле, до ее прихода листала журнал, а сейчас отложила его на столик и смотрела на нее, сцепив перед собой руки в ожидании ответа.
– Честно сказать? – Ника сидела на огромном диване, чувствуя себя под взглядом колдуньи очень неуютно.
– Конечно.
– Я не понимаю, чем вам не нравится моя идея.
– Не понимаешь? А если бы ты сейчас вернулась, а я уже с твоими денежками съехала в неизвестном направлении? И не было никакой возможности меня найти? Сколько можно быть такой беспечной, Вероника? Когда ты поймешь, что не все люди будут относиться к тебе по–доброму и если предлагают помощь, то, только надеясь с этого что–то получить.
Ника вспомнила Ярослава и Красина. Они без раздумий пришли к ней на помощь, когда она застряла в полицейском участке. Боги покровители, неужели это было вчера? Такое ощущение, что прошла целая вечность. И ни тот ни другой не высматривали в этом выгоду для себя. Роман Евгеньевич готов глотки рвать за близнецов, хотя они не его дети. Или в философии Настасьи Валерьевны что–то не сходится, или ей просто не доводилось сталкиваться с добротой и бескорыстием.
– И какая выгода вам, помогать мне?
Старушка сощурила выцветшие глаза, и тонкие губы сложились и довольную улыбку.
– Я рада, что ты поняла, что моя помощь будет тебе чего–то стоить. Я знаю, ты тоже следишь за парнем с амулетом, – и не успела Ника удивиться ее осведомленности, колдунья вскинула руку, прося дать ей договорить. – Так вот, ты и твои друзья должны помочь мне получить этот амулет.
– Не нужно впутывать сюда Дашу и Дениса, – тут же ощетинилась Ника, вставая на защиту близнецов. – Я посмотрю, что смогу для вас сделать, но мне нужно больше информации.
– Получишь через два дня, – тонко выщипанные брови иронично изогнулись. – Только с чего ты решила, что котята тебе помогут? Пока они для тебя одна обуза. Нет, Вероника, я имела в виду других твоих друзей, а теперь иди, хочу немного подремать.
Внутри все клокотало от бешенства, а от собственной глупости, слезы щипали глаза. До одури хотелось что–нибудь разбить вдребезги. Да так, чтобы осколки было не собрать. Увы, вся посуда у нее была из пластика, а от швыряния сумки с одеждой и пинания матраца никак не удавалось спустить пар.
Темная обхитрила ее, дав понять, что не вернет ей оставшиеся деньги, пока она с Ярославом и Красиным не раздобудут ей треклятый амулет.
Барбос, забившись между раковиной и печкой, прижал уши к голове, наблюдая, как Ника носится по квартире.
– Дура, дура, дура! – ругала она себя, смахивая с щек предательские слезы.
Увы, слезами горю не поможешь. Ей в жизни не заработать столько денег, чтобы оплатить обучение, даже если она будет голодать все шесть лет. Можно взять в долг у Ярослава, или попросить его взять на себя кредит… и расплачиваться потом натурой? Лучше она вовсе не будет учиться и пойдет мести улицы, как предсказывала колдунья.
– Какая же я дура, – обозвав себя в последний раз, Ника без сил опустилась рядом с Барбосом и от души выплакалась в его косматую шерсть.
Пес поскуливал, желая ее утешить, лизал лицо, руки, заглядывал в глаза, пока она не успокоилась.
– Ладно, друг, что–нибудь придумаю, – решительно смахнув слезы, Ника немного успокоилась. – Может, и помогу ей украсть этот дурацкий амулет.
Пес гавкнул и издал грозный рык, протестуя против воровства.
– А что делать? Думаешь, она стала бы меня шантажировать, если бы могла сама его достать? При ее–то возможностях?
– Гав!
— Вот и я о том же. Что–то здесь не так. И прежде чем совать голову в петлю, лучше заранее самой все разузнать.
Ника решила, раз пошел такой расклад, то она имеет полное право доставать соседку. Не прошло и часа, как она опять трезвонила ей в двери.
– Вероника? – удивилась старушка, пропуская ее в коридор. – Что–то случилось?
– Вы обещали научить ставить защиту на окна.
В полутьме коридора ей показалось, что колдунья довольно улыбнулась, но когда они вошли в комнату, выражение ее лица было полностью сосредоточенным.
– Садись, – указала она на пол.
От старушечьей рассеянности и слабости не осталось и следа. Перед ней была настоящая Темная колдунья. Ника села на пятки, сложив руки на коленях.
Настасья Валерьевна расстелила перед ней платок, достала из секретера ларец, поставила поверх платка и села напротив.
– Для начала ты должна уяснить – заклинание убьет любого, кто осмелится через него пройти. Поэтому есть разрешения для тех, кому ты позволяешь беспрепятственный доступ в свой дом. Начнем с того, какие параметры для этого нужно указать, слепка ауры недостаточно, ее излучение легко подделась с помощью амулета.
Ника внимательно слушала колдунью. Многое из того, что та говорила, она знала, но никогда не думала, что эти знания можно применить таким образом. Воистину у Темных изощренный ум. Как можно додуматься использовать нити дружбы и любви, тянущиеся между людьми и питомцами, как определитель свой – чужой? До этого дня она их просто чувствовала. Это позволяло им с Барбосом понимать друг друга. Благодаря им она чувствовала, что у Даши и Дениса все в порядке. Отец ругал их, мать плакала, но родители не собирались бросать сына. Виталий Дмитриевич по своим каналам собирался повлиять на эту ситуацию. Знала, что ее чувство к Ярославу не просто симпатия, а нарождение любви, потому что эта нить светилась другим цветом. Даже к Красину и роману Евгеньевичу тянулись тонкие нити, если их не оборвать недоверием, то они воплотятся в канаты крепкой дружбы. Но заложить их в основу заклинания, чтобы близкие не пострадали? До такого она бы точно не додумалась.
– Проще работать с домовыми, они никогда не ошибаются, и обмануть их невозможно, но ты и этого не сделала.
Она выдержала взгляд колдуньи, сполна получив ее осуждение, и понимая, что Настасья Валереьвна права. Сейчас Ника жалела, что не последовала ее совету и не подчинила Дениса, а за ним и Дашу. Скольких проблем можно было избежать. За пару лет пообтесались бы в колдовском мире, набрались ума и силы, а потом с чистой совестью можно было отпускать на волю. Только толку теперь сожалеть об этом.
