– Гав! – пес тут же оставил Нику в покое, помчался на первый этаж, и стало слышно, как он скребет когтями о дверь подъезда.
– Ого! – восхитилась Даша, пока Ника ставала и отряхивалась после собачьих нежностей. – Что значит, хозяин. Ника, смотри, – девушка пихнула подругу в бок. – Переманит Ярослав у тебя Барбоса.
– Переманю, – Ярослав широко улыбнулся. – И не только его.
И подмигнув Нике, парень сбежал вниз, чтобы выпустить несчастную собаку на улицу.
Ребята ушли, Ника, пряча от подруги взгляд, возмущенно буркнула.
– Молодцы, а нам значит самим сумки в дом заносить?
– Они не тяжелые, – Даша с легкостью подхватила вещи, свои и брата, и вошла следом за Никой в ее квартиру. – Фу, откуда пахнет плесенью?
– Надо открыть окна, пусть проветрится, – и Ника, струсив, сбежала от пытливого взгляда Даши. Только какой бы ни была большой квартира, в пяти комнатах не спрячешься от любопытной кошки.
Девушка нашла ее в самой отдаленной спальне, где Ника открывала настежь окна.
– Значит, у вас уже все было?
Стоя спиной к подруге, Ника почувствовала, как у нее от смущения запылали щеки. Лучше бы она пошла вместо Дениса с Ярославом.
– Нииииик?! – Даша неслышно подкралась сзади и с силой выдернула у нее из рук створки окон, в которые Ника вцепилась, осознав, что ее загнали в угол. Честное слово, хоть в окно прыгай.
Синие глаза подруги мерцали любопытством.
– Ну и как?
В комнате стало невыносимо жарко. Пару раз Ника порывалась объяснить Даше, что не красиво вмешиваться в личную жизнь, пусть даже они и подруги, но язык ее не слушался. Даша от души веселилась, наблюдая смену красок на ее лице, а потом решила сжалиться.
– Ладно, живи. Захочешь, сама потом расскажешь. Пошли, посмотришь, что учинила на кухне твоя зверюга.
Оказалось, пока Барбос один хозяйничал в квартире, умудрился просыпать на пол всю упаковку сухого корма, погрыз пластиковую посуду, со скуки погонял по всем комнатам кастрюли и сковородки, загнав их в такие углы, что подруги еле отыскали, и в поисках воды, умудрился перегрызть слив под раковиной.
– Если Ярослав починил тебе входной замок, то справится и с канализацией, – авторитетно заявила Даша, сметая веником остатки корма на совок.
Ника подставила мусорный пакет и, когда на кухне воцарился прежний порядок, завязала его узлом и вынесла в коридор, чтобы выкинуть по пути на тренировку. Она ничуть не сомневалась, что Ярослав починит слив, а потом починит перегоревшую проводку и лампочки, когда они начнут взрываться от колдовства. Ведь домового, поглощающего излишки магии, она так и не нашла. А потом парню надоест бегать туда–сюда, и он предложит вместе жить.
– Ник? – Даша опять подошла неслышно. Только в этот раз в голосе подруги больше не было ехидства. – Ник, у вас все нормально?
– А? – Ника очнулась от своих мыслей и оглянулась на подругу. – Да, все отлично.
Ярослав напрасно переживал, что она останется голодной, хорошо додумался купить продукты, которые не пропадут и через пару дней. Их всех, включая и его, пригласили на ужин к Воронцовым.
– Я–то с чего пойду? – парень попытался увильнуть от приглашения.
Ага, так ему и дали. Ника хихикнула, наблюдая, как Даша хмурит бровки, Денис ухмыляется от уха и до уха, а Ярослав отступает к стене под напором разъяренной кошки.
– Яр, скажи–ка мне, ты с Никой?
– Ээээ… да, – не понял он вопроса.
– А Ника с нами, значит и ты тоже, так что возражения не принимаются.
Ника не выдержала и рассмеялась, до того удивленное выражение появилось на лице Ярослава.
– Если ты так ставишь вопрос, тогда ладно.
– Вот и чудно, а теперь прячем куда–нибудь продукты от Барбоса и на ужин, – и добавила жалобным голосом. – А то кушать очень хочется. Только на мясо не надейтесь, мама очень серьезно восприняла рекомендацию Александра Георгиевича о вегетарианской диете и решила посадить на нее все семейство, по ее словам, нам всем не помешает понизить уровень озверина, а то надоели ей каждодневные выяснения отношений и постоянные ссоры.
Кухня взорвалась дружным хохотом. Но на ужин они явились паиньками, только искры веселья мелькали в глазах, когда они, сидя за столом между собой переглядывались.
Семья у Воронцовых оказалась замечательная. Даже ее старшее поколение. А ужин, несмотря на отсутствие на столе мяса, превзошел все ожидания: картошка, запеченная в духовке с грибами, под сметаной, квашеная капуста с клюквой и морошкой, моченые яблоки, маринованные грузди и лисички, пироги с капустой, пирожки со сладкой фасолью и сухофруктами, а уж, сколько на столе оказалось свежих фруктов. Но больше всего пошли на «Ура» всевозможные соленья, привезенные из собственных погребов бабушками и дедушками. Ника так обрадовалась домашней закрутке, что сама съела пол банки соленых огурцов, вызвав веселый смех у Даши и легкую панику у Ярослава. А что? Вкусно же?
Да и разговоры были столу под стать: бабушки вспоминали проделки близнецов, когда те приезжали к ним на лето в гости, от чего дом наполнялся дружным смехом. Ника млела от домашней обстановки, с легкой грустью вспоминая посиделки с бабушкой и ее подружками. Ярослав поначалу вел себя сдержанно и отстраненно, привык он быть всю жизнь один, но искренняя привязанность друг к другу Воронцовых, их теплые отношения, уважение и любовь, растопили и в его душе лед. Парень начал улыбаться и, хотя, большей частью слушал, Ника чувствовала, что только сейчас он стал к ним ближе. И сама, наконец, поняла, что такое клан оборотней. Это огромная семья, где каждому найдется место, где тебя любят просто за то, что ты есть на свете и тебя никогда не бросят. Если тебя приняли, то ты уже никогда не будешь одиноким, даже если очень этого захочешь.
Она под столом сжала руку Ярослава. Он в ответ с нежностью сжал ее пальцы. В такие моменты не нужны слова, чтобы понимать друг друга.
На тренировку решили пойти пешком. Прошел мелкий дождик, и на улице было свежо, народу не много, да и пройтись после такого плотного ужина тоже было полезно. Ника и Ярослав чуть отстали от впереди идущих близнецов.
Парень кивнул на брата с сестрой.
– Надолго они у тебя?
– Пока их родственники не уедут.
– Понятно, сама не знаешь.
Ника рассмеялась, услышав в голосе парня разочарованные нотки.
– Я всегда могу остаться у тебя…
Ярослав почувствовал паузу после ее слов и улыбнулся.
– Но не сегодня, да?
– Не сегодня, – и чтобы подсластить горькую пилюлю, Ника дернула его за руку. – Эй, я с тобой, помнишь?
– Помню.
Они отстали еще немного, чтобы поцеловаться, а потом бегом догоняли, ушедших далеко вперед друзей.
