– Мы рады приветствовать вас на борту нашего вездехода, – проговорил Кэп.
Гость внимательно прислушался к речи и с облегчением услышал раздавшийся через пару секунд из динамиков перевод. Похоже, лога-переводчика у лурианца действительно не было.
– Прошу принять мои извинения. – Раздавшаяся из динамиков речь следовала за словами лурианца с секундным перерывом. Почти синхронный перевод. – Вашего робота мы уничтожили по досадной случайности, – продолжил лурианец. – Когда я расскажу вам о том, что с нами случилось, надеюсь, вы поймете и не будете таить на нас обиду. Потерю робота мы компенсируем при первой же возможности. Я знаю, что не должен был стрелять прежде, чем опознаю изделие. Поступок этот будет тяжким грузом висеть на моей совести.
Кэп откинул сиденья и столик от стены и предложил гостю присесть.
– Для начала я хотел бы спросить, требуется ли вам безотлагательная помощь или мы можем спокойно поговорить?
– На нашем корабле остались два члена экипажа, один из них ранен, к счастью, неопасно. Медицинская аппаратура протянет еще часов пять, раненому это пойдет только на пользу, так что можно не спешить и поговорить спокойно. Я хотел бы объяснить, как произошло такое недоразумение.
– Я вас понимаю. Расскажите вкратце, что случилось, а потом мы вместе подумаем, как быть дальше.
Лурианец выглядел немного виноватым из-за уничтоженного робота.
– Хорошо. Разрешите для начала представиться. Капитан Аеши Нурс, четвертый уровень допустимой деструкции. Наш корабль занимается… – Лурианец закашлялся и поправил себя: – Теперь, наверное, можно сказать «занимался» установкой и обслуживанием навигационных маяков на стандартных трассах. Работа нужная, порой немного монотонная, но мы не жаловались. Вы же знаете, насколько легче двигаться по размеченным трассам.
Еще бы Кэпу не знать. Он сам не один год проработал на близлежащих к Земле накатанных линиях, прежде чем податься в дальнюю косморазведку. Когда движение на линии оживленное, кто-то направляется попутно, кто-то – навстречу, навигационные маяки бывают очень полезны. Выполняют они назначение, чем-то схожее с тем, что когда-то выполняли светофоры при движении наземного транспорта: позволяют получить лучшую привязку к местности и другим движущимся кораблям. В общем – руководят движением, точнее, координируют его.
– На седьмой планете этой системы в следующем году собираются начать разработку полезных ископаемых, – продолжил рассказ лурианец. – Мы должны были разметить трассу для транспортников. Обычная работа. Но в этот раз все пошло не так. Мы сняли характеристики системы и уже составили схему транспортного потока, когда в системе появился корабль. Необычный корабль – чужой. Ранее мы с такими не встречались. На запросы корабль не отвечал. Мы пробовали выйти с ним на связь различными способами – безрезультатно.
Рассказ о необычном корабле навел Кэпа на неожиданную мысль.
– Слава, найди картинку корабля наших недавних недобрых знакомых и выведи изображение к нам на экран.
– Сейчас сделаю, – отозвался штурман.
Через пару секунд на экране вездехода появилось изображение корабля воргов.
Лурианец непонимающе оглянулся. Корабль был именно тот, о котором он говорил, или точно такой же.
– Вы знаете, кто это? – с тревогой спросил он. – На ваши корабли он не похож. Или все-таки?..
– Нет-нет, успокойтесь, это корабль не людей. Просто нам довелось повстречаться с этим скитальцем. И если я правильно представляю дальнейшие события, вы были атакованы без всякого предупреждения?
– Так и было. Если вы знаете коварные привычки неизвестных, я рад, что вы смогли уцелеть.
– Просто повезло. Наш противник очень хотел нас догнать и не справился с маневрами в астероидном поле.
О том, что кораблей воргов было три, Кэп решил пока умолчать, как и о гравитационном генераторе, с помощью которого, собственно, и удалось сбить пришельцев. Установленный на «Легасе» генератор – вовсе не его личный секрет. Не ему его и разглашать. Что удивило Кэпа – корабль, напавший на лурианцев, был один, а они встретились сразу с тремя. Но вряд ли лурианцы могли помочь разобраться с этим противоречием.
– Прошу вас, продолжайте, – предложил капитан.
– Продолжение будет недлинное. Как вы и предположили, неизвестный корабль атаковал нас, выпустил несколько ракет и применил боевые лазеры. Мы сбросили все, что могло сбить с курса ракеты, но этого оказалось мало. Наш корабль уцелел, но получил сильные повреждения. Противометеоритная пушка разбита, главные двигатели повреждены, и это не считая множества мелких поломок и неисправностей. К счастью, мы не потеряли полностью ход и маневренность, а вот достойно ответить агрессорам не смогли – наш главный лазер был разбит, а больше на внешней подвеске у нас нет ничего на такой случай. Наш корабль не военный.
– Не знаю, огорчу я вас или обрадую, только лазер вам в данной ситуации не помог бы. Не берет их лазер – проверено.
Лурианец посмотрел немного недоверчиво, но возражать не стал. Корабль говорящих с ним людей встретился с неизвестным агрессором и пришел в эту систему своим ходом. Это говорило о многом.
– Простите, я опять вас перебил.
– Нет-нет, то, что вы говорите, очень ценно.
– Чуть позже я расскажу вам то, что могу рассказать по этому поводу, – пообещал Кэп.
Лурианец понимающе кивнул. Он сам был капитаном и имел понятие о дисциплине. Другой капитан обещает поделиться с ним сведениями в том объеме, в котором сочтет это возможным. Он поступил бы точно так же.
– Мы снарядили катер бочками с порошковой краской, – продолжил рассказ лурианский капитан, – отогнали его от корабля и взорвали. Помеха выдалась славная. Под этой завесой нам и удалось добраться до спутника наибольшей планеты системы, где мы сейчас находимся. Мы посадили корабль в это ущелье, если наше падение можно назвать посадкой. Скорее всего, здесь он и найдет свое последнее упокоение, больше ему не подняться. Агрессоры немного поплутали по системе и ушли курсом… – Лурианец назвал координаты, примерно совпадающие с тем направлением, откуда двигался «Легас».
Корабль, атаковавший лурианцев, вполне мог быть одним из тех, что позже повстречался с людьми. Только почему кораблей было три? Непонятно.
– Главный передатчик был поврежден, пришлось задействовать передатчик бакена, – продолжал рассказ лурианец, – он совсем не мощный, но это давало хоть какую-то надежду. В этом районе не должен был появиться в ближайшее время ни один наш корабль, но надежда всегда остается. И конечно, мы никак не ждали спасательной экспедиции людей. Поэтому так и получилось: увидев вашего робота, я подумал, что он принадлежит тем, кто нас сбил. Я искренне сожалею и готов по возвращении на Луриан понести заслуженное покаяние.
– Считайте, что мы забыли про это досадное происшествие. Что уж так каяться-то? Ситуация неприятная, но все обошлось малыми потерями.
