– Рад хоть чем-то быть вам полезным, – весело проговорил техник. – Что надо делать?
Был он гораздо веселее, чем тогда, когда люди увидели его в первый раз.
– Надо демонтировать танки с топливом с этого заправщика и перевезти их на «Легас». Вы справитесь?
– Легче легкого, посторонитесь. – И Илсини хлопнул в ладоши. Все бы ничего, но на его руках уже были надеты управляющие перчатки. Робот с грохотом повторил хлопок.
– Ничего себе! Он не разнесет по кусочкам весь заправщик? – удивился Иржи.
– Не волнуйтесь. Илсини любит немного покрасоваться, но с техникой он умеет обращаться, как никто другой. Сейчас сами увидите.
Два манипулятора-погрузчика замелькали в воздухе, как крылья бабочки. Через пятнадцать секунд отсоединенный от магистрали танк был погружен на платформу. Весело помахав рукой и манипулятором одновременно, Илсини резво стартовал в сторону «Легаса».
– Да, на это стоило посмотреть, – согласился Трофимыч, – мало какой автоматический робот сравнится в скорости с Илсини. Разве что под управлением центрального компьютера. В стандартных движениях робот быстр, а вот в нестандартных… Вы нас действительно удивили.
12
Заправка и старт прошли без происшествий, что было даже несколько удивительно, учитывая трудности, возникшие с топливом. Тем не менее никаких помех старту никто не чинил. Пожелав Илсини и Аеши хорошо устроиться на новом месте работы, люди передали привет их третьему товарищу и попрощались. Приятно знать при расставании, что оставляешь за спиной новых друзей. Да, именно друзей, несмотря на все препоны и непонимание. Это и радостно и печально одновременно.
Запрос на старт не требовался, достаточно было уведомления, что процедуру старта значительно упрощало. Запросы практиковались в мирах, перегруженных движением, где в пределах локации двигались сотни кораблей одновременно. Тапиру, при всей его относительной оживленности, до такого было еще далеко.
Диспетчер подтвердил уведомление и пожелал счастливого пути, он был совсем не в курсе тех страстей с заправкой, которые кипели вокруг «Легаса». Стартует корабль, значит, все в порядке, надо людям в путь, вот они и летят. Старт вполне обычный, никому сообщать о нем диспетчер не собирался.
«Легас», вздрогнув, оторвался от планеты. К Земле, теперь уже к Земле. Баки, благодаря новому приобретению, полны. Кристаллов липиния было жаль, но не так уж трудно они и достались, можно считать – подарок.
– Фух. Вот и хваленое гостеприимство, – облегченно вздохнул Иржи. – За свои деньги еле-еле заправились.
– Да, интересная вышла история, – согласился Кэп.
И все весело рассмеялись. Гостеприимная на словах, но не слишком гостеприимная на деле планета Тапир осталась позади.
– Слава, ставь курс – прямым ходом на Землю. Идем крейсерским ходом.
– Сделано, капитан. Корабль на курсе. Идем к Земле.
Все облегченно вздохнули, даже профессор Ника. Приключения последнего времени развили в ней неожиданную тягу к такой родной и сейчас такой далекой планете Земля. Там спокойно и уютно, нет метеоритных полей и агрессивных инопланетян. Вполне вероятно, в будущем ветер странствий опять позовет ее в дорогу, а сейчас – домой и только домой. Согреться под солнцем, собраться с мыслями. Мыслей события последних недель навеяли очень много.
– Эх, закачу я пир, когда придем на Землю, – сказал Трофимыч, – и приготовлю все обязательно сам. Где-нибудь на природе. Выберу красивый уголок в средней полосе. Обязательно чтобы с соснами и простором. Чтобы озеро или поляна рядом. И домик надувной поставлю.
– А я засяду за написание монографии, – сказала Ника. – Материала собрала очень много, работать и работать.
Она мечтательно задумалась, мысленно уносясь к креслу и рабочему терминалу.
– А я первым делом семью навещу, – отозвался Иржи.
– Нет, так не пойдет, родные у всех на первом месте, – отозвался Кэп. – А вот что ты хочешь для себя?
– Для себя? Тогда, пожалуй, поеду в лунный парк развлечений. Что вы смеетесь? Сам знаю, что это несерьезно. Такая вот у меня была мечта в детстве, а осуществить ее так и не пришлось.
Все замолчали. Мечта – это серьезно. У кого не было в детстве мечты?
– Ну а ты, Слава, что будешь делать?
– А я, ребята, в прошлую стоянку чуть не остался на Земле навсегда, – невпопад вдруг ответил Вячеслав. – Такая вот приключилась история.
– И ты нам ничего не рассказывал?
– Не рассказывал потому, что история получилась грустная. Встретил я девушку. Не девушка, а мечта. Две недели мы с ней встречались. Рассветы, закаты, свидания на набережной. Я уже совсем было собрался обратиться к нашим медикам, чтобы раскодировать свою генокарту и сделать ей предложение. Думал – вот она, судьба, а обернулось все совсем по-другому. Встречаемся мы в очередной раз, и она вдруг говорит, что ей поступило выгодное предложение и улетает она на работу на спутник Сидры.
Вячеслав покосился на Нику: как она воспримет такой рассказ? Не выскажет ли в солидарность с неизвестной дамой какое-нибудь едкое замечание? Ника понимающе молчала или не хотела чужие чувства делать предметом обсуждения. Все-таки повезло «Легасу» с пассажиром.
– И что же ты не полетел вместе с ней? – поинтересовался Кэп.
– Куда? На Сидре одна маленькая станция, работы для навигатора почти никакой. Да и понял я: если она так сразу собралась, со мной не посоветовавшись, то никакая она мне не судьба, а так, мимолетное увлечение. Потосковал недельку, а потом и новый поход. Вот сейчас вспоминаю об этом, как о делах, давно прошедших.
– Так вот почему ты был такой печальный, когда мы отправлялись, а я думал, что из-за аттестации, – удивился Кэп.
– Да нет, с аттестацией все в порядке. А теперь и с сердечными делами тоже. За этот рейс столько всего произошло, что теперь это все в далеком прошлом.
– Да, события, безусловно, ускоряют ход времени. Надо будет поднять в Академии наук вопрос о том, как влияет насыщенность событиями на ход времени?
– А вот у меня, помню, тоже была одна история, – сказал Трофимыч, чем вызвал немалое удивление у всех присутствующих.
Нет, в том, что у механика могли быть любовные приключения, никто не сомневался, у кого их не было, вот только рассказывать раньше о них он не любил. А расспрашивать – не та это тема, про которую принято расспрашивать, пусть и среди друзей. Если уж сам вызвался рассказать, тогда другое дело.
– Учился я на втором курсе института… – начал Трофимыч.
– Нас вызывает корабль лурианцев, – огласил сообщение центральный компьютер «Легаса». Историю, которую собирался рассказать Трофимыч, так и не успели послушать.
– Ничего себе! И что за корабль? – поинтересовался Кэп.
– Линейный крейсер. Движется курсом, идентичным нашему, причем быстро догоняет.
