– Вы осел! И я позабочусь о том, чтобы в будущем вам не довелось занимать должность старше младшего грузчика! Знаете ли вы о том, что наш корабль был атакован воргами?!
Ащип Шокл пытался бормотать что-то невнятное в свое оправдание.
– А теперь скажите, – продолжил Блоапас, – что будут думать о нас люди?! И это в то время, когда они спасли наш экипаж, доставили его на Тапир, рискуя своими жизнями! А здесь речь шла всего лишь о топливе!
– Может, еще не все потеряно, – пробормотал Ащип Шокл, – как-то ведь они смогли стартовать.
– Сейчас мы обо всем узнаем. – Голос Блоапаса был строг и внушителен.
Через час он действительно обо всем узнал. О «Норде», о покупке у этой компании топливозаправщика вместе с топливом, о расчете за него кристаллами липиния, а также о том, что заправщик до сих пор стоит в порту, а вот топливные танки с него сняты.
– Но почему они не пришли ко мне?! – огорчился Молми.
– Потому что кое-кто сделал все возможное, чтобы дискредитировать официальные власти Тапира и Луриана.
Грозный взгляд буквально припечатал Шокла к месту.
– Оставить это дело так, как есть, было бы непростительной глупостью. Надеюсь, я успею исправить положение.
Через двадцать минут крейсер Блоапаса стартовал от Тапира и на полном ходу устремился следом за косморазведчиком людей.
Из катера вышли трое, сам альфа-адмирал и два его сопровождающих.
– Это радует, – прокомментировал Вячеслав, – по крайней мере, они без оружия и их немного. Пока. Неизвестно, кто остался в катере.
Альфа-адмирал шествовал строгой походкой, держась прямо. Приветливо и в то же время официально достойно. Четко и в такт двигались и его сопровождающие. Люди невольно подобрались и приняли по возможности официальный вид.
– Рад приветствовать доблестный экипаж прославленного корабля, – первым начал речь гость, чем, признаться, сразу несколько разрядил повисшее в кают-компании напряжение.
– И мы рады видеть у себя на борту такого прославленного альфа-адмирала, – ответил за всех Кэп.
Честно говоря, он понятия не имел, чем именно славен Блоапас, но рассудил, что адмиралов просто так не дают. И на Земле, и на Луриане.
Блоапас улыбнулся уголками губ, давая понять, что оценил ответ по достоинству.
– Я надеюсь, вы поведаете нам о том срочном деле, которое привело вас к нам на борт, – продолжил Кэп.
– Видите ли, дело не такое и срочное. Но раз уж мне посчастливилось оказаться в этой точке пространства, я решил не откладывать его в долгий ящик.
«А альфа-адмирал определенно лукавит, – подумал Кэп. – Ведь не просто так они нас догоняли».
– Рад выслушать вас, раз так получилось, – сказал он.
– Прежде всего, хотел бы вернуть вам вашу собственность, которую вы забыли на Тапире, должно быть, по рассеянности.
Блоапас протянул руку и высыпал на стол кристаллы липиния. Все семнадцать штук. Вот так сюрприз! Честно говоря, все с ними уже давно попрощались.
– Вы, должно быть, что-то путаете, альфа-адмирал. Да, у нас были эти кристаллы, но мы совершили равноценный обмен и отдали их.
– Знаю. Но неужели вы могли подумать, что я допущу, чтобы вы платили за топливо, потраченное на спасение лурианского экипажа? Что касается приобретенного вами заправщика, можете забрать его в любое удобное для вас время. Это теперь ваша собственность.
Вот как. Они решили и кристаллы вернуть, и заправщик за покупателями оставить. Это, пожалуй, слишком. Да и куда он экипажу «Легаса»? Уходить из дальней космической разведки Кэп и другие пока не собирались. Тем более не собирались они заниматься заправкой малогабаритных кораблей. Можно, конечно, заправщик продать. Но как-то это слишком мелко. Лурианцы сделали широкий жест, что ж, люди могут ответить тем же.
– Если вы не против, мы хотели бы подарить этот заправщик тому лурианскому экипажу, что прибыл с нами на Тапир. Они, правда, говорили, что должны несколько лет посвятить покаянию. Что ж, пусть он их подождет.
– Это ваше официальное пожелание? – спросил альфа-адмирал.
– Вполне официальное, – подтвердил Кэп.
Блоапас довольно кивнул одному из помощников, стоящему за его спиной.
– Подтвердить должен тот, кто заключал сделку, – продолжил альфа-адмирал.
В рубке загорелся экран внутрикорабельной связи.
– Подтверждаю, – сказал Трофимыч, после чего отключился, дабы не мешать беседе.
– Извините, наш товарищ сейчас на вахте. Я надеюсь, полученного подтверждения достаточно? – спросил Кэп.
– Вполне, – согласился лурианец. Было заметно, что подобное решение вопроса ему понравилось, и широкий жест землян он оценил сполна. – А теперь о причине моего визита.
Люди удивленно переглянулись. Если не возвращение кристаллов было официальной причиной встречи, то что тогда?
Альфа-адмирал продолжил:
– От имени Луриана позвольте вручить вам знаки отличия за спасение нашего экипажа.
Экипаж «Легаса» был в растерянности. Они ожидали многого, но только не подобного поворота событий.
– Вот так раз, – вполголоса проговорил Иржи, – у меня ни одного земного ордена еще нет, а здесь лурианский.
Примерно то же самое могли сказать и остальные, если бы могли сейчас подобрать нужные слова. Приятно, конечно. Это некоторым образом дисциплинирует и настраивает на торжественный лад.
Альфа-адмирал сделал знак стоящему за его спиной лурианцу, и тот открыл небольшой овальный футляр. Как оказалось, в футляре хранились ордена. Знаки отличия вешались на шею и напоминали медальон на цепочке.
– Нагрудный знак «За заслуги перед Лурианом», – прокомментировал Блоапас значение вручаемых наград.
Насчет нагрудного можно было бы поспорить, так как нагрудным принято у людей считать тот знак, что крепится непосредственно на грудь. С другой стороны, вися на цепочке, знак находился как раз на груди, а не где-нибудь еще.
Что говорить, приятно. Тем более что заслуженно. Ждать подобных благодарностей за спасение людей цинично и неблагородно. Другое дело, если эти награды пришли нежданно, здесь грех не порадоваться. Кэп постарался принять торжественный вид – его впервые награждают, пусть и в таких необычных обстоятельствах. Жизнь любит преподносить такие удивительные сюрпризы.
Иржи и Вячеслав тоже подобрались. Даже профессор стала более собранной, осознав торжественность момента, хотя она на награду и не рассчитывала. Момент спасения лурианского экипажа она благополучно проспала. Какая жалость.
Как и предполагалось, сначала Блоапас подошел к капитану:
– Прошу принять это выражение благодарности Луриана, – и адмирал надел медальон Кэпу на шею, сопровождая это действие легким поклоном.
