Бороздить просторы космоса – любимая работа. Вот только после месяцев, проведенных в дальних далях, вернуться на Землю очень и очень приятно. И не просто вернуться, а с чувством выполненного долга и хорошо сделанной работы. Для того все они и уходят в странствие – чтобы вернуться.
– Где нам определили стоянку? – поинтересовался Иржи.
Он только что появился в рубке и спешил узнать новости.
– На нашей лунной базе. Слава недавно связывался с управлением и получил последние инструкции, – объяснил Кэп. – Садимся на Луне, сдаем все собранные материалы и на Землю.
– Эх, хорошо. Славный поход получился. И Ника молодец, свою работу сделала и в походе была не в тягость. Капитан, может быть, мы ее навсегда в экипаж зачислим?
Профессор Зелинская немного покраснела от неожиданной похвалы.
– А что, можно и зачислить, вот только, боюсь, она сама не согласится. У нее теперь будет столько работы – все ее коллеги смогут позавидовать, – ответил Кэп. – Тут уж не до полетов.
– Спасибо вам, ребята. Я была очень рада путешествовать с вами, привыкла к вам за это время, расставаться будет грустно. А материала я действительно собрала много, с ним еще работать и работать. Так что в ближайшее время космосу придется обойтись без меня, – улыбнулась Ника.
– Если еще соберетесь путешествовать, можете обращаться, всегда по пути подкинем, – предложил Трофимыч.
В шутку, конечно. Но в каждой шутке есть доля правды. В походе Ника не была в тягость, как они поначалу опасались. Нет, конечно, ее присутствие на борту дало экипажу немало поводов для волнения. Но виной тому было вовсе не ее поведение, а вполне логичное беспокойство экипажа о своем единственном пассажире и красивой женщине. Хлопотно, порой волнующе, но в то же время путешествие в ее обществе прошло более оживленно и, к чему скрывать, весело.
Многие из встречных кораблей выходили на связь, чтобы поприветствовать «Легас». Были среди них и знакомые экипажи, и те, кто просто хотел сказать несколько добрых слов тем, кто был надолго оторван от обитаемых мест. И это они еще не дошли до базы. Возвращение любого из дальних космических разведчиков – это всегда что-то вроде небольшого парада. А здесь возвращался «Легас» – сам маленькая легенда.
– Диспетчер лунной базы на связи, – объявил о поступившем вызове центральный компьютер.
– Подключай. Послушаем, чем нас опять хотят удивить, – скомандовал Кэп.
Удивлять, как ни странно, не собирались. Диспетчер оказался знакомым и прислал вызов просто для того, чтобы поприветствовать направляющийся к базе корабль.
– Привет, ребята. Что новенького нашли на дальних окраинах? Злобных инопланетян? Золотые россыпи?
– Дмитрий! Привет, старый! Ты какими судьбами на лунной базе? – удивился Кэп.
– Это я-то старый? Вообще-то мы с тобой ровесники и учились в академии на параллельных курсах. Вот, решил податься в косморазведку. Правда, пока в диспетчеры.
Дмитрий всегда был склонен к оседлости, к тому же рано женился. Дальние полеты были не для него. Что оставалось? Разве что тот вариант, который он выбрал, – работа в наземных службах косморазведки.
– Мечты юности манят в косморазведку, а реальность жизни приковывает к Земле, – улыбнулся Дмитрий. Не слишком-то он был огорчен этой реальностью. – Как сходили?
– Отменно. Все, как ты и заказывал. Везем в трюме злобного инопланетянина и несметные сокровища. – И Кэп подмигнул.
Почему люди не верят правде? Кэп нисколько не соврал, разве что чуть-чуть преувеличил. Поход действительно выдался очень насыщенным, и с собой «Легас» прихватил много чего интересного. Кэп, впрочем, не обиделся на веселый смех. Это была именно та реакция, на которую он и рассчитывал. Забавно – сказать правду, зная, что ее примут за шутку. А вот нагоняя за это не миновать. Шеф непременно упомянет о попытке разглашения секретной информации. Будто не знает, что самый надежный метод оставить информацию секретной – преподнести ее в виде шутки.
– Ребята уже собрались вас приветствовать. Все, кто сейчас на месте. Велели передать, что будут ждать вечером в баре «У Розы». Так что вы не задерживайтесь с официальными мероприятиями.
У бара тоже была собственная история. Роза, вопреки логичному предположению, была не именем. На барной стойке в большой вазе располагалась посеребренная роза изящной работы, она-то и дала название этому заведению. Разумеется, здесь не обошлось без романтичной легенды. Печальная история повествовала о несчастной любви, отвергнутом поклоннике и розе, оставленной на стойке для той, что его отвергла. Персонал бара охотно рассказывал эту историю всем желающим, особенно тем, кто бывал здесь в первый раз. Заведение было неплохим, косморазведчики собирались там довольно часто.
– Была бы наша воля, мы бы вообще их отменили, эти официальные мероприятия. Только вот, боюсь, шеф не согласится, так что – как получится. По собственному желанию мы уж точно время затягивать не станем. Ты тоже приходи, когда сменишься, – предложил Кэп.
– Непременно, можешь не сомневаться! – Дмитрий весело засмеялся. Побалагурить он был всегда горазд.
– Что с курсом следования? Все по-прежнему? – решил Кэп перейти к делу, чтобы не получилось, что диспетчер вышел на связь совсем уж без необходимости.
– Почти. Рудовозы немного отстают от графика, так что можете ускориться. Сейчас я скину новые данные по графику следования и небольшим изменениям курса. Придете на три четверти часа раньше.
– Это дело. Принимаем данные.
– Не забудь, с тебя пиво.
График графиком, а случайные накладки в движении тоже иногда случаются, как оно ни отлажено. Здесь у диспетчеров и появляется возможность тот или другой корабль ускорить. А вот какой – это на их усмотрение. Само собой, не в ущерб всему остальному движению.
Лунная база за то время, пока «Легас» был в походе, еще более разрослась. И это база косморазведки. Не площадка для общего пользования, не коммерческая и не пассажирская база, увеличение которых выглядит вполне логично.
Заходя на посадку, Кэп заметил чуть в стороне еще одно масштабное строительство. Кто-то серьезно принялся за увеличение площадей, занимаемых косморазведкой. Должно быть, и кораблей подкинут, а иначе какой смысл огород городить? Интересные дела творятся. Что бы все это могло значить? В новостях об этом ничего не говорилось. Новости – это первое, что запросил «Легас», оказавшись в зоне действия передатчика ближней связи. Новости были спокойными, ничего сверхординарного. А здесь наблюдался такой диссонанс, налицо несоответствие. Обстановка спокойная, а наращивание мощности косморазведки идет полным ходом. За недолгие годы работы Кэпа в этой организации ничего подобного не наблюдалось. А раньше? Это вопрос скорее к историкам.
– Слава, активируй программу посадки, – отдал команду Кэп.
Садиться решили в автоматическом режиме. Это, конечно, чуть медленнее, чем посадка на ручном управлении, когда кораблем управляет высококвалифицированный пилот. Вот только посадки в ручном режиме на космодромы с интенсивным движением руководство не одобряло. Не все этого правила придерживались, скорее напротив, но экипажу «Легаса» волнений и всяческих событий в этом походе хватило с избытком. На несколько походов хватит. Поэтому садиться решили тихо и спокойно, немало удивив этим начальника лунной базы косморазведки.
