– Ха-ха-ха!
– И вовсе не смешно.
Тем не менее новый приступ веселья не оставлял присутствующих несколько минут.
– Старина, почему ты сразу об этом не сказал? – отсмеявшись, спросил Кэп.
– Почему-почему. Не хотел портить вам приключение.
– А почему более полутора килограммов? – поинтересовался Иржи.
– Не поднимать же тревогу всякий раз, когда на ветку рядом со мной сядет синица.
– Резонно.
Переговариваясь, друзья отправились досыпать. Отдых на природе начался весело.
Следующий день прошел спокойно. Друзья наслаждались тишиной и природой. Вдоволь накупались, благо погода стояла отличная, прокатились на моторной лодке и половили рыбу. Иржи прогулялся по ближайшим окрестностям, любуясь буйством дикой природы. В общем, хороший день, спокойный отдых. А вот следующее утро принесло сюрприз.
Дым первым заметил Вячеслав. Утром, как обычно, если можно говорить об обычности на третий день отдыха, друзья вышли к озеру, чтобы умыться. Трофимыч прихватил ведро. Да, то самое, с помощью которого был пойман еж-нарушитель. Оно же использовалось в качестве водопроводного крана. Проще говоря, воду зачерпывали и лили по очереди на умывающихся. Без затей.
– Смотрите, что это там? – спросил Вячеслав. На противоположной стороне залива, метрах в семистах от лагеря в воздух поднимался дым от костра. – Местные жители или такие же отдыхающие, как и мы?
– За всю неделю, пока я был здесь, не появился ни один местный житель, – с сомнением сказал Трофимыч. – Что касается любителей отдыха… Интересно, когда они успели появиться?
– Да, любопытно. Забраться в такую глушь не так-то просто. Как они добрались? – рассуждал вслух Кэп.
Подумать только, в городе или на курортном пляже нас окружают тысячи людей. И никому не приходит в голову поинтересоваться, для чего они туда пожаловали. Здесь же появление соседей вызвало у друзей вполне понятное любопытство.
– А не заглянуть ли нам в гости? – предложил Кэп.
Друзья были полностью согласны с капитаном.
– Ну от утреннего кофе отказываться ради этого не стоит.
Вот и пойми Трофимыча. С одной стороны, он не против, с другой – предлагает не торопиться. Хотя прав, конечно. Суета – для дела помеха.
– Точно, – согласился Кэп, – тем более что в лагере кому-то придется остаться. Негоже оставлять его без присмотра, пусть он и временный.
– Наш капитан во всем видит происки неприятеля. – Вячеслав подмигнул. Но под взглядом Кэпа смутился и умолк.
– Вовсе нет. Ожидать неприятностей от каждого встречного – это слишком. Я не ожидаю никаких неприятностей от этой поездки. Напротив, я думаю, всем нам будет интересно познакомиться с неожиданными соседями. А насчет лагеря – это, скорее, многолетняя привычка.
– Следует заметить, не такая уж и плохая привычка, – поддержал Кэпа Трофимыч.
– Все-все, сдаюсь! – Вячеслав поднял руки, изображая всю степень своего раскаяния. – Если подумать, то где-то в глубине души я сам с вами согласен. А кто останется в лагере?
– Следовало бы оставить одного сомневающегося программиста. – Кэп обвел взглядом друзей. – Но, пожалуй, поручим это человеку более основательному.
Вячеслав поморщился. Но ведь сам напросился.
– Трофимыч, ты за своим лагерем присмотришь, пока мы сходим на разведку?
Трофимыч кивнул, соглашаясь.
Вячеслав всю дорогу молчал. Обиделся? Нет? Он и сам не сказал бы определенно. Если и обижаться, то только на свой скепсис. Но признать это… Когда катер уже приставал к берегу, Вячеслав решил, что сам был неправ. На душе у него сразу стало светлее и легче, набежавшая небольшая туча рассеялась, и он сошел на берег в самом замечательном расположении духа.
Иржи выскочил из лодки первым, потащил ее, помогая забраться носом на песок. За ним вышли Вячеслав и Кэп.
Двое мужчин сидели у костра и непринужденно беседовали. Один лет двадцати пяти, другой постарше. Пожалуй, их можно было бы принять за отца и сына, если бы они не были так разительно непохожи. Тот, что постарше, был коренаст, среднего роста, темноволос и имел типично славянское выражение лица. Его младший товарищ, напротив, был высок. Его широкие выдающиеся скулы и светлые, слегка вьющиеся волосы однозначно указывали на скандинавских предков.
Старший временами помешивал большой деревянной ложкой то, что варилось в котелке. От котла шел неповторимый аромат настоящей ухи. Между делом старший давал пояснения, касающиеся процесса приготовления того, что булькало в котле и так ароматно пахло:
– Уха, любезный Шарль, имеет более двадцати разновидностей. Это если не вдаваться в подробности. Поскольку рыба довольно распространена по всему земному шару, а в последние столетия и не только, ее приготовление никак нельзя отнести к чему-то редкому. Уха готовилась испокон века. К ухе можно отнести и совершенно простую похлебку из вареной рыбы, и шедевры кулинарного искусства, имеющие в себе не менее трех сортов рыбы и множество дополнительных приправ.
– Макс, я удивляюсь широте и объему ваших знаний. Понятно материаловедение, физика, химия. Но откуда вы столько знаете об ухе?
– Вот это точно лишь из любопытства. Смотрите, Шарль, похоже, у нас гости.
Тот, что помоложе, обернулся навстречу приставшей к берегу лодке и приветливо помахал рукой.
– Проходите, меня зовут Шарль, а моего старшего товарища – Макс. Если вы не торопитесь, можете присоединиться к нам и отведать ухи.
Предложение было заманчиво. Уха пахла изумительно.
– Жаль, Трофимыч не поехал. – Иржи был искренен в своем устремлении и на самом деле сожалел, что Трофимыч, как инициатор и особый любитель отдыха на природе, не попробует этой замечательной ухи.
Думал так не он один.
– Да, без Трофимыча как-то неудобно соглашаться на это предложение, – вполголоса сказал Кэп, – но и отказываться тоже не следует. Решено, зовем его сюда.
Пока ждали механика, Кэп прогулялся по ближайшим окрестностям, пытаясь разгадать тайну появления в этом глухом месте еще двоих отдыхающих. Тайна разрешилась довольно быстро. По крайней мере, в той ее части, которая касалась методов появления, а не причин. Метрах в трехстах на небольшой лесной прогалине стоял реактивный катер с эмблемой КВК на борту.
«А ребята не так просты», – подумал Кэп и, восхитившись умением пилота, который посадил катер на такой небольшой площадке, отправился к костру. Прогулке его никто не пытался воспрепятствовать, из чего он сделал вывод, что тайны из своей причастности к Комитету по внеземным контактам приезжие не делают. Или слишком уверены в себе, или не считают нужным скрывать этот факт. Второй вариант Кэпу нравился больше. Впрочем, в КВК тоже работают люди, почему бы им просто не отдохнуть. На официальный визит их появление уж точно непохоже. К тому же если быть честными до конца, именно экипаж «Легаса» приплыл к ним в гости, а не наоборот.
