Да уж, а ведь эту тварь я пока лишь в описании знаю. А она такая не одна. Есть и такие же по угрозе, и даже поопаснее. Чую, что встретиться с ними мне только предстоит. И неоднократно…
– Умник, – окликнул меня Старик, когда я проходил мимо него. – У нас тут с оружием не балуют, так что смотри за этим внимательно. Наказание только одно – расстрел или бой на арене. Все законы этого гребаного «цивилизованного мира» с адвокатами, полицией и судами присяжных остались в твоей бывшей реальности.
Сначала у меня глаза на лоб полезли после последних слов искателя. Решил было, что тот каким-то образом узнал о моей персоне и как я тут оказался. Только минуту спустя до меня дошло, что он говорил про мир за периметром. А что, логично. Ведь с точки зрения обосновавшихся тут авантюристов, Мутаген и жизнь за зоной его влияния – совершенно разные вещи.
Согласно кивнув и показав тем самым, что его слова приняты к сведению, я прошел сквозь проход в стене и оказался на территории торгового центра «Евразия». Да уж… когда-то это действительно был большой такой, фешенебельный центр. Сейчас же от былого великолепия практически ничего не осталось, разве что общая архитектура.
Несколько корпусов, в которых раньше продавались шмотки, техника, располагались кинозалы, боулинги, бары, рестораны с борделями… сейчас сильно поменялись. Подступы к корпусам были обнесены «егозой», на особо важных участках виднелись пулеметные гнезда, стояли противотанковые «ежи». Сначала я удивился, но потом вспомнил, что хоть Мутаген бронетехнику не жалует, зато бронемутанты солидных габаритов имеются. Им стены проламывать хоть и не очень просто, но отнюдь не нереально.
А вот и главное здание, чуть более приземистое, но защищенное сверх меры, по моим личным представлениям. Казалось, там ни единого окна не осталось, все были закрыты стальными плитами, оставляя лишь узкие щели для обзора и ведения огня. По углам вышки, тоже укрепленные да к тому же дающие хороший обзор. Не удивлюсь, если наряду с пулеметчиками там засели снайперы с «СВД» или винторезами. О! Знамя даже присутствует, развевается на ветру. На нем… все та же пирамида, символ Ордена Границы.
Ладно, потом еще успею посмотреть на местные достопримечательности. Сейчас же меня куда больше интересует бар под названием «Улыбка Мутагена». Было ясно, что сразу и самому найти вряд ли получится, поэтому пришлось спросить об этом первого попавшегося искателя. Тот молча ткнул пальцем в нужном направлении и пошел дальше по своим делам. Деловой, млин! Ну да ничего, направление есть, так что найдем и сами.
Кто ищет, то всегда найдет… Жаль только той четверти часа, что пришлось потратить на сосредоточенное рыскание. И ведь забавно то, что прошел мимо нужного мне заведения не менее трех раз. Бар располагался глубоко под землей и начинался в неприметном крошечном кирпичном здании. Раньше оно было или большой трансформаторной будкой, или чем-то вроде крошечной подстанции. Часть стеклянных изоляторов до сих пор валялась по углам. Впрочем, все логично. Новые времена, новые требования к безопасности. Мутаген вносит коррективы. Подземные уровни, они куда как более надежны.
Из этого «предбанника» вниз вела лестница, уводящая ступившего на нее в потаенные глубины. Ч-черт! А ведь это, господа хорошие, явно из разряда спецубежищ или чего-то в этом роде. Стены, способные выдержать ударную волну. Стальные двери, которые хоть из противотанковых гранатометов выноси, и то не факт… Серьезно, не поспоришь! Да, теперь я не удивляюсь, что «Грань» выбрала себе такое место под базу. А то торговый центр, торговый центр… Всего лишь внешняя скорлупа, а не истинная суть.
И охрана на ключевых точках, готовая при необходимости устроить гостям веселую, но очень короткую жизнь. Вооружение у них было аккурат из того сорта, чтобы хлестаться в узких коридорах: короткие дробовики в руках и, как резервное, пистолеты в расстегнутых кобурах. Наверняка или через раз снаряжены пули и картечь, или у одного стрелка пули, у другого более разлетный боеприпас. Мало того, прослеживался еще один нюанс – здешним волкам плевать, что могут задеть и правых и виноватых. Вывод напрашивался однозначный… правы тут всегда гранильщики. Учту и буду поосторожнее, если что.
Пройдя мимо этих парней, не сказавших мне ни слова, я оказался в зале. Никакой вычурности, богатой отделки или других выделяющихся элементов декора не заметил. Голая функциональность, трезвый расчет. А может, именно в этом и был стиль, который я просто не просек? Кто знает.
Часть зала была заставлена высокими столиками под рост, где не надо пользоваться стульями, возле них скучали несколько человек, потягивая пиво из стеклянных бокалов да хрустя нехитрой закуской вроде орешков, чипсов да вяленой рыбы. Ну а остальная, большая по размерам часть имела обычные столы из толстых досок и по паре лавок из тех же досок возле них.
Клиенты… Гранильщиков тут было мало, в основном отдыхали независимые искатели. Не то, мне нужны были иные персоны, способные и мои дела решить, и на пару вопросов ответить. Впрочем… За высокой стойкой стоял бармен, полноватый мужик в свитере и проглядывающем под ним «дипломатическом» бронике. Открытая кобура с «вектором» выглядела гармонично, всего лишь дополняя первое впечатление. Головорез «на пенсии», вариант не частый, но классический. И наверняка с ним можно поговорить. По крайней мере, перенаправить меня точно сможет.
С огромным облегчением я стянул капюшон комбеза и дыхательную маску. Уж тут точно никаких проблем, все остальные тоже, входя в зал, открывали головы. Все это время бармен почти лениво наблюдал за мной, только настороженность в глазах и левая рука, державшаяся поблизости от кобуры, выдавали, что равнодушие и ленивость напускные.
– Добрый день, – поздоровался я и увидел, как удивленно взлетели брови у собеседника.
– Здорова, бродяга, и тебе не захворать. Из молодых будешь?
– Ага, – не стал я отрицать очевидное. – Я тут по делу. Имею морфер и хочу его… продать. Хотелось бы узнать, к кому по этому делу обратиться и где лучше показать… товар.
Тут я действовал немного наугад. С одной стороны, бар не базарный ряд, могут сами торговлей и не заниматься. С другой… всем видно, что я тут человек новый. А с таких спрос не слишком и велик, к тому же вопрос задал вежливо, со всей учтивостью. Послать впрямую не пошлют, таким манером можно и репутацию заведению подпортить. Вот и выходило, что в моей ситуации такое поведение было чуть ли не единственно верным. К тому же… не хотелось тащить находку в другое место. В таком состоянии я и часа не пройду, как свалюсь от усталости и травм. Да и не может быть, чтобы в расположении одного из крупнейших кланов сектора не было пункта по торговле всем и вся.
Угадал… Бармен, явно оказавшийся не только разливальщиком напитков, заинтересованно прищурился, заслышав про возможность прикупить морфер. Мигнул кому-то, и вот уже из-за занавеси выскользнул еще один тип, более высокий и молодой, но не менее крученый.
– Что за морфер? Учти, я мелочовку не беру, с ней в обычный пункт приема всего и вся.
– Знал бы прикуп… Говорю же, человек я тут новый, не сильно пока в реалиях разбирающийся. Но скажу одно, эта хреновина немного ядовитая и к тому же летает.
