Слабо грохотнуло, где-то неподалёку упал камень. Возникла пятисекундная пауза тревожного ожидания.
— Пока едем в прежнем порядке, — принял я решение, оглядываясь. — При реальной опасности свалим в «трахому». И вот ещё что. При обнаружении псов стрелять сразу и на поражение. Вышибать, прежде всего, вожаков, и это не всегда самые крупные особи, смотрите, на кого остальные оглядываются, у них, как у людей.
— Тео, а мы выстрелами сюда все стаи города не привлечём? — усомнилась сильфида.
— Дорогая, ты не представляешь, какое у собак обоняние. И слух. Они и так уже знают, что мы в гости пожаловали. А психология дикой стаи такова, что собаки очень хорошо понимают чужую силу, и вожаки прежде всего. Чем раньше начнём показывать, тем лучше. Будут прокачивать нас на слабину, обязательно. Одиночек пошлют.
— А если набежит стая в сотню штук?
Я скептически хмыкнул.
— Это не бараны, Ленни. Только в книге про Маугли собаки бегают стадами. В жизни это всегда разрозненные конкурентные стаи, и у каждой такой хищной компании есть предел численности, сообразно рациональности выживания. Максимум, двадцать штук. Так что все сразу не кинутся, тут у них без альянсов… Мы кто? Просто очередные пришельцы. А им здесь жить, по своим законам. Ладно, что стоять, едем.
Машины тронулись.
Щёлк.
— Интересно, милый, почему в северной части ни собак нет, ни следов?
— Кто знает. Может, туда львиный прайд заходит. Может, Эллочка забегает…
— Спасибо, успокоил.
А ночь всё ближе. А убежища нет.
Вторую выручалочку мы обнаружили внутри каменного дома, а первой засекла его сильфида, перед этим забравшая у Гоблина индикатор со словами:
— У тебя лапа грубая, чувак. Согласись, я лучше почувствую градации.
Сталкер, как мне показалось, немного обиделся, но отдал молча.
В конец улицы, у самой стены располагалось здание, больше похожее на загородный дом, чем на городское строение. Цвет камней не серый, а такой благородный, слегка розоватый. Элитное жильё Мёртвого Города. Фронтон был окаймлён большим навесом, а две открытые террасы по бокам мокнут под дождями — без навесов вовсе.
— Там, — щелкнул в наушниках голос подруги.
Тут и думать нечего, выручалочка в здании.
Мы пошли сразу группой, собрав всё имеющееся оружие: в конце концов, если что пойдёт не по плану, здесь и укроемся, элитно, так сказать.
— У меня чисто, пятен нет.
Но собачки тут побывали, следов на полу хватает. Сразу за входом шёл большой просторный зал, из которого красивая каменная лестница вела на второй этаж, — тут вполне можно обороняться, других подъёмов на этаж не видно. Не успели мы взойти на первые ступеньки лестницы, как раздался жутковатый шелест и шум — стайки летучих мышей закружились под потолком.
— Успокоятся, им ещё часа два кемарить, как минимум, — решил Гоблин.
— Я задержусь, — решил Лунёв, доставая из подсумков две «эфки».
— Наверху и справа? — глянул я на Ленни, и она кивком подтвердила мои выводы.
Двухпролётная лестница вывела нас в большое фойе с короткими коридорами по бокам, в которых виднелись входы в комнаты. Вот невезуха! Крыши в шикарном здании практически не было, только в фойе осталась часть каменных перекрытий, но отсюда не было видно ни улицы, ни оставшихся у входа машин. Внизу же располагаться на постой… ненадёжно и опасно, окна низкие, вдруг и в них псы полезут. Негодное убежище, придётся искать что-то другое, жаль. Вернулся Лунёв, ставивший растяжки у центрального входа и на лестнице, успокаивающе кивнул.
Место залегания очередного приза нашлось почти сразу.
В одной из комнат стояли светло-серые деревянные ящики, точно такие же, как пустой в первом обследованном здании. В одном из них и пряталась выручалочка. Самым удивительным было то, что являлось основным содержимым ящиков. В первых трёх были тарелки. Самые простые, белые, для первых и вторых блюд, с золотой каёмочкой. Не совсем по канону, но символизм был оценен. В остальных хранились аккуратно составленные чашки, блюдца и миски типа пиал.
— Не могли чего путного положить, — недовольно ворчал Сомов, пока я упаковывал выручалочку в мешок. — Кому нужно это барахло. Вот стволы бы…
— Что-о?! — возмутилась Ленни, сразу яростно, горячо вступая в спор. — Если ты ещё не сообразил сам, парень, так я скажу тебе: мы их берём! Не всё, конечно, но берём. А я бы всё забрала. Так что приготовьтесь таскать!
— Ленни… — заблеял сталкер, — да куда же их сунуть…
— И слышать ничего не хочу! Знали бы вы, как мы каждый день мучаемся с посудой! На обед два раза приходится мыть! А этот вождь, — она не глядя, с гневом выставила палец в мою сторону, — никак не может выполнить заказ!
— Тратить день поставки при запланированных задачах, — привычно начал я отработанный речитатив, но закончить не успел.
— Ах, так! — окончательно взъярилась Zicke, сжимая кулаки. Ух, как я люблю её в такие минуты! — По приезду все пойдёте на кухню мыть посуду, это я вам гарантирую! Или мы устроим женскую забастовку! Вот тогда поймёте, что в этой жизни важно, а что нет! Стволы? Мало вам всего этого? Да вам всем на всё нормальное, на всё то, что действительно нужно и важно… scheissegal! Как это будет по-вашему, проклятье… vollscheissen!
Войну с членовредительством предотвратил Кастет.
— Я на твоей стороне, Ленка! — ободряюще заорал комсталк, обнимая её за плечи и отчаянно подмигивая нам. — Заберём! Ну, немного. Сколько сможем выделить места с учётом предстоящих находок. В ассортименте!
И ещё полчаса она с глухим ворчанием самолично отбирала продукцию, придирчиво постукивая по краю тарелок кончиком ножа.
— А ведь тут в каждом доме могут такие ящики стоять, — вырвалось у Кости.
— Ценное, вероятно, выгребли, — я осёкся, кинув опасливый взгляд на подругу. — Самое ценное, я имею ввиду. Тут ведь что — выручалочки прежде всего, неизвестно, когда и как нам придётся рвать когти.
— Так вот то ж! А иначе пошмонали бы, со всем желанием и тщанием. Ладно, Гоб, вставай, пошли, в окна на улицу посмотрим, чё там.
Хитрые сталкеры свалили, но поговорить с надувшейся подругой я не успел, вскоре со стороны улицы хлопнули два выстрела. Продолжения ситуация не имела, и я пока не дёрнулся, всё очевидно, кудлатые гости подваливают.
— Легче не становится. Собаки подтягиваются помаленьку, шлют разведку, как ты и говорил, нужно уходить, — тревожно сообщил Костя, вернувшись буквально на секунды. — Быстрей давайте, я иду вниз, снимаю растяжки. Ленни, бросай ты свой фарфор, пошли со мной, одному стрёмно, прикроешь.
— Готово? — спросил Гоблин у девушки и, не дожидаясь ответа, честно схватил первый, самый тяжёлый ящик. Я последовал примеру здоровяка, хватая второй. Zicke, вредина, нафига было так набивать, тебе нужен жених с грыжей?
