Я успел заметить, как отчаянно Юрке не хочется сидеть спиной к объекту, но он кивнул, молча выполняя команду.
— Пошли…
Мы лежали чуть сбоку от вершинки небольшого холма, начинавшегося прямо от последней расщелины. Слева все еще ревела речка, напротив — ручеек, стекающий с южного борта, под ним небольших размеров прозрачное горное озерцо: оно на полке, чуть выше реки. С этого наблюдательного пункта нам удавалось через стену леса разглядеть кусочек моря — оно уже недалеко. В этом месте каньон практически прекращал существование, борта резко падали, ущелье превращалось в долину. Безымянная речка прижималась к нашему берегу, а напротив нас, под одинокой скалой, на широкой площадке стоял Объект.
— Спускаемся?
Гоблин секунду подумал.
В принципе к морю можно особо не торопиться, время у нас есть. Вот только доложить бы нужно.
— Вперед.
Щемящее чувство скрытой опасности, всегда приводящее меня в особое, предбоевое напряжение, лишь отчасти уравновешивалось присутствием двух напарников, идущих рядом. В сердце кольнул круговой полет над каньоном бело-черного грифа… Вот и еще один. Уже трое! Снять, что ли?
Спустились быстро — тут невысоко, — по камням перебрались на тот берег.
Стоящий почти прямо под склоном, Объект действительно поражал воображение.
Это была огромная каменная Баба. «Старая» — категорически не подходящее для нее слово. Древнейшая она, так мне дилетантски показалось. В кабак не пригласишь.
— Камеры, вы снимаете, я держу.
Сомов, конечно, силен. В такие моменты он не просто собран — мобилизован до предела — и на секунду никому не даст расслабиться.
Цельный камень? Высота фигуры — метров восемь, не меньше. Аналога я привести не могу: ни разу не археолог и не историк. Что-то среднее между сидящими статуэтками тибетцев и статуями острова Пасхи. Внизу на плоской поверхности угадывались какие-то иероглифы или руны.
— Кто-нибудь узнает? — без особой надежды спросил я.
«А в ответ — тишина».
— Хм… А дорогу кто-нибудь видит?
Мужики реально встрепенулись. Ну а что вы, бойцы, в таких местах не только по сторонам смотреть надо…
От места расположения найденной статуи выложенная знакомыми плитами тропа доходила до крошечного круглого озерца метров двадцать в диаметре и, огибая его, уходила к востоку, заворачивая за скалу.
— Иду первым, держите сектора, дистанция двадцать, — отстранил меня Гоблин и, не дожидаясь ответа, перекинул ПКМ поудобнее.
На корточках заглянув за поворот, Сомов молчал недолго. Вернувшись к нам, он быстро спросил меня глазами — как тут, мол, — и, получив ответ, спокойно предложил:
— Пошли смотреть. С нашатырем.
За поворотом стоял храм. Или крепость — определить сразу невозможно.
Еще точнее, развалины сооружения, построенного некогда из тяжелых крупных блоков. Такие показывают в научно-популярных фильмах — найденные в джунглях реликтовые остатки былых городов. Здесь можно ждать чего угодно. Диких обезьян, свирепых туземцев, злых духов и целые взводы бойцов Нечистой Силы. И поверишь тут во что угодно.
— Что замерли! Оба в «ночники»!
Такое ушибает, без байды.
— Вот это… незабудуматьродную! Это сила, — не вытерпел и Гоблин.
Размером и площадью эти развалины были с наш замок.
Разумная жизнь отсюда выветрилась. Нет уж, не торопись, Костя! Мало ли. А вот организованная жизнь ушла отсюда настолько давно, что тут, пока что во всяком случае, не заметно неприглядных следов той имущественной разрухи, что неизбежно возникает в местах, брошенных человеком. Зачистилось все, исчезло.
И все-таки… Нет там никого. Вот чувствую, интуиция. Тропок не видно, ветки не ломаны, мусора нет. А почему тогда жутковато? Догнался?
— Это тоже Платформа? — первым озвучил общий вопрос радист. И пошло.
— Черт его знает. Может…
— Тогда самая первая.
— Думаю, там чисто.
— Согласен. Но пошмалять сперва стоит, поднимем живое.
— Там надписи есть, это же понятно…
— Отчего тут такая плотность, мужики?
— Может, Смотрящие сначала ставку на побережье делали?
— Ага. И всех смыло.
— Или сами уплыли.
— Спорим, там ничего нет. Никакой мистики.
— Звери зато есть.
— Ладно… Перекусывать будем? Или там?
— Нет уж, вдруг без аппетита останемся, — хмыкнул я.
Подкрепились быстро холодным шашлыком и сладким кофе из китайского термоса. Мы с Сомовым рубали вдумчиво, а вот радист заметно нервничал, вставал вместе с кружкой, постоянно порываясь что-то сказать, каждый раз останавливаемый взмахом руки — дай спокойно подумать, Юр… Потом мы связались с заставой, коротко разъяснили Фокину ситуацию, обозначили место, решительно отказались от «кавалерии», установили контрольные сроки связи.
— Ну что, мужики, пойдем зачищать, познакомимся поближе. Юра, ты как? — первый раз на моей памяти Гоблин спросил такое.
— Я с вами! — взвился радист.
Мишка с сомнением посмотрел на меня. Я кивнул.
— Пусть идет, все нормально.
— Лады, братан, принято. Тогда, Юра, вспоминай все, что тебе вложил твой сенсей Кастет, работай бодро, без прогонов, берегись, но стой прямо. Кастет, на испуг ты стреляешь. Встали!
И мы пошли.
Кто же еще это сделает?
Глава 14
Алексей Сотников, президент Русского Союза, думатель государевой головой
Хорошее обсуждение, интересные новости.
Я отставил в сторону кружку с бульоном: все равно пока горячий. Еще капну, упаси бог, на документ, мужики меня сожрут.
— Ну показывайте.
Демченко расстелил на столе небольшую карту. Обычно карты разведчиков рисованы по старинке, тушью, — это адовый труд. Сталкеры собирают свои кроки, схемы, описания и сдают раз в неделю художнице. Раз в месяц карта группы обновляется по листам. Звено топографов у нас уже есть, но они работают по знакомым местам — там идет уже настоящая работа над настоящей картой. У сталкеров — свое. Всегда кусочками, даже мне полностью расклада листов не показывают, хитрят. Комсталк не хочет давать невыполнимых авансов.
На этот раз карта только в карандаше, значит, много неясного.
— А это что за ручей? — уточнил я.
— Не назвали еще. Он с Южного хребта течет, потом через просеку, там в лес, ну и уходит в ущелье, — за всех ответил Демченко. — Сам вроде небольшой, но в дождь сильно звереет.
