Внутри замок оказался вполне даже ничего. Никаких тебе маленьких кривых улочек. Никакой толпы. Широко, просторно. Места много. По улицам свободно могли бы передвигаться автомобили, если бы они здесь были. Лавочки, магазинчики… Покупатели бродят. Дети затеяли какую-то игру посреди дороги. К ближайшему кафе подлетела воздушная стайка девчонок. Город как город. Чистый, ухоженный. Пастораль.
Добравшись до главной улицы, Семен пошел в общем потоке, который становился все гуще и гуще. Вдруг впереди наметилось какое-то движение. Раздвигая поток людей, навстречу ему двигался небольшой отряд вооруженных людей, контрастирующий с окружающими яркостью одежды и количеством сверкающего, явно парадного, оружия. Вместе со всеми Точилинов подался в сторону, давая дорогу. Оказалось – зря. Как они в толпе вычислили среди множества таких же запыленных вольдов именно его, для Семена осталось загадкой. Однако командир отряда уверенно остановился рядом с ним, повернулся и отдал честь на американский манер. Поднял руку ко лбу и бросил ее вперед. «Гарри и здесь постарался», – ухмыльнулся про себя Семен.
– Ваше Магичество Мастер Ацекато! – При этих словах вокруг Семена мгновенно образовалась пустота. – Его Магичество Капитан Америка рад приветствовать вас в стенах замка Чикаго. Он ожидает вас в своей резиденции. Мы будем счастливы указать вам дорогу. Прошу следовать за мной.
Семену оставалось только вздохнуть и последовать за гостеприимными хозяевами. Чего уж теперь, спалился так спалился.
Выстроившись каплей, в центре которой поместили Семена, отряд довольно быстро выбрался из толпы, в которой уже чуть ли билеты на Мастера Ацекато продавать не начали. Путь до резиденции оказался приятно коротким. Через несколько минут они подошли к стене, окружающей внутренний город. Те же башни, тот же ров, те же подъемные решетки.
«И не лень ему было? – удивился про себя Семен. – Кто тут на него нападать-то будет?» И прикусил язык. Нападать было кому. Осада или штурм замку вряд ли грозили, но вот всё остальное… Так что Гарри мог оказаться и не таким уж чокнутым на детских комплексах чудаком. Точилинов, объезжающий всех, кто вышел с ним из Зеленого Лепестка, к Паркеру приехал почти в последнюю очередь. Оставались только Юнг Чи Фа и Гюнтер Гельц. Впрочем, как поживает бывший коллега по французскому проекту, Семен и так знал, а на Юнг Чи Фа надежды особо никто и не возлагал: кореец давным-давно ушел от вольдов, завел семью, к общению с бывшими соратниками не тяготел, и ожидать, что он именно сейчас что-то захочет поменять, не приходилось. У человека всё хорошо. Таких было еще двое, а вот все остальные еще не до конца определились со своим статусом в новом мире. В принципе, каждый из них неплохо устроился, но Гарри, судя по увиденному, явно лидировал.
К счастью, помпезно-торжественной церемонии, которой так опасался Точилинов, не случилось. Просто из больших дверей при входе в главное здание выскочила высокая фигура и, растопырив руки, с радостным ревом бросилась к нему:
– Семен Алексеевич! – Громкостью голоса Паркер легко мог посоревноваться с боевой трубой. – Ты не представляешь, как я рад тебя видеть!
– Гарри, дружище, – Семен тоже был искренне рад: как-никак, почти родная кровь теперь, – я тоже очень рад тебя видеть.
Они обнялись. Без притворного дружелюбия, а просто как старые друзья, встретившиеся после долгой разлуки.
– Замечательно ты тут устроился, – Точилинов обвел рукой окружающий монументализм.
– Это? А, ерунда, – отмахнулся Паркер. – Поначалу нравилось, теперь надоело, но не сносить же. Жалко. Да и народу нравится. Опять же, и кто чужой если наведается…
Он многозначительно посмотрел на Точилинова.
– Слышал я, слышал, – вздохнул тот. – И про это тоже поболтаем.
– И чудненько, – американец не дал неприятной нотке испортить встречу. – Пошли – чего покажу. У меня тут знаешь чего наворочено?
И остановился, хлопнув себя по лбу.
– Да ты с дороги, наверное, с ног валишься, а я тут тебе хвастаться надумал. Хозяин называется. Извини. Пойдем, кормить буду.
– Пошли, – не стал спорить Семен. – Есть и вправду хочется.
Встреча за обедом чем хороша – дает возможность настроиться на нужный лад. Всё равно какое-то время ты вынужден находится рядом со своим визави. Есть время успокоиться, сбросить ненужные мысли, позволить лишним словам протечь через неспешный разговор. А вот потом, когда вся шелуха уже сказана, все восхищения излиты и нет необходимости демонстрировать радость, тогда и наступает время настоящей беседы. Той самой, неспешной и рассудительной, когда ты говоришь о том, о чем собирался, не размениваясь на ремарки и отступления.
Паркер, как и все маги, курящий, удивил и порадовал:
– Угощайся, – почти театральным жестом он поставил на стол пачку сигар. – Узнаешь?
– Да ты что? – подался вперед Семен. – С Земли?
– Так точно, – как воздушный шарик, надулся от гордости Гарри. – С Земли. Гавана. Говорят, настоящая.
– Редкость, – повертел сигару Точилинов. И прищурился: – А может, ты еще и выход нашел?
Выход на Землю, несмотря на все титанические усилия новообразованного Комитета, так и не находился. Очень хорошо Пестик оказался запрятан в Клевере. Или это люди оказались слабыми магами? Тем не менее поиски продолжались.
– Нет, к сожалению, – Гарри потушил секундно вспыхнувшую надежду. – Глеммы. Они ж чего хочешь достанут.
– А-а-а, – разочарованно откинулся на подушки Семен. И спохватился: – А все равно спасибо. Сто лет не курил наших. Глеммовский табак, конечно, хорош, но хочется-то все равно своего, а у моих ребят почему-то только пиво наше всегда в наличии. А табак редко бывает.
– Ностальгия? – понимающе протянул Паркер.
– Она, родная. Ты, я вижу, тоже не страдаешь особой индифферентностью. – Точилинов обвел рукой комнату.
– А то! – Гарри подбоченился. – Я врач или кто? Врачу положено иметь клинику.
Семен от хохота подавился напитком:
– Ни хрена себе у тебя клиника.
– А чего? Не так уж это все и сложно. Глеммы же мастера строить. Это всё, – он повертел пальцем над головой, – за полгода построили. Просто начали уже делать, так я подумал – а почему бы и не развернуться. Чего сидеть-то в каморке. Не так уж и дорого встало. Тем более, с моими-то способностями.
Он осклабился в тридцатидвухзубной рекламной улыбке.
– Здорово, – искренне порадовался Семен. – Слушай, а ты как, семьей еще не обзавелся?
Паркер помялся:
– Да нет. Как-то не вышло.
– А что так? – Не то чтобы Точилинову хотелось лезть в душу, но надо было выяснить, как с Гарри разговаривать.
– Да понимаешь, с селянками неинтересно, а с не-селянками мы почему-то характерами не сходимся.
Это было понятно. Не-селянки – это родственницы либо баронов, либо еще каких-либо значимых фигур. Еще один вариант – женщины-вольды. И в первом, и во втором случаях семья будет строиться на взаимном уважении. Еще не хватало поссориться с бароном, например. А с женщиной из вольдов и вовсе просто – она с тобой, пока ей этого хочется, а не понравилось – фр-р-р, ищи её. И вот тут появлялся один фактор: у каждого из магов с самооценкой было всё хорошо. Ну еще бы, почти сразу стать ключевыми фигурами Пестика. Тут поневоле загордишься. И далеко не все справлялись с этим. Медные трубы – вещь коварная. Ведь для создания семьи, помимо страсти, томления плоти и восхищения, нужно уважение. А кого может уважать маг Пестика? Где взять фигуру, равную ему не только по положению, но еще и по строению головы? Если спросить самого Точилинова, то он, например, был не в курсе. А ведь еще же дети… Расы Клевера между собой похожи и биохимически, и анатомически, но похожи – не значит идентичны. Появление полукровок – редкость и большой риск. Так что, или ищи себе человеческую женщину, или…
