– И будем как дураки на велосипедах кататься, а вольды – сзади бегать, во картинка! – Капитан Америка как раньше не утруждал себя этикетом, так и сейчас не сильно изменился. – Плащи развеваются, пыль столбом.
– Так не фиг в мантию наряжаться, Ваше Медичество. – Борис, шутя, толкнул в бок Паркера. – Ты б еще колпак со звездами нацепил и посох резной в руки, тогда точно только по ступеням замка вышагивать.
Вокруг засмеялись. Маги, как правило, в одежде предпочитали вольдовский стиль, удобный и практичный, и только Гарри с двумя собратьями по ремеслу – иранцем Адевальжадом Идирани и англичанином Томасом Эйзенвальдом – старались подчеркнуть значимость фигуры мага. Над их длинными одеяниями подшучивали все кому не лень, но троица не сдавалась.
– Ничего, – Гарри уже так натренировался в отбивании насмешек, что смутить его было трудно. – Время покажет, кто больше уважения добьется.
– По делам их узнаете их, – вздохнул Точилинов. – Кстати, о делах. Фредерико, а что это у тебя там валяется?
Глаз Семена зацепился за какой-то очень знакомый предмет, на захламленной половине. Полускрытый замасленными тряпками, на верстаке лежал…
– Я ошибаюсь, или это задний мост? Вы что, собираетесь осчастливить нас автомобилем?
– Где? – присмотрелся д'Эрмени. – А-а, это. Это не у меня, это у Гюнтера.
Точилинов мысленно попросил прощения у итальянца. Вот не ожидал от него такой упорядоченности. А от Гюнтера – наоборот.
– У какого Гюнтера? – возмущению Гельца не было предела.
– А что? Мост твой. То, что лежит у меня, так и пусть лежит, толку-то от него.
Семен перепопросил всё обратно.
– Нет, к сожалению, – вздохнул Гюнтер, поворачиваясь к Семену. – Пока вообще ничего не получается. Думать в этом направлении, мы думаем. Но, увы… Слишком большое производство надо разворачивать. А еще и вопрос топлива стоит острее некуда.
– А почему бы вам это всё просто не заказать на Земле? – поинтересовался вдруг Эйзенвальд, картинно придерживающий свою мантию. Он обвёл рукой мастерскую: – Зачем всё это городить? С Земли-то можно много чего натащить: хоть велосипеды, хоть дельтапланы. Да чего хочешь. Хоть портативные рации, кстати. Чем трудовые подвиги тут устраивать, лучше глеммам заплатить – и всё.
Сибейра, как признанный специалист по контрабанде, сдавленно хрюкнул, сдерживая смех:
– Томас, ты правда себя считаешь самым умным?
– А что? – оскорбленно поднял голову Эйзенвальд.
– Да ничего. Как ты думаешь, почему за всё это время никому в голову такая светлая идея не пришла?
– Не знаю, – пожал плечами британец.
– А почему ты, например, вместо магии не натащишь себе лекарств с Земли – и не будешь себе голову забивать в половине случаев, корячась над каким-нибудь хитровывернутым узором?
– Ну-у… – задумался Эйзенвальд. – Магия дешевле, под рукой всегда.
– А оптом? – прищурился Сибейра. – Глеммы берут за факт доставки. Им объём груза не так принципиален. Анальгетики какие-нибудь. Или антисептки, например. Всяко дешевле, чем магиприпасы, будет.
– Они не всегда подходят по биохимии. Да и вообще… – Он нахмурился. – К чему ты клонишь? У меня дома достаточно много вещей с Земли.
– У меня тоже, – дон Антонио погладил блестящий руль велосипеда. – Как и у каждого из нас. Но это всё сувениры, тешащие душу. Ты же замахиваешься, ни много ни мало, на глобальное жизнеобеспечение. Дельтапланы, рации… Заряжать, кстати, ты их где будешь, если они вдруг заработают? Электростанцию тоже закажем? Пестик – это мир магии, и всё, что ты видишь вокруг, только благодаря ей и существует. И, пытаясь всунуть нечто, чуждое этому миру, ты создаешь противоречие. Конфликт, так сказать. А конфликтовать с целым миром – это задача, конечно, амбициозная и смелая, но… – он смешно сморщил нос, – я думаю, не совсем выполнимая.
– Ну знаешь… – начал Эйзенвальд, но его перебил бесцеремонно втиснувшийся в кружок спорящих ван Брюккен, до этого сосредоточенно раскуривавший трубку:
– А можно, я тоже слово вставлю как администратор? – Он обдал стоящих клубом ароматного дыма. – Томас, ты себе представляешь, что такое велосипед?
– Нет, конечно, – невозмутимо парировал англичанин, разгоняя дым перед собой. – Вот смотрю на него и думаю: а что же это такое?
– Хорошо, – терпеливо согласился ван Брюккен. – Как явление – что это такое?
– Ну, если вдуматься… – На лице Сибейры явственно читалась вертящаяся на языке хохма.
– Это механизм, – голландец поднял палец, предупреждая язвительные комментарии. – А механизм состоит из деталей.
– И что? – не понял Эйзенвальд.
– А то, что, чем больше деталей, тем больше вероятность поломки каждой из них. Ты про усталость материалов когда-нибудь слышал? Соответственно, придется этот велосипед когда-нибудь ремонтировать. А ремонт под собой подразумевает две вещи: запчасти и инструменты. А теперь представь: натащил ты сюда с Земли кучу всяких нужных штук механических (про электроприборы все помним, да?), и начали они у тебя ломаться. Производства тут у тебя никакого нет. Значит, опять тащи всё это с Земли. И запчасти, и инструменты. Сколько тебе всего этого добра надо? Да на Земле еще и каждый год обновление модельного ряда происходит. А еще это всё надо где-то хранить и учитывать, чтобы знать, что у тебя есть и что надо.
Судя по виду англичанина, про материальное обеспечение, логистику и складское хранение он до этого не задумывался ни разу.
– А после того, как ты всё это организовал, ты берешь бумажку и считаешь, сколько это всё стоит, – добил его ван Брюккен. – И понимаешь, что мир магии и впрямь на сказку похож. В финансовом-то смысле – точно.
– Учитесь мыслить глобально, друг мой, – Сибейра похлопал по плечу остолбеневшего англичанина, который, судя по его виду, только что осознал, что булки растут не на деревьях.
– А чтобы больше к этому вопросу не возвращаться, – присоединился к избиению младенца Точилинов, – я немного про стратегию расскажу. Вы что думаете, про контрабандистов никто, кроме нас, не знает? Если мы можем в любой момент так запросто пойти и заказать у них всё что нужно, значит, и любой может. Ну почти любой. Так?
– Так, – Эйзенвальд уже не хорохорился, он просто констатировал факт.
– Так вот. Естественно, все соответствующие службы (что внутренние, что внешние) прекрасно знают, кто и чем занимается. И пока наши друзья-глеммы таскают сувениры по мелочи и денежку зарабатывают себе и другим, бароны и Старшие Расы смотрят на них сквозь пальцы. А вот как только кто-то захочет устроить массовый импорт, который может изменить ситуацию в целой отрасли, тут-то им жареный петух козью морду и покажет. А уж про Землю, с которой весь Клевер воюет, и говорить не приходится. Шутка ли – земным магам поставить систему связи, например! Тот, кто захочет сделать ставку на импорт, совершит огромную ошибку. Его прикормят поначалу, а в критический момент – хоп, и обрежут поставки. Нет уж, братцы-кролики, всё, что нам необходимо, надо производить здесь, как бы ни хотелось пойти по лёгкому пути. Сыр халявный, он где?
