— Красива и богата… — повторил Василий, задумчиво
вглядываясь в своего друга. — Богата, что да, то да. Так вот в чем дело!
Неужели ты… да нет, не может быть!
— А что в этом такого? — пробурчал, отводя глаза,
Реджинальд, чья физиономия вновь приняла какой-то свежеотваренный вид. — Я
полагаю себя недурной партией для дочери торговца!
— Но как же твоя нареченная невеста?
— О господи! — взорвался Реджинальд. — Ну как ты не поймешь,
Бэзил?! Мне нечего предложить Агате, кроме вечной верности, а что в этом толку?
Храня свой обет, она живет, словно Христова невеста в монастыре, без всякой
надежды на счастье. Если бы не наши дурацкие клятвы, которыми мы себя так
необдуманно связали еще в юности, Агата, пожалуй, уже давно нашла бы себе мужа:
богатого, знатного, может быть, даже любящего. С ее-то красотой и родовитостью…
— Он безнадежно махнул рукой. — Нет, Бэзил. Леди Агата для меня слишком хороша.
Я решил вернуть ей слово. Как только окажемся в Беназире, отправлю письмо, а
потом…
— А потом присватаешься к этой хорошенькой Салтычихе, так? —
сощурился Василий.
— Салты… Как ты сказал? — не понял Реджинальд. — Кто она?
— Неважно! — отмахнулся Василий. — Такая же сучка, как твоя
новая пассия. Кстати! Ты к ней уже присватался? Может быть, меж вами уже все
сговорено и даже батюшка благословил?
— Мне еще предстоит побеседовать с мистером Питером, — веско
произнес Реджинальд. — И не прежде, чем он даст свое согласие.
— А я бы на твоем месте начал все-таки с очаровательной
мисс! — прошипел Василий. — Что мистер Питер? Он мягкая глина в ее ручках! Все
сделает, как дочка велит.
Скоро и ты таким же сделаешься: будет женушка тобой вертеть
как захочет. У нас знаешь как зовут таких, как ты? Подкаблучник! — сорвавшимся,
совсем уж петушиным голосом выкрикнул он и ринулся куда-то прочь.
Больше всего на свете ему сейчас хотелось вскочить, как
утром, на великолепного скакуна — и пуститься прочь отсюда: из дворца, из
Ванарессы, из Индостана, подальше от назойливого толстяка магараджи, от дурака
Бушуева, от расчетливого, совершенно изменившегося Реджинальда, которого
Василий недавно считал лучшим своим другом, а теперь и смотреть-то на него не
мог, — и, конечно, подальше от этой отвратительной, мерзкой, жестокой… Надо же,
с виду — нежный цветок, роза роз, а сколько злобы в душе!
«И змея красива, только зла», — вспомнилась пословица. Вот
уж правда что!
Конечно, это все осталось мечтою: скакун быстроногий и
исчезновение из Индии в одно мгновение ока…
Нельзя же выставлять себя полным дикарем и дураком, да еще в
священный, праздничный день. Все, чего мог для себя добиться Василий, — это под
предлогом жесточайшей головной боли уйти к себе. Его сопровождали магараджевы
наилучшие пожелания и посулы через три часа после полуночи прислать слугу
разбудить его, чтобы руси-раджа не дай бог не пропустил огненную потеху.
Едва не кусая себя от злости на весь мир, Василий добрел до
своих покоев, кое-как пошвырял на пол запыленную одежду, опрокинул на себя
десяток кувшинов с теплой водой, а потом рухнул на постель и закрыл глаза,
вознося к небесам исступленную мольбу: ниспослать ему сон, да покрепче.
И небеса оказались к нему снисходительны, ибо, когда Василий
открыл наконец глаза, уже царила ночь, и звезды, яркие звезды светили в
просторное окно.
Василий снова отправился в водоемчик. Кувшины были полны —
очевидно, сюда во время его каменно-беспробудного сна заходили слуги. Вдобавок
они оставили огромный поднос, сплошь заставленный чашами и блюдами. Василий
отдал должное каждому яству, однако ужин оставил у него одно впечатление:
хорошо, но мало. А может, беда в том, что он ел почти в кромешной тьме, толком
не разбирая, что кладет в рот. Созерцание хорошей еды и разжигает аппетит, и
насыщает, усиливает вкус того, что жуешь. Это все равно что смотреть на
хорошенькую женщину, зная, что очень скоро ты сможешь не только любоваться ею,
но и любодействовать с ней…
О черт, черт, черт!
Василий откинулся на ложе и с невеселой усмешкой поглядел на
свои бедра. Легкое покрывало ощутимо вздымалось над ними.
Плохо дело… Выспался, наелся, а самое большое томление так и
не утишил, самый лютый голод так и не утолил! Эх, сейчас бы сюда ту,
черноглазую, назойливую и напомаженную, которая приходила вчера… Право слово,
нынче Василий не стал бы кочевряжиться и сперва насытил бы плоть, а уж потом,
попозже, освободившись и обессилев, предался размышлениям об идеальной
любовнице с серебристыми глазами.
Он извертелся весь, пытаясь улечься поудобнее, чтоб не так
томил набрякший, отяжелевший уд, однако облегчения не получал. Вдобавок в
голову лезли всякие скоромные видения. Почему-то вдруг вообразился он сам в
обрамлении целого цветника красоток. Лиц он их, впрочем, не видел, да и при чем
вообще тут лица?
Главное, что девицы кубарем вертелись на ложе, кувыркались,
подставляя Василию свои ароматные цветочки, и у него голова шла кругом от
невозможности выбора…
Потом представилось; будто он лежит навзничь — просто лежит,
раскинувшись, ничего не делая, — а на него поочередно вскакивают трое… нет,
четверо, а еще лучше пятеро хорошеньких голеньких индусочек-душечек и, едва
пришпорив его конька, тут же соскакивают, уступая место другим, и так они,
сменяясь, доводят Василия до полного исступления, а когда он уже готов
извергнуться, девицы вдруг исчезают…
Странно: ему вдруг показалось, что подобный неугасимый пожар
в чреслах, разжигаемый бредовыми видениями, он уже испытывал однажды. Правда,
ему мнилось, что он наблюдал за каким-то красивым и мрачным индусом, который,
сохраняя на лице абсолютно невозмутимое и даже, пожалуй, суровое выражение,
удовлетворял пятерых голых красоток, причем ловкость его и навык были просто непостижимы.
Василий вскинулся, суматошно озираясь. Экое пряное видение,
и до чего же реальное! Неужели он и впрямь видел это прежде, да только забыл,
где и когда?
Ничего себе! Нашел что забывать! Нет, такие сцены забывать
нельзя. Их нужно бережно извлекать из копилки памяти, перебирать, словно
баснословные драгоценности, любоваться ими… Разумеется, не в одиночку, а когда
под боком если не пятеро сладеньких бабенок, а хотя бы одна — уступчивая, на
все готовая, пылкая, способная снести в одиночку весь пыл, которого хватило бы
на пятерых!
Да что на пятерых! Василий пронизал тьму воспаленным взором.
Сейчас он мог бы перебрать целый гарем!
